Strava対応のフィットネストラッカーを着けた人々が、第二次世界大戦時の爆発物約1,500トンを積んだテムズ川の難破船の周辺を調査していたようだ。
さらに、他のフィットネス愛好家らは、実弾を使った戦車や大砲の訓練に使われる危険区域を含む軍事訓練場を歩き回っていたようだ。
この情報が明らかになったのは、ソーシャルメディアのユーザーが、Stravaの最新版ヒートマップ（全ユーザーの移動ルートを集約して表示する）を使って、中東にある西側諸国の軍事基地の位置を特定できることに気づいた後のことだ。基地の周囲を走り回るフィットネスに気を遣う兵士たちは、時間の経過とともにヒートマップ上に目に見える痕跡を残していった。
しかし、それよりも懸念されるのは、第二次世界大戦中の貨物船、SSリチャード・モンゴメリー号の残骸を人々が探しているという暴露だ。この船はアメリカからイギリスへ数千トンの爆発性弾薬を積んでいた。1944年8月、この船はイギリスのテムズ川河口、シアネスの北わずか2マイルの地点で座礁した。
シアネスのStravaヒートマップからの抜粋。矢印は難破船の位置を示しています。
戦時中の救助隊は座礁したリバティー号から大量の兵器を回収することに成功したものの、作業が完了する前に船体が二つに割れて沈没し、約1,400トンの爆発物も流失した。当局は残骸をそのまま放置することを決定した。
1995年の残骸調査報告書によると、「船内に搭載されていたとみられる爆弾は2種類ある。大部分は標準的な、不発弾のないTNT爆弾である。さらに、約800発の不発弾を持つクラスター爆弾が残っているとみられる。これらの爆弾にはTNTが装填されていた。爆弾が航空機から落下する際に、前部にプロペラ機構が組み込まれ、不発弾を所定の位置にねじ込むだけで済む設計だったため、不発弾のまま輸送することが可能であった。そのため、事故発生時、全ての爆弾は慎重に取り扱うことができた。」
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2004年にニューサイエンティスト誌は爆発が「広範囲に死と破壊をもたらす」と叫んだが、真実は（衝撃的だが）それよりも微妙なものだ。
1995年の報告書は、TNT火薬は「水と反応せず、湿っていても爆発しない」と指摘した上で、真鍮製のケースに入ったクラスター爆弾の鉛製の導火線は「真鍮と結合して非常に不安定な銅化合物を生成し、わずかな刺激でも爆発する可能性がある」と付け加えた。この化合物は「生成された場合、数週間で洗い流される」としながらも、報告書では、この化合物がどのくらいの頻度で生成され、危険な一触即発状態を引き起こすのかは明確にされていない。専門家は、残骸を安全に保つ最善の方法は、それを動かさないことだと考えており、そのため、残骸の周囲500メートルの立ち入り禁止区域が設定された。
英国海事沿岸警備庁はThe Registerに対し、「禁止区域内では比較的定期的に合法的な活動が行われています。これらは我々独自の調査であり、年に数回禁止区域に入ることがあります。加えて、調査パターンによっては、1回の調査で禁止区域を何度も通過することもあります。また、沈没船周辺のブイや警告標識の定期的な点検とメンテナンスには、禁止区域内への立ち入りが必要になります。港湾局はMCAとの契約に基づき、港湾巡視船と水先案内船を用いて沈没船を監視しており、そのために禁止区域への立ち入り許可を得ています」と認めました。
危険地域
エル・レグは、ウェールズ南西部、ミルフォード・ヘイブンのすぐ南に位置する軍事訓練場、キャッスルマーティン・レンジのStravaヒートマップをちらりと見た。ここは戦車や大砲の実弾射撃に使われている。砲弾が着弾して爆発する場所は着弾地点と呼ばれる。
キャッスルマーティン山脈。Stravaのヒートマップに表示。フィットネストラッカーのトレイルが砲兵射撃場を縦横に走っている。
ご覧のとおり、範囲全体にわたって驚くほど多くのトラックがあります。
王立機甲軍団や王立砲兵隊の隊員が、装甲車両で射撃場を飛び回りながら、フィットビットなどのフィットネストラッカーを装着していた可能性もある。もしかしたら、着弾地点に入り、「不発弾」（不発に終わった砲弾）を安全に破壊する爆発物処理要員も、それらを装着していたかもしれない。
しかし、実弾射撃場や着弾地点に足を踏み入れるのは、信じられないほど愚かなジョギングやサイクリングをする人でしょう。砲撃や機関銃で粉々に撃ち殺されるか、あるいはブラインドを踏んでしまうでしょう。ブラックアダー大尉の言葉を借りれば、「空中に200フィート飛び上がり、広範囲に散り散りになる」ことになるでしょう。®
