インタビュー/e/ Foundation が Google 非対応の携帯電話を市場に投入しました。私たちはそれを試用し、創設者の Gaël Duval 氏にこの勇敢な取り組みの背景にある詳細について話を聞きました。
/e/ スマートフォンのパッケージを開け、SIMカードを挿して初めて電源を入れると、二つの驚きがあります。一つは、アカウントやパスワードの入力を求められたり、意味不明な理由で様々な権限を要求するプリインストールされたクラップウェアに煩わされたりすることなく、快適な体験ができることです。
もう1つは、「App Store」というアイコンをタップすると、おなじみの名前がずらりと並んでいることです。Facebook、Messenger、Spotify、Apple Music、WhatsApp、Microsoft Outlook、Excel、Word、Google Mapsなど、他にもたくさんあります。
プリインストールされたアプリは一般的にオープンソースですが、おなじみの名前のアプリはストアから入手できます。
ゲームも充実しており、 Among UsやRobloxといった今人気のゲームも含まれています。有料アプリはないため、確かに欠点は多いですが、それでもオープンソースのスマートフォンとしては期待以上の性能です。
iOS（Appleの場合）もGoogle Androidも搭載していないスマートフォンを販売するのは、参入障壁が高い。ハードウェアの設計と製造には多額の費用がかかる上に、アプリ開発という要素も絡んでくる。新しいプラットフォームに開発者を惹きつけるのは容易ではない。例えばMicrosoftは、規模の大きさや独自のエコシステムといった強みがあったにもかかわらず、Windows Phoneで失敗した。/e/ mobileはこの問題をどう乗り越えているのだろうか？
アプリケーション
「最も要求の厳しいアプリケーションについては、Playストアのミラーリングを行っています」とデュバル氏は語った。「Cleanapkというサービスを使っています。」
実行中のサービスを調べると、ほとんどのAndroidデバイスよりも負荷が軽いことがわかります
CleanapkはAndroidパッケージ（APK）のリポジトリで、F-Droidと呼ばれるオープンソースカタログから情報を取得します。さらに、CleanapkはExodus Privacy Analysisというツールを使用して各パッケージのプライバシーへの影響を評価します。例えば、Candy Crush Jelly Sagaは10点満点中0点、Outlook、Spotify、その他多くの有名アプリは、必要な権限や検出されたトラッカーに基づいて0点を獲得しています。
Mandrake Linuxの創設者であり、現在は/e/ Foundationの創設者であるガエル・デュバル氏
これらすべてのアプリケーションを、パブリッシャーからの明確な許可なしに提供することは合法なのでしょうか？「市場にはAPKをミラーリングしているAndroidの代替ストアが数多く存在します」とデュバル氏は言います。「私たちのポリシーは、Google Playストアに匿名で直接アクセスするなど、大きなリスクを負うよりも、異なるパブリッシャーとの連携による法的リスクを小さく抑えることです。Google Playストアへの直接アクセスは、非常に危険な可能性があります。」
同氏はさらに、「我々はこれで利益を得ているわけではない」とし、「もし出版社が自社のアプリケーションが我々のストアにあることに不満を持っているなら、ただ我々に伝えてくれれば、我々はそのアプリケーションを削除する…今のところ、アプリケーションは一つもなかった」と語った。
microGはGoogle Play Servicesのエミュレーションであり、より多くのアプリケーションを実行できます。
オペレーティングシステム/e/OSは、位置情報などの基本サービスに多くのアプリケーションが依存しているGoogle Play Servicesの不在をどのようにして回避しているのでしょうか？このOSは、Androidのオープンソース部分であるAOSPを使用するLineage OSのフォークです。
/e/OSのコードはここから入手できます。microGというプロジェクトを使用しており、Googleの「独自のAndroidユーザースペースアプリとライブラリ」を再実装しています。
商用Androidでは、位置情報や通知といったサービスはデフォルトでGoogle経由となりますが、「MicroGでは、他のあらゆる代替サービスを接続できます」とデュバル氏は述べました。「そのため、/e/OSはほとんどのAndroidアプリケーションと非常に互換性があります。」
デュバル氏は、プログレッシブウェブアプリケーション（PWA）もApp Storeロックインを回避する手段として有望だと語った。「PWAはモバイルアプリケーション開発における新たなスタンダードであり、Google Playストアへの依存から脱却する絶好の機会となるでしょう。」
ハードウェア面では、私たちが受け取った/e/は実際には環境に優しいFairphone 3ですが、カメラがアップグレードされたFairphone 3+も499.90ユーロで販売されており、Fairphoneから直接購入するよりも少し高価です。ご希望であれば、Fairphone 2および3を含む様々なデバイス用のOSをダウンロードすることもできます。
インストールはAndroidのデバッグツールや「動作が不安定になったり、最悪の場合一部のデバイスが動作しなくなる可能性があります」といった警告が表示されるため、気の弱い方にはおすすめできません。そのため、プリインストール版を購入するのが魅力的です。財団では、再生品のSamsung製モバイルも提供しています。
なぜフェアフォンなのか？
財団は再生品デバイスのみからスタートしましたが、「需要を満たすだけの供給ができません」とデュバル氏は言います。「フェアフォンは…Androidオペレーティングシステムの構築に必要なすべてのソースコードへのアクセスを提供してくれました。そして、オープンソース化することを許可してくれました。今年5月からスマートフォンの販売を開始しました。」
フェアフォン自身が/e/OSをプリインストールした携帯電話を提供する可能性はあるだろうか？「これには問題がある」とデュバル氏は述べた。「フェアフォンはGoogleと提携して、自社のスマートフォンにGoogleのAndroidを搭載させようとしているが、そうすると複数の契約を結ばなければならないのだ。」
そうした契約の一つは「アンチフラグメンテーション契約」と呼ばれています。デュバル氏によると、この契約はフェアフォンが/e/OSを搭載したデバイスの販売を禁止するもので、「このアンチフラグメンテーション契約は最近、欧州委員会で議論されました」と彼は述べた。
デュバル氏はLinuxとオープンソースのベテランです。1998年に「MandrakeというLinuxディストリビューションを開発しました」と彼は言います。当時、Mandrakeはその使いやすさで広く知られていました。「最近になって、プライバシーの問題とGoogleの支配について疑問に思うようになりました」と彼は語ります。「GoogleとFacebookは数十億人のユーザーを対象とし、個人データを収集しているため、問題となっています。彼らはスマートフォンからしかデータを収集できません。
3年前、AndroidとiOSに代わる選択肢を探し始めました。iOSでさえ、デフォルトでGoogle検索がインストールされているため問題があります。Appleはユーザーのデータを閲覧しないと言い張りますが、Appleは巨大な閉鎖的な箱です。そこで、個人データ保護の面で保証された、許容できるモバイルデバイスを開発するために使えるものを探し始めました。
透明性を確保するには、オープンソース化しかありません。新しいモバイルを作るために必要な部品やコンポーネント、そしてオンラインサービスのほとんどが既に存在しているのに、個別に提供されており、一貫性が欠けていることに驚きました。私のプロジェクトは、それらすべてを磨き上げ、一貫したユーザーエクスペリエンスを提供することです。
/e/OS を搭載したスマートフォン
/e/ Foundation はどの程度の勢いを達成しましたか?
「フルタイムのスタッフは約15名、定期的な貢献者は30～40名です」とデュバル氏は述べた。「毎日使っているユーザーは1万～2万人います」。言い換えれば、規模は小さいが、まだ始まったばかりだ。そして、このプロジェクトがこれほど少ないリソースで、最新かつ使いやすいオープンソースのスマートフォンを実現できたことは、大きな成果と言える。デュバル氏はまた、財団を非営利にすることで敵対的買収から守っている。販売は営利企業が行うが、この非営利団体は「オープンソースライセンスのコアOSが常に提供されることを保証している」。
会社が成長すれば、Googleのような企業が介入してくる可能性はあるだろうか？「あまり心配していません」とデュバル氏は言う。「面白いのは、Androidの中核プロジェクトであるAOSP、つまり（Googleの）開発リーダーが私に連絡してきて、『あなたの取り組みはとても素晴らしい。協力の道が見つかれば、私たちも喜んで受け入れます』と言ってくれたことです」
/e/ Foundation モバイルは購入する価値がありますか?
最高のスペックと豊富なアプリケーションをお金に見合った価格で手に入れたいと考えている人にとっては、おそらくそうではないでしょう。通信事業者からの補助金はなく、有料アプリは利用できません。また、例えばGoogle Play ServicesのMicroGエミュレーションの制限などにより何かが動作しない場合は、ほぼ自己責任となります。
ただし、プラス面としては、たとえば April Falcon Doss の最近のサイバー プライバシーに関する本で提起された種類の問題を気にする人にとって、これは数少ない選択肢の 1 つです (Librem 5 もあります)。
このOSは軽量で応答性に優れているように感じます。おそらく、一般的なAndroidデバイスよりもサイズが小さく、バックグラウンドサービスが少ないためでしょう。Fairphoneには、持続可能性、交換可能なバッテリー、修理のしやすさといったメリットがあります。十分な数の人が関心を持つでしょうか？それは疑問ですが、このような選択肢があることは歓迎すべきことです。®
