米国の半導体大手が政府に支援を要請

米半導体工業会（SIA）は、世界における半導体供給の掌握を維持できるよう政府に「大胆な連邦政策」を要請した。

米国の半導体メーカーは、外国政府が半導体開発の費用を税金で賄っていると不満を述べており、研究開発費の増額や、必要なSTEM分野の優秀な卒業生に対する優遇措置などを求めている。

「米国の将来の経済成長と競争力に大きな影響が出る中、世界的な技術リーダーシップはこれまで以上に重要になっている」と、マイクロンのCEOで2019年のSIA会長を務めるサンジェイ・メロトラ氏は述べた。

「私たちはワシントンの指導者たちに、将来必ず勝たなければならない技術の最前線に私たちを維持するための政策を制定するよう求めます。」

SIA の州に対する勧告は、「未来を勝ち取る：半導体技術における米国の持続的リーダーシップの青写真」と題する報告書に概説されている。

その中の最も突飛なアイデアの中には、連邦科学機関（NASAやDARPAなど）全体の半導体特化研究への年間資金を15億ドルから50億ドルへと3倍以上に増やし、半導体関連分野への連邦投資を2倍にする提案も含まれている。

もう一つの提案は、今後10年間でアメリカのSTEM専攻の卒業生数を魔法のように倍増させるような国家教育イニシアチブを実施するというものです。

報告書は、アメリカ生まれの学生がSTEM科目に一切関わりたがらないという事実を嘆いている。「アメリカの教育機関における科学・工学系の大学院生に占める留学生の割合は増加しており、アメリカ人学生の4倍近くも上回っている。」

技能問題を解決するために、SIAは政府に「逆効果な」グリーンカードの上限を撤廃するよう勧告している。これはSTEM系の卒業生が関係する場合にのみ逆効果となる。

そして最後に、SIA は、FBI などの連邦法執行機関が半導体の知的財産の盗難をより深刻に扱うことを望んでいます。

この文書はまた、自由貿易の美徳を称賛し、半導体が米国第4位の輸出品である米国の半導体メーカーの繁栄に不可欠であると主張している。また、トランプ政権が北米自由貿易協定（NAFTA）に代わるものとして交渉した米国・メキシコ・カナダ協定への支持を表明している。

SIAは、過去50年間、米国企業が半導体市場を支配し、世界市場シェアのほぼ半分を占めていると指摘している。一部の会員企業が特定の製品でほぼ独占状態を維持しているにもかかわらず、SIAは力関係の変化を望んでいない。

同協会のジョン・ニューファー会長兼最高経営責任者（CEO）は「半導体技術におけるアメリカの長年のリーダーシップは、米国企業の先駆的な研究、比類のない労働力、そして世界中の顧客に最先端の製品を自由に販売できる能力という3つの柱に支えられている」と語った。

「議会と政権はこれらの柱を強化し、米国を半導体技術のトップクラスに維持する政策を制定すべきだ。」

この文書を読めば、どのような政策立案者を対象としているかは明らかだ。高い志を抱きながらも目に見える進展がない中国の名前が6回も挙がっている一方、半導体市場で現在米国に次ぐ世界第2位のシェアを誇り、16.2%のシェアを誇る韓国については全く触れられていない。