コメントマイクロソフトの CEO サティア ナデラ氏が「変革」に関する自著の宣伝で世界中を駆け回っている一方で、世界最大の企業のいくつかはマイクロソフトから離れ、「変革」を進めている。
産業大手ゼネラル・エレクトリック（GE）は世界中で33万人の従業員を擁し、比較的保守的な企業の一つと言えるでしょう。しかし昨日、GEは社内のデバイスをiPhoneとiPadに標準化し、希望する従業員にはWindows PCではなくMacを提供すると、ひっそりと明かしました。「ビジネス界のApple」といえば、流行にとらわれたホクストン・ストラテジー・ブティックを思い浮かべるでしょうが、GEはまさにこのイメージからかけ離れた企業と言えるでしょう。
GEはIBMに倣い、10万人の従業員にMacを供給し、その結果、企業におけるMacのコスト削減を謳ってきました。IBMは昨年、Windowsユーザーの40%がITヘルプデスクに問い合わせたのに対し、Macユーザーはわずか5%だったと発表しました。これは衝撃的な数字です。9万台の導入に必要な管理者はわずか5人でした。Appleのハードウェアは初期費用がはるかに高額ですが、IBMは4年間でMac1台あたり約273ドルから543ドルという、大幅な総所有コスト削減を実現できると見積もっています。
WindowsからMacへの移行は、誰にとっても驚きだったようですが、そうではありません。長年、法人向け販売にあまり関心がないように見えてきたAppleにとって、エンタープライズ事業はひそかに成功を収めてきました。今でも法人向け販売にはあまり関心がないかもしれませんが、Appleは非常に大きな企業なので、少しでも貢献できれば大きな成果につながります。昨年、Appleはひっそりと、法人向け売上高250億ドルで、エンタープライズベンダー上位15社にランクインしました。一体何が起こったのでしょうか？
まあ、Apple は本気になり、Microsoft は注意を怠ったわけだ。
プロはプロです
長年の自己満足と、自らが生み出したカテゴリーでの売上低迷を経て、AppleはiPadに真剣に取り組み始めました。その結果、ハードウェアは大幅に向上し、さらに重要な点として、iOS史上最大のプラットフォームアップデートが実現しました。iOS 11はiPhoneに大きな変化をもたらすわけではありませんが、iPadを実用的なコンピューターへと変貌させます。ファイルマネージャーは熟練したITプロフェッショナルが設計するようなものではありませんが、全体的なワークフローは大幅に改善されています。最新のiPadでなければ利用できませんが、ドラッグ＆ドロップ操作のおかげで、多くの操作でクリップボードは不要になります。製品全体が自信に満ち溢れています。
皮肉なことに、Macのプロフェッショナルたちは、最近のMacBookは以前ほどプロフェッショナル向けではないと不満を漏らすばかりだ。昨年、Appleは市場が成熟するよりも前にThunderbolt 3に切り替え、新型マシンに搭載するポートの数を減らした。「革新的なTouch Bar」は、非常に便利なキーの一部を派手なストリップに置き換えることを意味した。（開発者用キーボードからEscキーを削除することは、片手で入力することを強いるのと同じだ。）当然のことながら、2015年以前のMacBookモデルの価値は依然として高い。しかし、MacBookは長年にわたり安定したプラットフォームであり続けている。
窓から外を眺める
さて、Windows の世界で何が起こっているかを思い出してみましょう。
Windowsが「サービス」になったことで、永久ベータ版となり、エンドユーザーはモルモットのような扱いを受けるようになりました。まるで家畜を使って地雷原を撤去するかのように、非常に厄介なやり方です。
まず、IT部門のシステム管理者を介さずにコードを強制的に導入する、非常に攻撃的なGWXアップグレードプログラムが登場しました。これはエンタープライズ向けではありません。
最近のリリースでWindows 10に追加された機能を見てみましょう。春には、新しいゲームバーからのビームストリーミング機能を備えた新しいゲームモードとペイント3Dが追加されました。そして新しいバージョンでは、ストーリーリミックスとMixed Realityが追加されました。これらはどれも、特にエンタープライズ向けという印象はありません。
Windows Fall Creators Update がリリースされました。まず何が聞きたいですか? 悪いニュースですか、それとも良いニュースですか?
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機能の登場が遅れたり、中途半端だったりする、というのが実情です。People Hubは昨年テストされましたが、未だに未完成です。Continuumのような有望な機能も、企業がリリースしたものの放置され、HP社がその痛手を被ったように、またしても見過ごされてしまいました。HPはContinuumに多大な投資を行い、目覚ましい成果を上げましたが、MicrosoftはContinuum部分に切実に必要な改善を先送りにしました。その後、SamsungやHuaweiまでもがContinuumのような機能をAndroidスマートフォンに搭載しています。
そして、Windowsの代替を探している企業にとって、これがおそらく決め手となるでしょう。彼らは安定性を重視しており、安定性に加えて、透明性も求めています。
マイケル・アリソン氏がここで指摘しているように、マイクロソフトは何かの「終焉」を滅多に発表しません。ニュースを覆い隠すか、なかったことにするかのどちらかです。4月、マイクロソフトはWindows 10のモバイル版の優先度を下げるつもりはないと強く否定しましたが、数週間後のポッドキャストでその報道を認めました。Windows 10 Mobileは死んだのか、それとも生きていて、来年のブランド変更を待っているだけなのでしょうか？
UWP は生きているのか、死んでいるのか？誰にも分からない。
マイクロソフトの株価は、ナデラ氏が人員削減に次ぐ削減を厭わない姿勢を反映している。そして、クラウドについても盛んに語っている。ウォール街は今のところマイクロソフトの株主に寛容だ。彼らは、クラウドがシステムインテグレーターやアウトソーサーといったパートナー企業の潤沢な利益を食いつぶす可能性のある、あらゆる大規模クラウドプラットフォームにとって有益だと期待している。これは決して悪い賭けではない。
しかし、Microsoftは、かつては優れたエンドツーエンドの提案をもはや提供できなくなっています。たとえ提案の一部がクラス最高とは程遠いものであったとしてもです。Microsoftはクライアント、開発者スタック、そしてサーバー層の大部分を所有していました。しかし、今はそれがなくなり、もしクライアントベースが消滅すれば、Azureはそれほど魅力的なものではなくなります。
安っぽい皮肉かもしれないが、言わなければならないことがある。ナデラ氏の監督下でマイクロソフトが中核事業を失いつつあり、彼がそれに気づかず、気にも留めないのなら、なぜ彼の本を買う必要があるのだろうか？®
