日本政府はついに3.5インチフロッピーディスクに別れを告げる

日本は、これまで政府に提出する約1,900件の公文書に必須の媒体であったフロッピーディスクに別れを告げようとしている。

経済産業省が先週発表した発表（日本語、機械翻訳）により、日本では数十年にわたり物理メディアの提出義務が廃止される。河野太郎デジタル革新担当大臣は、2022年に法改正を行う計画を初めて発表し、物理メディア廃止に向けた取り組みを、提出をクラウドに移行するフロッピーディスクとの「戦争」と表現した。 

同省は先週、「現行法では、申請や届出の方法などについて、フロッピーディスクなど特定の記録媒体の使用を規定する規定が多数ある」と述べた。

日本のメディア PC Watch によると、今回の規則は修正され、フロッピー ディスクや CD-ROM などの物理メディア (日本では完全に時代遅れというわけではないため、これらも許可されていた) に関する記述が削除されたほか、物理メディアの解釈に幅を持たせる可能性のある「電子記録メディア」などの抽象的なカテゴリも削除されたという。

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法務省がフロッピーディスクを廃止するという決定は、酒類販売業法、鉱業・採石業規制、エネルギー発電規制などに関する書類を提出しなければならない日本企業にとって、きっと喜ばしい救済策となるだろう。しかし、フロッピーディスクの終焉について早急に結論づけるべきではない。

以前にも述べたように、最後の製造業者であるソニーが 2011 年に生産を中止したにもかかわらず、米国には 3.5 インチ フロッピー ディスクを使用する業界や愛好家に 3.5 インチ フロッピー ディスクを供給することで利益を上げている企業が少なくとも 1 社あります。

トム・パースキー氏が運営するFloppydisk.comは、数十年にわたり物理メディアの販売に加え、さらに古いメディア（5.25インチや8インチフロッピーディスクなど）から最新のUSBドライブへのデータ転送サービスも提供してきました。在庫を維持するための新しいメディアが入手できないため、パースキー氏は、個人や企業が大量に発見したフロッピーディスクを、消去して再販可能なメディアの供給源として頼りにしています。ソニーが製造中止になった際に購入された数百万枚ものフロッピーディスクや、一度も使用されていない既存のディスクなども含まれています。

「当社はディスクのリサイクルと再販を続けていますが、事業の大部分は『新古在庫』の仕入れと販売です」とパースキー氏は述べた。「世界中には、倉庫の奥にフロッピーディスクのパレットが眠っている倉庫が信じられないほど多くあります。」

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パースキー氏は、物理メディアの使用は減少し続けると予想しているものの、日本が物理メディアでの政府提出を終了したことが自社のビジネスに対する脅威になるとは考えていないと語った。

「世の中は広大です」とパースキー氏はメールでコメントした。「今後数年間、趣味で使う人や産業用のユーザーも相当数、フロッピーディスクを使い続けるでしょう。」

フロッピー ディスクを現在も使用している業界としては、航空宇宙業界、航空電子機器用の物理メディアを依然として必要とする古い飛行機、古い医療機器、設計ファイルの読み込みにディスクを使用するコンピューター制御の刺繍機などがあります。

パースキー氏は、日本の顧客にディスクを何枚か販売したことがあるが、彼の知る限りでは業務用ではないと述べた。「日本の購入者は、主に趣味人や個人で、フロッピーディスクを使い続けているマシンや音楽機材を所有しています」と同氏は語った。

最先端技術の世界的リーダーであるにもかかわらず、日本は旧来のテクノロジーとは奇妙な関係にあります。現金のみの支払いとファックス機が主流の国であり、現代のデジタル経済への対応はゆっくりと進んできました。

しかし、日本の誰もが現代のデジタルファーストの世界を受け入れることに熱心というわけではない。日本の報道によると、河野防衛大臣の近代化への取り組みに対して、地方自治体や関係機関から反発の声が上がっているという。

「（河野氏の）デジタル庁は、デジタル化を怠ってきた（日本の政府官僚機構の）負担を全て背負っている」と匿名の政府関係者はジャパンニュースに語り、人員不足と河野氏の近代化推進派が直面している膨大な作業量を挙げた。®