ボン! 2015年6月:イズリントンの質素なテラスハウスのドアがきしむ音を立てて開いた。黒いブルカの奥から、軽蔑の眼差しがぎらりと光っていた。アラビア語は錆び付いていたが、その言葉が何を意味するのかは明白だった。「新自由主義」、そしておそらく「アナログ」という言葉が、かすれたウェストカントリー訛りのような声で私に囁かれているのが聞こえた。
ブルカを着た女性が私を案内し、薄暗い長い通路を押して進んだ。私がよろめくと、彼女はAK-47ライフルの銃口のような物で背中を突いた。もっとも、スピア&ジャクソンのギア付きソフトグリップ生垣鋏だったかもしれないが。数分歩くと、空気が徐々に冷え始め、気圧が変化するのを感じた。イズリントンのテラスにこんなに長い玄関ホールがあるとは誰が知っていただろうか?これはワインセラーに違いない。イズリントンはワインセラーで有名で、かつては「N1のカタコンベ」と呼ばれていた。
ついに防護された扉が目の前に現れ、ブルカ姿の女性の合図で扉が開いた。目の前には選挙管理室があり、既に活気と期待で溢れていた。シャーロット・チャーチはコピー機の紙詰まりを直そうとしていた。ビリー・ブラッグとブライアン・イーノは電子レンジでチンスターズのチーズとオニオンのパスティを分け合っていた。隅では、革命的な映画監督ケン・ローチが愛犬のウィペットを撫で、ジェレミー・ハーディは感嘆しながらくすくす笑っていた。ポスト・イット™で飾られた巨大なケーキに頬張っていたのは、政府デジタルサービスの責任者、マイク・ブラッケンMBEだった。
200対1の差で落選した候補者本人は、部屋の中央から落ち着いた雰囲気を漂わせていた。ほんの数時間前に投票用紙に駆け込んだばかりだった。彼がどうやってこれを成し遂げたのか、今となっては分かった。実績のある有力な人材を結集させたのだ。しかし、彼は私に何をさせたかったのだろうか?すぐに分かることになる。
数分後、最高指導者は私のサファイアディスプレイ搭載の試作型iPhone 7に気づいたに違いない。そして、私とブルカ姿の女を、彼の活動の中枢である文房具棚へ招き入れた。彼はブルカ姿の女に頷き、女はニカブを脱いだ。私は息を呑んだ。それは他でもない、1970年代のテレビバラエティ番組のスターで、かつて桂冠詩人だったパム・エアーズだった。
「なぜかは後から聞くんだよ、ボング」コービンは苛立った。
アシスタントのมาลัย(タイ語で「花輪」の意味)は、ジェレミー・コービンという人物が私に会いたいと言っているとだけ伝え、私をこのオペレーション・バンカーに送り込んだ。賢明な投資家は皆、投資を守り、リスクヘッジする必要がある。保守党は納税者の金を私や多くの友人に投じ、1750万ポンドをパッション・キャピタルに流した。パッション・キャピタルは、その資金の行き先を説明するインフォグラフィックしか作っていない。労働党が私たち起業家全員のためにそれを台無しにしないという確信が必要だった。
しかし、私がコービンについて知っていたことといえば、英国社会党が党首選の選挙運動をクラウドソーシングで行うことを決めたことだけだった。そして、群衆の知恵にすべてを委ねると、素晴らしいことしか起きないのだ。