コメントグーグルが今年、家庭を安っぽい製品で埋め尽くそうとした試みは、昨日スフレのように崩れ去った。しかし、少なくともその一部は大きな影響を与えるだろう。スマートフォンの世界では、Pixelブランドがパートナー企業に与える影響は計り知れない。
Google は、この消費者向けイベントを Android 発売以来最大のイベントとして宣伝していたが、実際には消費者向け実験の範囲が縮小している中で、新製品を 1 つ追加しただけだったため、この宣伝によりファンボーイが失望することはほぼ確実だった。
Googleは消費者向けハードウェアの開発に取り組み続けている。広告界の巨人であるGoogleは、クールなアイデアだと考えているようだが、その大半はおもちゃ好きで、めったに日の目を見ない優秀なソフトウェアエンジニアばかりなので、失敗する運命にある。私たちの家には安物の家電製品が溢れているが、そのほとんどはシリコンバレーで作られたものではなく、おそらく今後も作られることはないだろう。
つまり、今日のテーマは拡大ではなく統合だったのです。昨日までGoogleは、スマートフォン、安っぽいVRゴーグル、家庭用Wi-Fiルーター、テレビ用ドングル、オーディオ機器などを売り出していました。今、Googleはスマートフォン、安っぽいVRゴーグル、家庭用Wi-Fiルーター、テレビ用ドングル…そしてAmazon Echoのようなスパイマイクまで売り出しています！
製品ラインナップの一部はアップグレードされ、ブランドも刷新されましたが、規模や野心は拡大していません。GoogleはChromecastスピーカーのような大胆な消費者向け製品の一部を縮小し、Google Castは深刻な低迷に陥っています。BelkinとLogitechは、より幅広い家庭用製品を販売しています。
Googleが家電製品に革命を起こすのを待ち望んでいたなら、まだ待っている段階だ。Googleは現在、ハードウェア製品を、より狭く実利的な根拠で正当化している。つまり、より多くのデータ収集のための器であるべきだ、という主張だ。そして、「スマート」であるとか「AI」を搭載しているという名目で販売されている。この疑問符は偶然ではない。これはAIではない。しかし、GoogleがAIと呼ぶものは（ご存知だろうか？）、これまでGoogleが収集できなかった大量の個人データを必要とする。Amazon Echoが（この人のように）オーナーを感動させたのは、「AI」ではなく、NLPの進歩によるものだ。Amazonは広告代理店ではなく小売店なので、消費者との信頼関係は全く異なる。
Googleも品質には同様に無頓着なようだ。レビュアーが指摘しているように、Cardboardプロジェクトの後継機であるDaydream Viewは、依然としてCardboardの要素が強い。Rob Price氏がハンズオンで指摘しているように、VRを十分に楽しむためにはそれほど優れたグラフィックは必要ない。レイテンシーが低く酔わない程度で、フィードバックが良好で、ゲーム世界が想像力豊かであれば、 Tronのようなベーシックなグラフィックでも、棒人間のようなグラフィックでも構わない。しかし、Cardboard 2.0はこれらすべてにおいて不合格だ。
VRは依然として、高価なシステム（Vive、Oculusなど）と、現在小学生に大人気の安価で使いやすいシステム（Viewmaster）の二つに分かれています。Viewmasterはユーザーの現在位置を把握しますが、接続にはケーブルが必要です（大型PCが必要で、セットアップに1日かかります）。一方、Viewmasterは安価で使いやすく、今や小学生に大人気です。英国では15ポンド以下から購入できます。Daydream VRは69ポンドで、SamsungのGear VRと同じですが、Google Pixelスマートフォンが必要です。Daydreamはユーザーの現在位置を把握できません。だから、無料で提供しているのかもしれません。
北朝鮮マーケティング
もっと外に出るべき人たちが、Appleのマーケティングを真似しようとしたシュールな試みを面白がりました。この例は本当に奇妙で、筆者はきっと北朝鮮の住民（そして従業員）なのに、Googleに出向しているのでしょう。
はい、その通りです。布の箱で目を覆って歩き回っている人がたくさんいます。そうすると、どこに向かっているのか見えなくなってしまうんです。さあ、Googleさん、真似してみませんか？素晴らしいアイデアですね！
また別の場面では、ステージ上の製品デモンストレーターがCardboard 2.0ケースにDaydream VRのリモコンを収納するためのフラップが付いていることに気付きました。「まさに細部へのこだわりですね」と彼は優しく語りました。リモコンがケースの中でガタガタと音を立てるのではなく、一体どういうことなのか？
家のタトゥーはここまでだ。
しかし、Googleが自社ブランドのスマートフォンに真剣に取り組んでいるという、それほど驚くことではないニュースは、Android OEMの長年の懸案だった淘汰を早める可能性を秘めている。これは、2010年にGoogleが初代Nexusを発売して以来、彼らが恐れてきた瞬間だ。この恐怖と嫌悪感を体感するために、過去の記事を振り返ってみよう。
「グーグルの人間関係に対する自閉症的なアプローチだ」と、当時、ある携帯電話会社の幹部は私に言った。「彼らは自分がどんなに相手を傷つけているのか分かっていないし、気にも留めていない」
この不安は、Googleがマスマーケットに真剣に取り組んでいないことが明らかになったことで和らぎました。Nexusの流通は制限されていたため、入手するには相当な努力が必要でした。また、Googleはプラットフォームの機能を自社端末に独占するつもりもありませんでした。発売前、Nexusは「スーパーフォン」と謳われていましたが、実際にはそれほどスーパーではありませんでした。しかし、今日では、これらの制約はどちらも当てはまりません。GoogleはPixelスマートフォンに独自の特典を同梱し、あらゆる場所でPixelを販売する予定です。最新のAndroid（7.1）を入手するには、Pixelを手に入れましょう。
では、他のAndroidメーカーはどうなるのでしょうか？Googleは明らかにPixel、それも自社のPixelの発展に注力しています。もしあなたがソニー、HTC、LGの経営幹部で、主力製品が会社に多大な損失をもたらしていたとしたら、この赤字垂れ流し製品への投資を継続する気持ちはどちらに傾くでしょうか？さて、どう思いますか？®
