すでにフラッシュメモリを製造している中国系半導体大手の清華紫光集団は、はるかに複雑な取り組みであるDRAMの製造に挑戦しようとしている。
中国はDRAMの安定的な国内供給を望んでいるが、2018年末、米国が国営半導体メーカーである福建省金華集成電路公司（JHICC）を産業スパイ容疑で起訴し、米国からの半導体装置および材料の輸入を禁止したことで、その最新の取り組みは頓挫した。これにより、JHICCのDRAM計画の進展は事実上阻止された。
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DRAM ウェハのエッチングは非常に複雑で費用のかかる作業です。近年、メモリ サプライヤーは独占的なグループに統合され、Samsung、SK Hynix、Micron の 3 社が世界の DRAM 需要の約 95% を供給しています。
清華大学はかつてマイクロンを230億ドルで買収してこのリスト入りを試みたことがあったが、米国との進行中の貿易摩擦への対応と見られ、極めて不安定な市場に独自に参入しようとしている。
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清華紫光集団は2018年以来、中国の産業首都である深圳市政府によって過半数の株式を保有しています。同社は2014年に中国の新興企業RDAマイクロエレクトロニクスを9億700万ドルで買収し、2018年にはフランスの半導体設計会社Linxensを22億ユーロで買収しました。また、MediaTekやQualcommに匹敵することを目指す国産モバイル半導体サプライヤーSpreadtrum Communicationsや、ポートランドに拠点を置くLattice Semiconductorの一部も保有しています。
昨年、清華大学の趙衛国学長はアメリカ企業との平和的共存を呼びかけた。「多国籍半導体メーカーが中国企業に利益をもたらすことを期待する」と述べた。
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DRAMeXchangeによると、清華社の新しいDRAM部門は、チャールズ・カオ氏がCEOに、工業情報化部電子情報部の元部長ディアオ・シージン氏が会長に就任する予定だ。
高氏は台湾DRAM業界の「ゴッドファーザー」と呼ばれています。彼はイノテラ・メモリーズの会長、揚子江メモリーテクノロジーの会長代理、そして南亜の元社長を務めており、いずれもDRAM製品を製造しています。
DRAMeXchangeは、清華大学は揚子江メモリの工場で働いたチームと同じ人材を雇用しているため、生産施設の建設経験があると主張している。清華大学はすでに南京にDRAM工場を建設しており、重慶市政府とも交渉中で、2番目の工場の開設を目指している。
清華社は2014年に一度DRAM市場に参入すると発表していたが、代わりにNAND製造に注力することを決めた。
米中貿易戦争がこうした取り組みを加速させたことは間違いないが、中国によるDRAMの自立化への動きは以前から予測されていた。DRAM製造は、国内需要の少なくとも70%を供給できる国内半導体産業の確立を含む、より大規模な「中国製造2025」プロジェクトの一環である。
中国メーカーによる半導体売上高は2018年に6,532億円に達したと言われており、これは約973億ドルで、その年の世界の半導体売上高（4,767億ドル）の約20％を占めています。®
