ブリティッシュ・エアウェイズのボーイング787機内で、不注意な乗客がAppleのiPhone XRを座席の横に落としたため、飛行中に発火した。
マイアミからヒースロー空港へ向かう途中、クラブワールド航空の乗客は、客室乗務員が彼女の寝具を整えている間、座席をフルフラットベッドの位置から通常の位置に戻していた。
しかし、毛布を外すと、客室乗務員は「強い硫黄臭」を感じたという。これは機内カレーのせいではなかった。充電器のケーブルが「座席の横まで」伸びていたのだ。パーサーを呼んだ瞬間、客室乗務員は「シュー」という音を聞き、「オレンジ色の光」が見え、座席から濃い煙が噴き出した。
機転の利くパーサーは座席のパッドをめくると、「座席の機構に挟まった赤い携帯電話」を発見した。彼女は消火器で携帯電話を消火し、その間に同僚の一人が操縦室に連絡を取り、もう一人がギャレーからバケツに水を汲みに行った。
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コックピットにいたパイロットたちは硫黄臭に気づき、客室乗務員からの報告を受けて管制局に連絡し、機内火災の可能性を報告しました。管制官は安全対策として、ボーイング機の着陸時に空港消防隊に同機の出迎えを指示しました。幸いなことに着陸は無事に終わりましたが、客室乗務員は再発火の恐れがあるとして、残りの飛行中ずっと消火器を携えて問題のiPhoneのそばに待機する必要がありました。
ジーザス・モーブ号の焼失は、英国航空事故調査局（AAIB）によって記録され、本日発表された報告書[PDF]で空中火災について言及されています。不運な事故機はG-ZBKF型で、2016年にBAに納入されました。
調査官らは、BAの運用マニュアルに携帯電話、タブレット、およびそれらのリチウムイオン電池に関する適切な警告が記載されており、2020年10月に発生したこの事故で発生したように、「押しつぶされたり、物理的または電気的に酷使されたリチウム電池によって引き起こされる構造変形」が火災の危険性をもたらすと警告していることを発見した。
AAIB によると、BA の乗客は座席を動かさず、座席の横に携帯電話を落とした場合は客室乗務員を呼ぶように指示されているが、AAIB の報告書では、この乗客が自分の携帯電話が座席の内部に落ちたことを知っていたかどうかは明らかにされていない。
民間航空局の記録によれば、過去5年間だけで航空機の座席に携帯電話が閉じ込められる事例が166件あり、そのうち42件で発煙または発火が発生した。
Appleは、いつものようにThe Registerのコメント要請に応じなかった。同社は現在、端末のバッテリー発火をめぐる訴訟に対処している。
2013年当時、ボーイング787型機でリチウム電池の発火事故は珍しくありませんでしたが、当時は機体自体の蓄電池が発火したのが原因でした。その後、問題は解決されましたが、携帯電話の危険性は依然として存在しています。
2015年、米国連邦航空局（FAA）は、航空機の乗客に対し、リチウム電池の危険性について警告を発しました。一方、EU航空安全局（ASSA）と英国のCAA（消費者庁）は、航空機の座席設計者に対し、調整可能な座席機構に挟まった携帯電話が潰れてしまう問題に具体的に対処するよう求めています。®
