Linuxデスクトップ組織GNOME Foundationが特許トロールとの訴訟を和解

更新GNOME Foundation は、Rothschild Patent Imaging が米国で起こした訴訟を和解し、特許主張主体は GNOME を IP 侵害で再度訴えないという誓約をしました。

いわゆる「ウォークアウェイ」和解により、ロスチャイルド・パテント・イメージング（RPI）とオープンソース団体は、昨年10月に始まった法廷闘争を終結させた。RPIは、GNOME用画像整理ツール「Shotwell」が自社の特許の一つを侵害したとして訴訟を起こしており、フリーソフトウェア・プロジェクトがこのような形で標的にされたのは初めてのことだ。

当時の声明で、GNOME財団はRPIが「5桁の高額な賠償金で和解し、訴訟を取り下げる」と申し出たと述べ、これは「間違っている」と断言した。そこでオープンソース派は、ニューヨークの法律事務所Shearman Sterlingの弁護士の支援を受け、無償で訴訟に取り組むことに同意した。

同財団のエグゼクティブ・ディレクター、ニール・マクガバン氏は本日、声明文で次のように述べた。「この訴訟が終結したことを大変嬉しく思います。これにより、私たちはフリーソフトウェア・デスクトップの構築に再び注力できるようになり、将来的にはすべてのフリーソフトウェアおよびオープンソースソフトウェアの確実性を確保できるでしょう。」

GNOMEはRPIとの和解により訴訟を完全に停止させただけでなく、RPIから特許侵害で再び訴えられることを防ぐという約束も得ました（ただし、問題のソフトウェアはオープンソースであるという条件付きです）。この和解には約100件の特許が含まれているとのことです。

GNOME は RPI を「特許トロール」と表現しました。Regの読者ならご存知のとおり、特許トロールとは、いわゆる非実践的団体が特許を購入し、その特許の内容の使用に対して、予想されるよりもはるかに高いライセンス料を請求することです。

GNOME は公式プレス声明以上のコメントを控えたが、英国のオープンソース団体 OpenUK の Amanda Brock 氏は和解条件について McGovern 氏に質問することに成功した。

彼は彼女にこう言った。「現金以外では、当初提案された和解案は、この GNOME の特許 1 件のみに適用され、機密扱いとなるはずだった。しかし、現在では 100 件を超える特許、そしてリー・ロスチャイルドが将来的に取得する可能性のある特許も対象となっている。」

マクガバン氏はまた、オープンソースコミュニティが訴訟に対抗するために「4,000人以上の個人寄付者から15万ドル以上を集めることに成功した」とブロック氏に語り、「コミュニティの強みの一つは、自分たちの活動にどれほど情熱を注いでいるか、そして問題が起きたときにどれほど互いに団結しているかだ」と付け加えた。

Linux支持の知的財産コンソーシアムであるOpen Invention Network（OIN）は、この結果について次のように述べています。「OINは、GNOMEのリーダーシップと法務チームがGNOMEとより広範なOSSコミュニティを代表して交渉を成功させたことを大変嬉しく思います。OINとOSSコミュニティの目に見える形での支援が、この有益な結果の実現に役立ったと期待しています。素晴らしい成果です。」®

追加更新

マクガバン氏はこの件に関する記事のコメントで、「支払いについて尋ねている人たちに対して、和解金としてRPIとリー・ロスチャイルドに支払った総額は0ドルだったことを確認できます」と述べた。