RPG 旅人よ、こんにちは。The Register Plays Gamesへようこそ。月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」は、PlayStation 4独占タイトルを特集して初めて復活します。本作は、無用な論争と膨大な期待に包まれた大作であり、発売までには長い時間がかかりました。騒動が収まった今、本作は健在と言えるでしょうか？もちろん、その通りです。
テレビシリーズ『ウォーキング・デッド』がゾンビを駆逐するまでは、ゾンビはクールな存在でした。そして、この比喩表現を最もクールに表現しているのは、 『クラッシュ・バンディクー』や『アンチャーテッド』で有名なノーティードッグが開発した、2013年のPlayStation 3専用ゲーム『The Last of Us』です。
人類の大部分をよろめきながら肉食の怪物に変えるのは、謎のウイルスや降霊術の儀式ではなく、少なくとももう少し信じられるもの、つまり変異した冬虫夏草だ。寄生性のキノコが様々な昆虫種にこれほどの影響を与えるなら、人間を標的とするキノコがいつの日か現れてもおかしくないだろう？ ええ、わかりました。私は生物学者ではありませんから。
『The Last of Us』では、アウトブレイクによって崩壊した世界で、生計を立てようと奮闘する密輸業者ジョエルが登場します。ひょんなことから、ジョエルは「テロリスト」組織「ファイアフライズ」に、ボストンの隔離区域から10代の少女エリーを護送するよう強要されます。なぜでしょう？もちろん、彼女は免疫を持っており、そのような例は他に知られていません。
ロックダウン中のチームビルディング：ビデオゲームの力で従業員の潜在能力を引き出す
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終末後のアメリカを舞台に、治療法を見つけるための悲惨な冒険が幕を開ける。二人は冬虫夏草のライフサイクルの様々な段階にある感染者の群れと対峙する。まだ人間の痕跡を留めている「ランナー」から、盲目でエコーロケーションを操る「クリッカー」、そしてもっと恐ろしい存在まで。しかし、いつものように、最も恐ろしいのは他人である。
『The Last of Us』は批評家から絶賛され、当然のことでした。物語の焦点、キャラクターの描写、そして優れた声優陣によって、ビデオゲームを映画や文学に匹敵するレベルへと押し上げました。また、家庭用ゲーム機のグラフィックにおいても画期的な作品でした。1年後に発売されたPlayStation 4向けのリマスター版は、顔や体のアニメーションにおいて不気味の谷を何度も飛び越えました。
ハンサムな人気者ジョエルは最近少し年老いて見える
2014年から開発が進められていた続編は、6月19日に公開されるという、まさに待望の作品であり、必然的なものでした。5年後、ジョエルとエリーはワイオミング州のコミュニティに定住しますが、別のグループとの出会いがきっかけで、エリーはそのメンバーの一人、アビーと衝突することになります。復讐心に燃えるエリーと恋人のダイナは、敵がワシントン解放戦線（WLF）の一員であることを知り、シアトルへと向かいます。WLFは、旧来の連邦災害対策局（FEDRA）から州の実権を奪い取った準軍事組織です。
エリーはシアトルの一部を早くから自由に支配していた
このシリーズが常に持ち味としていたのは、HBO級のカットシーンが散りばめられたオープンなゲームプレイだった。プレイヤーは三人称視点でキャラクターを操作し、銃や弾薬、包帯や爆発物、即席武器を作るための素材など、資源を求めて荒野をくまなく探索する。感染者や敵対的な生存者に遭遇したときに必要となるため、可能な限りあらゆるものを見つけ出すのが賢明だ。このゲームはステルス要素と三人称シューティング、そして軽いサバイバルホラーを融合させているが、これは弾薬が非常に少ないだけでなく、出す音の大きさが食べられたり撃ち抜かれたりする確率に直接相関するからである。カバーが破られると、銃をぶちまける以外に脱出方法がないことが多いが、プレイヤーは与えられた状況に好きなようにアプローチすることができる。
「ブローター」は感染者のボス亜種の一つである
パートIIでは、いくつかの能力が追加されているものの、トーンはそのままです。キャラクターは伏せた状態になり、数十年も生えた下草を使って敵を側面攻撃できます。おお！まさか…ジャンプボタンがあるなんて！それに、懐中電灯を充電するためにコントローラーを振る回数がかなり減ったように感じます。素晴らしいアニメーションのおかげで、戦闘ははるかに滑らかになり、敵を人間の盾にして肩越しに拳銃を構えることもできるようになりました。ステルスキルでは、カメラが回転して敵の目から光が消えていくのを見るため、少し不気味です。クロスボウなどの新しい武器を含む武器はフィールドで発見され、パーツを見つけることで再びアップグレードできます。プレイヤーの能力は、なぜか錠剤を集めることで向上します。「聞き耳を立てる」機能は、これまでと同様に、一定距離内の壁越しに敵の位置を追跡します。
大きな変化はありませんが、「The Last of Us」のトレードマークであるテンポの良さは、再び楽しめる要素です。不利な状況で繰り広げられる緊迫感のある銃撃戦であれ、感染者の巣の真っ暗な中を進む恐怖の旅であれ、その後に続く不気味な探索は、心地よい安らぎを与えてくれます。
シアトルの地下で群衆に追われる
廃墟と化したシアトルは息を呑むほど美しい。破壊された高層ビル群がスカイラインを覆い、かつての爆撃の痕跡が残り、街路は緑豊かな草原に覆われている。私たちが去った後、自然はもっと素晴らしいものになるだろうと、それはまるで忘れ去られたかのようだ。廃墟となった店の窓を割って残骸を盗むこともできる。そして、生存者が残したメモを発見することで、小さなサブストーリーが展開していく。時には、隠し場所や金庫のコードが明らかになることもある。このゲームは、プレイヤーにあらゆる手段を尽くすことを推奨している。パートIIの序盤では、エリーがWLFの居場所に関する手がかりを探すために数ブロックを与えられるという、オープンワールドの要素が少しだけ感じられる。街の一部は馬やボートで移動可能で、遅ればせながら表示されるテクスチャを除けば、標準的なPS4でも問題なく動作する。もっとも、パフォーマンスを向上させるためにできることはあまりないのだが。
WLFは市の外縁から撤退した
しかし、物語が真に盛り上がるのは後半です。エリーがアビーに迫るにつれ、彼女の人間性は徐々に剥がれ落ち、血まみれの泥沼へと堕ちていきます。特に衝撃的な殺人事件のせいで。プレイヤーは自分が本当に善人なのか疑問に思うようになります。まるでゲームオーバーの兆しのようですが、プレイヤーがアビーを操作し、彼女の生い立ちや、なぜ彼女もあんなにひどい人間なのかを知るまで、ゲームは終わりを迎えます。エリーの邪悪な宿敵は、木の幹のような腕と知性を持つ、ごく普通の人間であることが明かされます。彼女はトラウマを抱え、独自の動機を抱えています。プレイヤーも彼女を応援したくなるかもしれません。この寓話自体は目新しいものではありませんが、「復讐は愚か者のゲーム」であり、「どんな話にも二つの側面がある」ということを人々に思い出させるのに、何の問題もありません。
ショットを打つとエリーは仰向けに倒れる可能性がある
アビーのパートでは、WLFと対立するテクノフォビアのカルト集団「セラファイト」、通称「スカーズ」とも親密な関係になります。彼女は、そのうちの2人の妹が花嫁として約束された後に髪を切って逃げ出したため、処罰を逃れる手助けをします。彼女は実は男性である、あるいは男性であると自認していることが明らかになります。また、たとえ表面的ではあっても、強い女性キャラクターが多数登場する本作において、ジェンダーに関するテーマが脚本の中で触れられているのは興味深い点です。もちろん、正しい理由と間違った理由の両方で批判されることもあるでしょう。
シアトルの一部は船でしか移動できない
ここで、改めて問題提起をしなければなりません。『The Last of Us Part II』は発売後数時間でMetacriticでレビュー攻撃を受けました。30時間を超える冒険をクリアできる人など誰もいないはずなのに。理由は様々です。リークされたストーリーへの抗議、誤解を招くようなマーケティング、恵まれないマイノリティの描写への挑戦、エリーのセクシュアリティ、女性全般、「社会正義の戦士」としてのアジェンダ、などなど。しかし、これらの偽りの不満はすべて権利意識から生まれたものであり、インターネット上で常に声高に叫んでいる少数派の群集心理によってさらに悪化しており、私たち残りの人々にとって恥ずべきことです。ストーリーに関しては、これらの人々が嫌いだと主張しているものはすべて気に入りましたし、ゲームのネタバレもしていません。もしこれらのことで、ソニーのもう一つの素晴らしい成功作を楽しめないのであれば、あなたは負け犬です。
ユーザーレビューサイトに掲載されている料金表は気にしないでください。PlayStation 4をお持ちなら、このゲームをプレイし、退屈なオープニングを最後までやり遂げる必要があります。ただし、その前にバーゲンセールで「The Last of Us Remastered」を入手しておくことをお忘れなく。®
ブートノート
すべてのスクリーンショットはここから取得されています。PlayStation 4 で静止画を取得するのは非常に面倒なので、完全に代表的なものであるとは思わないでください。
