米空軍は、2021年7月に自律飛行する航空機と人間のパイロットが操縦する別の戦闘機を対決させたいと考えている。
アメリカ空軍研究所（AFRL）はしばらくの間、その目標に向けて静かに取り組んでおり、無人自律航空機の構築に焦点を当てた複数のプロジェクトが進行中です。
Air Force Magによると、この野心的な戦いはジャック・シャナハン中将によって示唆されたという。シャナハン中将は最近、国防総省の統合人工知能センターの所長を退任したばかりで、空軍で35年以上の長いキャリアを積んできた。
ミッチェル航空宇宙研究所とのインタビューで、シャナハン氏は、空軍研究所の自律技術担当上級科学者であるスティーブ・ロジャース氏が、来年7月に「ある種の空対空のドッグファイト」で自律航空機と人間を対戦させる試験をしたいと考えていることを明らかにした。シャナハン氏はこれを「大胆なアイデア」と評した。
「（チームリーダーのスティーブ・ロジャース氏）は来年、機械が人間に勝利した暁には、おそらくその飛行にたどり着くのに苦労するだろう」とシャナハン氏は語った。「もし彼がそれを成し遂げたら、素晴らしいことだ」
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機械対肉体の対決というアイデアは、空軍研究所の自律能力チーム3を率いるロジャーズ氏によって当初「ムーンショット」と評されていた。同チームには、「有人無人戦闘」を推進する機械学習ソフトウェアを開発し、「人間と機械の連携と自律的な意思決定を通じて空軍の作戦を改善する自律技術の開発と実証のための自律能力を実証」するための資金が与えられた。
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シャナハン氏は、このような戦闘で使用されるドローンの種類や、自律型軍用機の駆動技術に関する技術的な詳細は明らかにしなかった。米空軍は、スカイボーグと呼ばれる自律飛行戦闘機の実験プログラムも実施しており、2023年までに実用プロトタイプを完成させることを目指している。
「我々の近いライバルたちが人工知能と自律技術全般に多額の投資をしていることは承知している」とスカイボーグのプログラムマネージャー、ベン・トラン氏は以前、声明で述べている。
「自律性とAIを低コストのアトリタブルのようなシステムと組み合わせることで、能力を大幅に向上させ、空軍の戦力増強に繋げることができることは分かっています。そのため、2023年の目標は、比較的短期間で成果を出し、そのような能力を戦闘に投入できることを示すための試みです。」®
