分析長年にわたり、eSIMがモバイルネットワークによる顧客へのロックを解除し、リアルタイムの切り替えを可能にするという、壮大なテクノユートピア的幻想が唱えられてきました。スマートフォンは最適な信号にチューニングされるでしょう。
この考えを唱えたのは、15年前にWi-Fiがモバイルネットワークを駆逐すると考えていたのと同じタイプの人々――クレイ・シャーキー、WiReD誌、そしてカリフォルニアの熱狂的なベンチャーキャピタリストたち――だった。まさに彼らだ。
消費者にとっては魅力的に聞こえるかもしれないが、それは幻想のままだろう。Apple がそれを確信したのだ。
「Appleにとって、eSIMはそれ自体が目的ではなく、目的を達成するための手段なのです」と、Disruptive Wirelessのディーン・バブリー氏は語った。バブリー氏は最近、eSIMベースの世界の欠点を包括的に考察し、幅広い議論を巻き起こした。
デュアル SIM 搭載携帯電話の「終焉」は、Apple が eSIM を世界のモバイル ネットワークを乗っ取るための巧妙な計画の一環としてではなく、2 番目の番号用のスペースを節約するために使用していることです。
「Appleが明らかに範囲とリーチを拡大しようとしていることを考えると、遅かれ早かれこの問題に対処する可能性は高かったでしょう。筐体にSIMスロットを2つも設けたくない、あるいはトレイを設置することで余分なスペースを確保したくないと考えるでしょうから、SIMを内蔵チップとして搭載するのは理にかなっています。つまり、それをプロビジョニングするためにeSIMが必要になるということです」とバブリー氏は述べた。
そしてそれはAppleのプレゼンテーションでも明らかだ。
水曜日に発表された3つの新しいiPhoneモデルはすべて、物理的なSIMスロットに加え、セカンダリeSIMチップをサポートしています。これにより、通信事業者から発行されたQRコードをスキャンするだけで、セカンダリアカウントのプロビジョニングがバックグラウンドで実行されます。フィル・シラー氏は、これはローミングユーザーにとって非常に便利だと指摘しました。彼らは旅行中でも自分の電話番号を使い続けながら、その地域特有の低価格データプランを利用できるからです。
もちろん、リアルタイムのネットワーク切り替えには程遠い道のりです。解決すべき技術的および商業的な問題がいくつか残っています。例えば、eSIMスロットに新しいプランを追加した場合、「未使用のクレジット」はどうなるのか？古い契約は失効するのか？返金されるのか？などです。しかし、概ね実現は比較的容易です。リアルタイム切り替えサービスを提供しようとする、いわゆる「海賊版MVNO」は、はるかに厄介な問題に直面するでしょう。
Appleのフィル・シラー氏が今週宣伝したその他のメリットは、かなり暫定的なものだった。「2つの電話番号が欲しいという人もいる」とシラー氏は述べたが、それは事実だ。しかし、多くの市場、特に北米や欧州では、既に2つの電話番号を持ちたいという人が多く、顧客は2つの電話番号を同じデバイスで使えるようにすることにあまり積極的ではない。
致命的な脅威？それほどではない
Appleはプラスチック部品を必要としないeSIM仕様の策定に携わったため、AppleがスマートフォンにeSIMを採用するのは当然の時間の問題でした。しかし、eSIMの特許取得からはかなり時間が経ちました。AppleがeSIMの特許を初めて取得したのは2011年のことです。実のところ、eSIMは既に時代遅れの技術とみなされていました。Appleが2016年にiPadに、そして昨年Watch Series 3にひっそりとeSIMを導入した後でさえ、eSIMはもはや過去のものと考えられていました。
フィル・シラーが水曜日のAppleイベントでeSIMのプロビジョニングを解説
AppleがeSIMに取り組んでいるという噂が広まると、リアルタイム切り替えの幻想が再び燃え上がった。しかし、モバイルネットワークがプラスチック製のSIMを廃止し、リアルタイム切り替えに同意するまでには、地獄が凍りつくだろう。なぜなら、新しいネットワーク容量に1セントたりとも投資する経済的根拠がなくなるからだ。SIMカードは単なるアクセスカードであり、一時的にネットワーク契約に縛り付けるものだ。プリペイドSIMのように、この「ロック」は非常に脆弱かもしれないが、それでもしばらくは契約を維持するのに十分なインセンティブとなる。
例えば、あなたの電話番号は既に誰かが知っています。リアルタイムスイッチングの世界では、どうやってあなたを見つけるのでしょうか？さらに、ネットワークが門戸を閉ざした場合、新しく破壊的なリアルタイムスイッチングMVNOが実際にどのように運営されるのか想像するのは容易ではありません。もしかしたら、既存事業者から何百万枚ものSIMカードを購入し、既存事業者の基地局の下に置いておくこともできるかもしれません。しかし、それがどれくらい続くのかは疑問です。そして、顧客はどこでも使えるきちんとしたサービスを求めています。ですから、真に価値があるのはきちんとしたネットワークであり、数KBの速度向上を約束する一方で、大きな不確実性をもたらすような仲介業者ではありません。
しかし、小規模なネットワークでは、自社のキットを新しいハイブリッドの世界に適合させるために必死の努力が必要になるだろう。
「どの通信事業者が（そしてどの国で）実際にダウンロード可能なSIMプロファイルを提供するのか、そして携帯電話がそれらのプロファイルを簡単に切り替えられるかどうかが興味深いところです」とバブリー氏は考え込んだ。彼が最近指摘したように、Appleはほとんどの人が使わない2つ目の電子機器のマージンを吸収できる。しかし、低価格のAndroidスマートフォンメーカーはそうする傾向が低い。
ご注意：新しいXSとXS MaxモデルはすぐにはeSIMソフトウェアサポートを受けられません。iOS 12のプラットフォームアップデートが必要になります。XSの中国版は2枚の物理SIMを使用します。®
