MWC16 でFacebook のマーク・ザッカーバーグ氏がサムスン社の Galaxy S7 および S7 Edge 発表会に登壇し、VR が新しいソーシャル プラットフォームであると宣言しました。しかし、それだけで S7 が今年のわずかに高速化した Galaxy 以上のものになるのでしょうか?
Facebookは2014年にOculus VRを買収しており、同社の技術はGalaxyデバイス（Note 5、S6以降）と連携して3D体験を可能にするヘッドセット、SamsungのGear VRに使用されている。
Samsung の S7 発表会では、すべての座席に Gear VR が備え付けられていましたが、数回の派手なデモを除けば、ほとんど使用されておらず、より没入感のある体験のためにかさばるヘッドセットを装着することに、ほとんどの人にとってあまり意味がないという印象が強まりました。
実際のスマートフォン、サムスンのGalaxy S7 Edge
Gear VRは2015年11月に発売されましたが、劇的なインパクトは与えていません。しかし、SamsungとFacebookは状況が変わると確信しています。特にSamsungは、2016年第2四半期に発売予定のGear 360カメラを発表しました。これは、デュアル魚眼レンズを搭載した小型の球面カメラで、3840 x 1920の動画または30MPの静止画を撮影できます。このカメラのコンセプトは、Gear VRで視聴したり、Facebookにアップロードしたりするための独自のコンテンツを作成できるようにすることです。
サムスン ギャラクシー S7 の発表会で VR を試して戸惑う参加者たち (写真: Facebook)
Gear VRは、Facebookの360度動画ストリーミングにも対応します。Facebookのプレスリリースには、「将来、VRはさらに多くの種類のつながりを可能にします。例えば、世界のさまざまな場所に住む友人が一緒に時間を過ごし、まるで本当に一緒にいるかのように感じられるようになるでしょう」と記されています。「VRは最もソーシャルなプラットフォームです」と、ザッカーバーグ氏はGalaxy発表会で力説しました。
サムスンはまた、2016年2月23日から予約注文を受け付けており、3月11日から販売が開始されるGalaxy S7にGear VRを無料でバンドルするという形でプロモーションを行っている。価格はまだ発表されていない。
しかし、VRのためにS7やS7 Edgeを購入する人はほとんどいないでしょう。スマートフォンとしてはどうなのでしょうか？答えは、より洗練され、高速化されたS6です。S7はAndroid 6.0 Marshmallowを搭載し、クアッドコア2.15GHzプロセッサ、4GB RAM、32GBストレージを搭載しています。S6とは異なり、最大200GBの追加ストレージが可能なMicroSDスロットも搭載しています。急速充電と3000mAhまたは3600mAh（Edge）のバッテリーにより、S7は長時間の駆動が可能です。また、サムスンによると、IP68の防水性能を備えており、水深1.5メートル（5フィート）に30分間浸水しても耐えられるとのことです。
サムスンのGear 360カメラ
カメラは背面が12MP、前面が5MPですが、それだけではありません。サムスンは背面レンズをF値1.7に引き上げ、デュアルピクセルセンサーを採用することで、高速フォーカスと低照度環境下での最適化を実現しています。
5.1インチのS7と5.5インチのS7 EdgeはどちらもSuper AMOLED 2560 x 1440ディスプレイを搭載しており、Edgeのピクセル密度はわずかに低くなっていますが、おそらく気にならないでしょう。EdgeはS6と同様にラップアラウンドスクリーンを採用していることも特徴です。S7シリーズのディスプレイは常時点灯ですが、ポケットに入れているときは暗くなるスマート機能を備えており、ロック画面をカスタマイズすることもできます。
S7で最も印象的なのは、おそらくそのビデオ性能でしょう。Samsungによると、GPUはS6と比べて約60%高速化されていますが、これは新たにリリースされたVulkanグラフィックAPIによってさらに強化されています。Vulkanは、低レベルのハードウェアアクセスとマルチコア最適化を可能にします。バルセロナのステージに登壇したEpic GamesのTim Sweeney氏は、VulkanとS7 GPUの組み合わせにより、グラフィックスが実質的に4倍高速化されると述べました。
Samsung Payは英国を含むさらに多くの国に展開されると同社は発表しました。S7はNFCとMST（Magnetic Secure Transmission）の両方に対応し、指紋スキャナーも搭載しています。
Galaxy S7とS7 Edgeは確かにS6よりも進化しているが、Appleだけでなく、市場に投入される無数の高性能デバイスに対抗し、Samsungがハイエンド市場を拡大するのに十分なのだろうか？それが疑問であり、VR機能だけで違いを生み出すのに十分かどうかは疑わしい。®
