科学者へのメモ。知的生命体を探していますか？産業汚染が深刻な惑星を探してみたことはありますか？

天文学者らは、はるか遠くの太陽系外惑星で知的生命体の兆候を探す際に、大気汚染からエネルギー生産に至るまで、どのようなことに注意すべきかをまとめたカンニングペーパーを入手した。

「知性が宇宙でごくありふれたものなのか、それとも逆に極めて稀なものなのか、私たちには全く分からない」と物理学者ヘクター・ソカス＝ナバロ氏は水曜日に語った。

そのため、これらの捜索が成功する可能性があるかどうかは分かりません。捜索して何が見つかるかを見守るしかありません。その影響は計り知れないからです。

しかし、一体何を探すべきなのでしょうか？電波信号でしょうか？それとも『ビッグバン★セオリー』の銀河系再放送でしょうか？いい質問ですね。カナリア諸島天体物理学研究所に所属するソカス＝ナヴァロ氏は、Acta Astronautica誌に掲載された論文の筆頭著者です。この論文では、科学者が知的地球外生命体を探す際に注目すべき、いわゆる「テクノシグネチャー」について詳述しています。これらのシグネチャー概念のプレプリントリストは、こちらからご覧いただけます。

これらのシグネチャーは、遠い異星人族にとって単なる希望リストではありません。テクノシグネチャー研究は勢いを増しており、NASAは2018年から調査を進め、昨年8月にはこのテーマに関するバーチャル会議を主催しました。この会議が今回の最新論文の基盤となりました。将来開発される太陽系外惑星望遠鏡にいくつかの機器を組み合わせれば、高度な生命の兆候を科学的に検証可能な観測で検出できる可能性があると言われています。

海に浮かんだり岩に埋もれたりしている微生物のコロニーが、銀河の片隅からでも検知できるようなロケットや原子力発電所のようなものを建造できる可能性は極めて低い。しかし、例えば、私たちが特定できるような異常なレベルのガスを放出している可能性はある。しかし、より古く、より賢い種族が、私たちが宇宙空間を監視できるような技術を開発する可能性は高い。私たちが話しているのは、工業用ガスや地表の遺物の痕跡、無線通信など、知的生命体の存在を示す手がかりとなるものすべてだ。もし、そうしたエイリアンが何らかの痕跡を残したとしても。

「高度な文明は、大規模な地球工学や恒星システム工学の巨大構造物を建設する可能性が高いとよく言われる」と論文は述べている。

「惑星や宇宙環境に大きな痕跡を残さず、そのため発見が非常に困難な高度な文明が存在するかもしれません。逆に、無線信号の送信や大気圏への大量の産業汚染物質の放出などによって、非常に目立つ形で存在をアピールする比較的新しい文明が存在するかもしれません。」

サイエンスフィクションから科学的事実へ？

研究者たちは特に、恒星のエネルギーを集めるために恒星の周囲に構築される仮説上の構造物であるダイソン球の技術的特徴に興味を抱いている。論文によると、科学者たちは恒星の周囲の赤外線スペクトルを調べ、その熱が他の場所に送られているかどうかを確認することで、この球体（物理学者フリーマン・ダイソンによって普及した）を検出できる可能性があるという。

「テクノシグネチャーを探すというアイデアは、私たちが現在地球上で持っている技術と、その技術を将来的に拡張できる可能性に基づいています」と、論文の共著者でブルーマーブル宇宙科学研究所の研究員であるジェイコブ・ハック＝ミスラ氏は述べた。

「これは必ずしも地球外の技術が私たちのものと似ていなければならないという意味ではありませんが、私たち自身の未来の妥当な延長を想像することは、私たちが実際に実行できる天文学的な探索を考え始めるための1つの場所です。」

NASAは、ハーバード大学が率いる科学者チームに3年間かけて資金を提供し、生命の兆候を見つける方法を探ると発表した。

チームの主任研究者で、ハーバード大学天文学部長のアヴィ・ローブ氏は、地球はすでに地球外文明の産物である「オウムアムア」を目撃していると主張している。これは太陽系を訪れた最初の恒星間物体として知られている。®