週末に何かお考えですか？みんなは気にしないって言うけど、私は気にするんです。すごく気にしているんです。
例えば、私は文章を書くことに細心の注意を払っています（笑）。もちろん、執筆前の綿密な調査にも。そして、公開後に必要となる慌ただしい事実関係の修正や法的な遡及処理にも、格段の注意を払っています。基本的に、やる価値のある仕事なら、請求書を送った後でもきちんとやり遂げる価値がある、ということです。
フリーランス（LinkedInの仲間たちは時々そう呼ぶ）を始めた頃、コンピューターや周辺機器のレビューで生計を立てていました。開梱からベンチマーク、再梱包まで、レビューのプロセスには特に細心の注意を払っていました。古びたロープにお金をつぎ込むように聞こえるかもしれませんが、当時はA3カラーネットワークレーザープリンターが1台あたりポニーほどの大きさだった時代に、14台ものA3カラーネットワークレーザープリンターを一度にラボテストしたとしたら、どうでしょう。
それは汚い仕事だが、誰かがやらなければならない。
このプリンター比較レビューは、私の記憶に永遠に刻まれています。というのも、私が執筆していたコンピュータ雑誌のオフィスには、14台すべてを収容できるほどの実験室スペースがなかったからです。そこで、代わりに自宅にプリンターを配送してもらいました。大型ルーターを借り、繁華街のMaplinで1キロメートルのCAT5ケーブルを購入し、自宅のオフィス、廊下、リビングルーム、キッチン、子供部屋（1階）の1つ、そしてガレージにも数台設置した巨大なプリンターをネットワークで繋ぎました。ガレージの残りのスペースは、天井のクモの巣まで、フォークリフトのパレット、厚さ0.5インチの段ボール箱、そしてキーキーと音を立てる発泡スチロールの梱包材で埋め尽くされていました。
分かりますか？私はとても気にしているんです。
すべて順調に進みました。唯一の難点は、パレット積みの木箱がどれも玄関に入らなかったので、プリンターを搬入する前に外で開梱しなければならなかったことです。まあ、私は開梱と再梱包が得意なんですけどね。考えてみて下さい。もし私が20年遅く生まれていたら、IT製品を専門的に徹底的に酷使してテストしたりベンチマークしたりするのではなく、ただYouTubeで、ちっぽけなクソガジェットを箱から取り出して、裏面に印刷されている仕様を、まるで言葉足らずのピン頭の馬鹿みたいに読み上げるだけで収入を得ていたかもしれません。
ある雑誌からプロ級のグラフィックデザインソフトウェア7本のレビューを、一律60ポンドで依頼されたあの日から、私はレビューを書くという仕事から随分前に辞めました。編集者に言ったことがあってから、もう後戻りはできません。
まあ、自分でやってみるのもいいだろう。ええ、いいじゃないですか。馬上槍試合みたいな周辺機器なんてどうでもいい。すごく小さくて簡単なものを試して、動画を撮ってYouTubeにアップすれば、話題になる！有名人になる！いや、もし恥も尊厳も全部失ったら、インフルエンサーになるかも！
どうやらGoogleアシスタントに、ハミングしている曲を検知して（あのゲーム番組でよく言っていたように）曲名を当ててくれる新しいAI機能が追加されたようです。初めてのYouTubeレビューにぴったりですね。さあ、始めましょう…
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私の知る限り、最終スコアはアシスタント0対ダブシー1でした。このレビューを完璧に仕上げるために、私はまさに地獄のような苦労をしました。
私は自分の行動すべてに細心の注意を払っています。共感を育むには、細部までこだわることが大切です。例えば、2007年から2008年にかけて世界中の金融機関が私たちのお金をすべて盗み、不況に陥れたとき、私はその年のクリスマスにAmazonで大金を使うことで、英国経済を一人で再起させようと志願しました。何度も言いますが、これは汚い仕事ですが、誰かがやらなければなりません。そして、それは功を奏しました。私たちは不況から脱却できたのではないでしょうか？そして、ベゾスは億万長者になったのです。
今年はまた落ち込んでしまったので、もっと抜本的な対策が必要になるでしょう。でも、今回はAmazonで買い物をしません。ええ、確かにAmazonのビジネス倫理や会計倫理には疑問符が付きますが、倉庫スタッフの給料がひどく、扱いもひどいのは問題ではありません。いえ、心配しているのはデータセキュリティです。先日Amazonを使っていた時に、まさにその瞬間に「アリスター、データセキュリティを心配していますか？」という迷惑メールが受信箱に届いたので、そのことに気付きました。「今、心配しています」と心の中で思いました。
もちろん、これは私だけではありません。決済ソリューション会社による最近の調査によると、消費者の74%が、過去12ヶ月以内に侵入やハッキングの被害に遭ったオンラインショップでは、クリスマス用の安っぽい商品を購入しないと回答しました。
クリスマスの買い物客が、昨年のIEEE データ漏洩事件報告書の議事録をざっと読み、Toyz-R-Arse について言及されているかどうかを確認してから、追加の箱にすべて入った特別なレゴ ボックス開封キットの「今すぐ支払う」ボタンをクリックする様子が目に浮かびます。
むしろ、COVID-19のパンデミックは、これまで以上に多くの人々がオンラインショッピングをするきっかけになっていると言えるでしょう。変わったのは、少しだけ不安が増したという点だけです。結局はブランドが勝者です。スーパーでベイリーズの「3つ買うと2つ無料」キャンペーンでついてきた余ったボトルをもう一口飲んだら、いつものアイルランドに拠点を置く怪しげで脱税まがいのオンラインショップで全てを買うようになるでしょう。
いや、私じゃない。買い物は全部直接お店で済ませるつもり。オレンジ色のペンキを塗った、小さな手で認知症の前兆を感じさせる太った政治家みたいに、COVID-19をコントロールするつもり。汚い仕事だけど、誰かがやらなきゃいけないでしょ？
ところが…どうやら店員たちもセキュリティに気を遣うようになっているようです。去年のクリスマス前までは、ショッピングセンターの入り口で警備員が荷物検査をしてから手を振って通してくれました。ところが今年は、警備員はずっと後ろに立ち、廊下の向こうから「手を洗ってください」と叫び、長い棒で消毒ジェルのボトルを突っついて私の方に押し寄せてきました。万引き犯を威嚇する行為はすっかり忘れ去られてしまいました（万引き犯もそうですが）。
代わりに役目を果たすのは、昔ながらのCCTV（防犯カメラ）です。全員がルールを守り、マスクを着用している場合は、難しいかもしれません。ああ、そうでもないかもしれませんね！CCTV.co.ukによると、Whiteleys Garden Centreなどの店舗ではすでにマスク検知カメラを設置しているそうです。
そうです、顔検出ではなくマスク検出です。マスクを着用していないことが検知されると、店舗の自動ドアは入店できません。現代社会の羞恥心のために個人のプライバシーが犠牲にされるという現状に鑑み、入口の大型ディスプレイには「マスク未検出！」という大声で書かれたメッセージも表示されます。
このシステムがうまく機能すれば（肩をすくめ、呆れたように目を回す）、店員の安全は確保されるはずで、それは良いことだ。それと同時に、売場でマスクを外した客を捕まえようとする、おせっかいな悪党どもにとっては、楽しみが台無しになるかもしれない。むしろ、双方にとってメリットがあるように思える。
私にとってクリスマスショッピングはAmazonプライムデーの翌朝から始まるので、もうリストを書いて二度確認しました。命がけで図書券を買い、国際ペタンク大会に必要な量のチョコレートオレンジを手に入れ、間もなくYouTubeで有名になることで得られる数百万ドルを投じて商店街を貧困から救う私の姿を想像してみてください。
すごく気にかけてるって言ったよね？ いや、汚い仕事だけど誰かがやらなきゃいけないんだよ。
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー系ライターで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしています。彼は園芸センターにはあまり行かないし、クリスマスにそういう場所が「魔法のよう」だとも思っていないと断言します。キラキラ光る飾りと大きなロールの脱脂綿が置いてある園芸センターは、彼にとって、神秘の世界からこの世のものとも思えない存在を呼び起こすための材料にはなりません。そのためには、少なくともベイリーズの3つで2つ分のセールが必要です。@alidabbs
