NASAは、初のアルテミスII回収テストミッションを成功させ、人類を再び月に送ることに向けて新たなハードルを乗り越えた。
航行中回収試験（URT 10）では、NASA、米海軍、米空軍が協力し、アルテミス2号の月面探査終了に向けた着水後の運用を試験しました。無人機によるアルテミス1号の回収試験とは異なり、この試験では、乗組員4人がオリオンカプセルから脱出し、無事に回収船に戻ることを確認するための乗組員操作も含まれていました。
「URT-10は、国防総省とNASAが将来の有人ミッションに不可欠な追加の回復要件を実施した初めてのケースだ」と、NASAの有人宇宙飛行の支援を任されている第一空軍分遣隊3の運用責任者、デビッド・マハン中佐は語った。
「この出来事により、NASAと国防総省は長年の訓練を実践し、カプセルと模擬乗組員を安全に回収することができました。URT-10から得られた教訓は、今後のアルテミス有人飛行における回収を安全かつ効果的に行うことを確実にするでしょう」とマハン氏は述べた。
URT-10 は、回収テスト実行のためにオリオン カプセルの新しいモックアップを使用しました。このモックアップには、海軍のダイバーがカプセルの脱出が安全であることを確認した後、宇宙飛行士 (この場合は回収チームのメンバー数名) が脱出するための、膨らませて周囲を囲む「フロント ポーチ」が含まれていました。
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オリオン号のポーチに到着すると、ヘリコプターが派遣され、乗組員を回収船USSジョン・P・マーサ号まで搬送しました。カプセルは一連のケーブルで回収船に固定され、ゆっくりとウェルデッキまで曳航されました。
アルテミス II ダミーカプセルが USS ジョン・P・マーサのウェルデッキに曳航されている
前回のURTミッションである第9回は2021年後半に実施され、マーサ号はダミーのアルテミス1号カプセルの回収に成功し、昨年12月にUSSポートランドによって行われた本物のカプセルの回収の認定を獲得した。
海軍によると、それ以来、回収チームはアルテミスII号の宇宙飛行士が着水後2時間以内に回収船に戻れるよう、スケジュールの修正を進めてきた。アルテミスII号の乗組員であるNASAの宇宙飛行士、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・ハンモック・コック、そしてカナダ宇宙庁の宇宙飛行士、ジェレミー・ハンセンは、来年、ミッション訓練の一環として、別の回収テストに参加する予定だ。
NASAは最近、アルテミスIIの最初の打ち上げシミュレーションを完了しました。最終的な見積もりでは、打ち上げは2024年後半に予定されています。8月8日に予定されているアルテミスIIミッションの最新情報に関する記者会見で、この予定が変更されるか、より具体的な内容が発表される可能性があります。NASAにアルテミスIIの打ち上げ予定日に関する最新情報があるかどうか問い合わせましたが、回答はまだ得られていません。®
