オーストラリアは太平洋の島国バヌアツの2つのデータセンターの開発に資金援助を行う予定だ。これは技術インフラが外交上の重要な考慮事項になりつつあることの一例だ。
バヌアツはオーストラリア東海岸から約2,000キロメートル離れており、人口は約32万人、GDPは10億ドル強です。
バヌアツは国土が小さいにもかかわらず、中国が同様の動きを見せていることから、オーストラリアは同国をはじめとする太平洋諸国に接近を図ってきた。中国の外交には、自国海軍が利用できる施設の建設提案がしばしば含まれており、海底ケーブルや携帯電話網の敷設提案もその魅力を高めている。
オーストラリアは、中国が太平洋地域の港湾にアクセスしたり、この地域で影響力を行使したりすることを望んでいません。日本と米国はこの政策を支持しており、中国企業が太平洋最大の携帯電話事業者であるデジセルの買収に関心を示した際には、オーストラリアの通信事業者テルストラによる買収資金を支援しました。テルストラはデジセルの経営権を取得すると、スパイ活動に利用される恐れがあるとして、ファーウェイの機器を撤去しました。
2022年、オーストラリアとバヌアツは二国間安全保障協定を交渉し、太平洋の国バヌアツをオーストラリアの勢力圏に留めました。しかし今年初め、バヌアツの新首相ジョサム・ナパット氏は2022年の協定を破棄し、新たな協定の締結を目指しました。
水曜日、オーストラリアとバヌアツが「ナカマル協定」と呼ばれる新たな安全保障協定に署名したことで、彼の願いは叶った。この協定により、オーストラリアは今後数年間にわたり、バヌアツで5億豪ドル（3億3000万米ドル）規模のプロジェクトに資金を提供する。そのプロジェクトの一つが、バヌアツ政府が昨年発表した、電子商取引産業の育成と世界のデジタル経済への接続確保に向けた戦略の一環として、1億2000万豪ドル（7900万米ドル）相当のデータセンター2棟の建設である。
したがって、オーストラリアの地域外交は 2 つのデータセンターに結びついています。
バヌアツとオーストラリアの当局者が活火山ヤスール山の縁でナカマル協定に署名 - 拡大するにはクリック
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ちなみに、オーストラリアはパプアニューギニア（PNG）とも同様の契約を締結しており、オーストラリアのナショナル・ラグビーリーグに出場するチームへの資金援助も含まれていました。資金援助の条件の一つは、PNGが中国と安全保障協定を結ばないことでした。
オーストラリアはラグビーチームに6億豪ドル（3億9300万米ドル）を支出することを約束した。シンクタンクのローウィー研究所によると、バヌアツのデータセンターは比較的安価だ。「バヌアツは、小国がいかにしてルールを、そして小切手を、自分たちの都合で書き換えることができるかを示したのだ。」®
