科学者は地球最古の岩石は隕石のせいだと考えている

月曜日に発表されたネイチャー・ジオサイエンス誌の論文によると、地球上で最も古い岩石層は、40億年以上前に隕石が地面に衝突したときに形成されたという。

地質学者のチームが、カナダ最大の湖であるグレートベア湖近くのアカスタ川付近で、高濃度のシリカを含むことで知られる珪長質岩石のサンプルを分析しました。これらの岩石は、カナダ北部の先住民族であるトリコ族が話すドグリブ語で「古代」を意味するイディファ片麻岩として知られています。

これらの岩石は、内部に含まれる微小なジルコン結晶のウラン鉛年代測定から判断すると、約40億2000万年前のものと推定されています。研究者たちは、岩石の化学組成を調べ、様々な鉱物の融点を測定することで、その形成過程をモデル化しました。

「私たちのモデル化により、アカスタ川の岩石は、原始地球の地殻の最上層を形成した、鉄分を豊富に含む既存の玄武岩が溶けてできたものであることがわかった」と、論文の共著者でオーストラリアのカーティン大学応用地質学の上級講師、ティム・ジョンソン氏は述べた。

鉄分を豊富に含む玄武岩は両閃岩として知られ、鉄分を多く含み、石英分は少ない。「このような低圧下で、初期の珪長質岩石を生成するために必要な900℃の温度を生み出すには、何か特別なものが必要だったはずです。^それはおそらく、隕石の衝突による激しい加熱といった劇的な出来事を意味しているでしょう」とジョンソン氏は述べた。

隕石の衝突によって、大陸地殻内の岩石が深さ約3キロメートルまで溶け、カナダでよく見られるような古代の珪長質岩石が形成されたと考えられます。しかし、地球のプレートが形成され分裂するにつれて、地表は移動し変化しました。

「これらの岩石は、地球の歴史の最初の6億年間を特徴づけた一連の地球外衝突の唯一の現存する残骸である可能性があると私たちは考えています」とジョンソン氏は付け加えた。®