欧州委員会は本日、AppleがiOS上のアプリ配信に対する絶対的な管理権を乱用し、Apple Musicと競合するサードパーティのストリーミングサービスに不利な影響を与えていると考えていると発表した。
異議声明の中で、欧州委員会は、すべての開発者が遵守しなければならないAppleの厳格な（そして交渉の余地のない）条件、およびiOS（およびiPad OSなどの他の同様のプラットフォーム）でのアプリ配布の唯一の方法としてのApp Storeの立場に憤慨した。
App Storeの規約により、Appleは開発者に対し、15～30%の手数料を徴収する独自の決済インフラの利用を義務付けています。さらに、PayPalやStripeなどの他のアプリ内決済システムの使用は厳しく禁止されており、違反した場合は、アプリが再び規制に準拠するまで削除されることになります。
同委員会は、Appleユーザーは同プラットフォームに忠実な傾向があり、競合するオペレーティングシステムに乗り換えることはめったにないため、開発者が紛争で影響力を持つのは（もしあるとしても）限られていると指摘した。
Appleの規約では、App Storeのウォールドガーデン外で購入したサブスクリプションの利用は認められているものの、開発者がアプリ内でユーザーにそれらを販売することは禁止されており、欧州委員会はこれを「誘導防止条項」と表現した。
EUはアップルに対し、年間売上高の最大10％の罰金を科すことができる。その額は2020年度の売上高に基づけば270億ドルを超える可能性がある。また、EUはアップルに対し、域内在住のユーザーに対する規則の変更を強制することもできる。
その裏で、ECはApple Payシステムにおける決済プロバイダーや開発者の扱いについても同社に対し別途調査を行っている。
より高価
ストリーミングサービス（および月額サブスクリプション収入に依存するその他のサードパーティ）は、Appleの高額な手数料を補うため、App Store経由で購入されるサブスクリプションに対して通常より高い料金を請求しています。Appleが開発したストリーミングアプリはこの「税金」の対象外であるため、価格面でより効果的に競争することができます。
同委員会は、アップルの方針が音楽ストリーミングサービスの市場を歪め、消費者のコスト増加につながっていると考えていると述べた。
ECは、違反されているとされる規定は、企業が既存の支配的地位を濫用することを禁じる欧州連合の機能に関する条約第102条であると特定した。
異議申立書の公表は、より広範な反トラスト調査における初期段階ながら重要なステップです。欧州委員会はAppleに対し、異議申立に関する評価を通知し、反論権を与えました。Appleは今後、口頭審理の請求、書面による回答、あるいはこれまでに収集された証拠の精査を求めることができます。
Spotifyをかける
この調査は、長らくアップルの決済ポリシーに難色を示し、米国で最も声高に改革を訴えてきたロビイストの一人である音楽ストリーミング大手スポティファイからの苦情を受けて昨年6月に開始された。
あまり良くない、我々は彼らを二度調査した：EUはAppleのビジネス慣行について二重の調査を開始
続きを読む
Spotifyは、TileやMatch Groupも加盟している米国の業界団体「Coalition for App Fairness」の創設メンバーでもあり、AppleによるApp Storeの強固な支配を徐々に弱めていくような州全体の法律制定を声高に推進してきたが、実際の成果は上がっていない。
欧州委員会の執行副委員長であるマルグレーテ・ベステアー氏は声明の中で、「我々の予備的な調査結果では、AppleはApp Storeを通じてiPhoneとiPadのユーザーに対するゲートキーパーとなっている。Apple Musicは、音楽ストリーミングサービスとも競合している」と述べた。
彼女はさらにこう付け加えた。「競合する音楽ストリーミングサービスに不利な厳しいルールをApp Storeに設けることで、Appleはユーザーからより安価な音楽ストリーミングの選択肢を奪い、競争を歪めています。これは、App Storeにおける競合他社の取引ごとに高額な手数料を課し、顧客に代替のサブスクリプションオプションを通知することを禁じることで実現しています。」
音楽ストリーミング業界では比較的小規模なDeezerは、この予備調査の結果を歓迎した。同社の最高コンテンツ・戦略責任者であるアレクサンダー・ホランド氏は声明の中で次のように述べた。
本日の委員会の調査結果を高く評価します。これは、Appleのような市場を支配的な立場に置いた企業が、人為的に作り出された障壁や公平な競争条件の欠如ではなく、サービスの質、革新性、そして消費者体験を軸にDeezerのような独立系企業と競争できる、公正な競争環境に向けた重要な一歩です。
同氏はさらに、「消費者は、より良く多様なオファー、機能、コンテンツを通じて、公正な競争の恩恵を受けます。これは長い道のりの最初の一歩に過ぎませんが、欧州委員会が健全な欧州競争のために行動していることを嬉しく思います」と付け加えた。
アップルはどうですか？
Appleはここ数ヶ月、小規模開発者向けの手数料を15%に引き下げることで、App Storeのポリシーに対する批判を抑えようと試みてきました。しかし、高額購入の場合、これはStripeで支払う手数料よりも高額です。Stripeはカード決済が成立するたびに2.9%と30セントを徴収します。
AppleはThe Regに提出した声明で反抗的な口調でこう述べた。「Spotifyは世界最大の音楽サブスクリプションサービスとなり、我々はその中で果たした役割を誇りに思っています。SpotifyはAppleに対し、99%以上の会員に対しては一切手数料を支払っておらず、App Storeを通じて獲得した残りの会員に対しては15%の手数料のみを支払っています。」
この訴訟の核心は、SpotifyがiOSアプリ上で代替取引を宣伝できるべきだと主張していることです。これは世界中のどのストアも認めていません。繰り返しますが、SpotifyはApp Storeのあらゆるメリットを享受したい一方で、そのために料金を支払う必要はないと考えています。欧州委員会のSpotify側の主張は、公正な競争とは正反対です。
アップルの2021年第2四半期の決算発表で、ティム・クック氏は同社は「自社のストーリーを伝える」ことで規制当局の監視に直面するだろうと述べた。
「さらなる情報開示が有益だと感じれば、当然その方向に進みます。App StoreをはじめとするAppleの事業は、決して固定されたものではありません。だからこそ、私たちは時代に合わせて柔軟に対応できるのです」と彼は述べた。
「例えばApp Storeでは、ご存知の通り、ほんの数四半期前に小規模開発者向けの手数料を15%に引き下げました。これは時代の流れに沿った取り組みの一例であり、大変好評をいただいています。私たちは学び続けており、私たちが何をしているのか、その理由を明確にすることが非常に重要だと考えています」と彼は付け加えました。®
