Googleは、W3Cウェブ標準化団体の一部であるPrivacy Interest Group（PING）の憲章の改訂案を阻止した。これは、抑制されない「権威主義的な検討グループ」を設立することで「ウェブプラットフォームの開発に重大な不必要な混乱」が生じるとの懸念によるものだ。
PINGの役割は、W3Cが推奨する技術仕様が、ウェブ利用者のプライバシーを尊重することを保証することです。この役割は、メンバーが技術仕様の作成者に提案を行う「水平レビュー」を通じて実現します。このレビューでは、開発中のウェブ技術がプライバシーに配慮したものになっているか確認します。
現在68人が参加しているこのグループは、活動の合意条件の調整に努めている。
6月、PINGは約450名のW3C会員に対し、新憲章案に関する投票を実施しました。投票は8月4日に締め切られました。事情に詳しい関係者によると、回答したのはわずか26名のW3C会員で、その中で反対したのはGoogleのみでした。同グループは全会一致の合意を必要としているため、新憲章は採択されませんでした。
Googleの正式な異議申し立てのコピーは月曜日にPINGメーリングリストに投稿されました。「PINGが水平レビューにおいて重要な役割を担うことを望んでいますが、十分な経験がないままプロセス権限を付与することには不安を感じています」とGoogleの声明には記されています。
その後すぐに、Google のプロジェクト マネージャーであり W3C 参加者でもある Chris Wilson 氏が、おそらく Google の異議がプライバシーに対する敵意として解釈されるかもしれないという懸念から、追加のコンテキストを与えるフォローアップ メッセージを投稿しました。
「明確に申し上げますが、GoogleはPINGがウェブプラットフォームの仕様を審査することについて懸念を抱いていません」と彼は述べた。「…PINGグループに発生する可能性のある追加の作業負荷については若干の懸念を抱いていますが、その負担を軽減するため、PINGへの参加を拡大すべく積極的に取り組んでいます。」
新しい憲章は現行のものとそれほど違いはありません。カリフォルニア大学バークレー校情報学部のプライバシー研究者で博士課程の学生であり、PINGのメンバーでもあるニック・ドティ氏が、The Register紙に2つの文書を比較した差分を提供しました。
「新しい憲章は、既存のものと劇的に異なるものではありません」とドティ氏はメールで述べた。「プロセスの設定、レビューの実施、標準の進展の承認を行う他のグループに意見や勧告を提供すること、そして新しい標準だけでなく既存の標準も検討することが含まれています。これらはすべて、私が最初に起草した旧憲章でも可能だったと思います。ただ、今回の草案ではより明確に述べられているだけです。インターネット協会とGoogleの既存の共同議長に加え、ブレイブから新たな共同議長が加わっています。」
ドティ氏は、水平的な仕様レビューの実施方法について議論や意見の相違が生じるのは当然だと述べた。「こうした相違点を伝える手段として、Googleがこの利益団体の存続に正式に反対することを選んだことには驚いています」と彼は述べた。
「Google の代表者がなぜこの憲章に反対したのかは分かりませんが、現在表明されているレビューと利益団体の成果物への関心が、PING と Web プライバシーへのさらなる投資につながることを期待しています。」
The Registerが報じたところによると、Googleにとっての問題は、PINGに参加する個人が増えていることと、Googleが関与する作業に対する反発が最近見られるようになったことです。言い換えれば、かつては友好的だったグループが敵対的になっているということです。
ここで必要な背景は、ここ数年、オンラインプライバシーの向上の必要性について幅広いコンセンサスが形成されつつあるということです。2014年、エドワード・スノーデンによるオンライン監視の範囲に関する暴露がプライバシーに関する議論を大きく変えた直後、インターネット技術タスクフォース（IETF）は、広範な監視はプライバシーへの攻撃であると宣言するRFCを公開しました。この懸念はさらに広がり、カリフォルニア州消費者プライバシー法（Googleは反対）などの立法や、Apple、Brave、Mozillaなどの企業による広告トラッキングのブロックによるプライバシー向上の取り組みにつながっています。
結果が出ました…カリフォルニア州のGDPR風デジタルプライバシー法は、Googleとその仲間の猛攻撃を生き延びました
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「アップル、ブレイブ、モジラ、サムスンが追跡をブロックする中、グーグルにとっての戦略的な課題は、いかにして『プライバシー重視』の姿勢を見せながら、ビジネス上の優位性と株価を維持するかだ」とブレイブのCEO、ブレンダン・アイク氏はThe Registerへのメッセージで述べた。
ブラウザフィンガープリンティングのブロックやHTTP Cookieの仕組み変更といった動きに直面し、広告業界は先月、広告主からCookieデータを失うことなくプライバシーの懸念に対処するための一連の提案を発表しました。同社の「プライバシーサンドボックス」は、プライバシー団体や学者から賛否両論の評価を受けており、Cookieブロックのプライバシーリスクに関するGoogleの主張は「プライバシーガスライティング」と非難されています。
アイク氏は、標準化が必要なブラウザにはすでに実際のプライバシー保護機能があり、W3C の他の部分では進展を妨げる正式なモデルが欠如していることを踏まえ、PING がプライバシー問題に関するその他の仕様を検討する前に Google が正式なプライバシー モデルを優先していることに懐疑的な見方を示した。
「W3Cは、少なくとも、こうしたプライバシー保護がもたらす相互運用性の問題の解決を支援する義務がある。時間をかけてよりよいプライバシーを設計できればさらによいのだが、相互運用性は十分な正当化であり、『まずはユートピアを！そうすれば、より小さな問題を解決できる』という反対意見は容認されるべきではない」と同氏は述べた。
The RegisterはGoogleにコメントを求めたが、回答は得られなかった。®
