コメントネット中立性の問題が根深い党派間の争いになっていることを明確にし、民主党上院議員らは、ネット中立性廃止から2年となる火曜日に、この決定を覆す採決を推し進めた。
この採決は共和党多数派によって否決された。議会が政治的得点を稼ぐために負けると分かっている採決を呼びかけ、この問題を武器として利用したのはこれで3度目となる。
2011年から2014年の間に、何の影響もないと知りながら、医療費負担適正化法（通称オバマケア）の廃止に50回以上も賛成票を投じた下院の共和党議員たちのとんでもないほどの抗議活動にはまだ至っていないものの、この無意味な抗議投票によって、この問題は解決からさらに遠ざかり、完全に党派的な問題の領域に入っている。
状況をさらに滑稽にしているのは、ネット中立性は中絶や銃の権利のように有権者の意見が分かれる問題ではないということです。世論調査では一貫して、アメリカの有権者の70～80%がネット中立性を支持しており、これはほぼすべての年齢層で同じ傾向を示しています。
今回のケースでは、党派間の分断はケーブル業界が自らの目的のために完全に作り出したものです。そして、このアプローチがあまりにも効果的であることが証明されたため、他の業界も、自分たちも広範な支持を得ていない法律を制定（あるいは廃止）する必要がある場合に備えて、このアプローチを研究してきたことは間違いありません。
ますます不合理で根深い行動の問題は、一方が過去の軽蔑を糧にして怒りを表現し、今度はそれが他方の激しい反応を引き起こすという形で自己永続的になることだ。
この場合の良い例は、暗号化、監視、その他さまざまなテクノロジーの話題に関して超党派の立場をとることで広く尊敬されているロン・ワイデン上院議員（オレゴン州民主党）の演説でした。
ワイデン氏は火曜日の上院議場で演説を始めた。「2年前の今週、アジット・パイ氏とトランプ政権下のFCCはネット中立性を覆し、大手ケーブル会社に顧客の懐に手を伸ばし、オンラインでの行動をコントロールするさらなる力を与えた。」
パイ氏とトランプ氏は数文後に再び登場する。「アジット・パイ氏とドナルド・トランプ氏は、インターネットのそのような自由に反対しているため、それを廃止した。彼らは、インターネットへのアクセス料金を支払えば、大手ケーブル会社が望む場所に、望む時に、望む方法でアクセスできるべきだと決めたのだ。要するに、これは大手ケーブル会社が、より多く支払える人々に有利になるようにインターネットを操作し、他のすべての人を脅迫できるかどうかという問題なのだ。」
彼の言うことは間違ってはいないが、ケーブル会社、トランプ大統領、FCC の直接的なつながりこそが、そもそも問題を引き起こした原動力なのだ。
その始まり
2017年12月14日、連邦通信委員会（FCC）は奇妙な行動に出ました。わずか2年足らず前に策定された自らの規則を覆したのです。これは、米国におけるインターネットアクセスの規制方法を定めることを目的とした規則の3番目のバージョンであり、以前の2つのバージョンは通信事業者による訴訟によって無効とされていました。
投票は党派によって分かれ、共和党の委員3人が規則の廃止に賛成票を投じ、民主党の委員2人が反対票を投じた。それ自体は珍しいことではない。FCCはしばしばこのような方針で投票を行う。しかし、注目すべきは、新たにFCC議長に就任したアジット・パイ氏のアプローチである。
パイ氏は、この問題を党派的に仕立て上げるために、政策決定機関のトップというよりはむしろFOXニュースの右派コメンテーターのような一連の演説を行った。これは計算された決断だった。ドナルド・トランプ氏が大統領に就任し、FCCでの任期も終わりに近づいていたため、パイ氏は自身のキャリアにとって最善の道はどちらかの側を選ぶことだと判断したのだ。
そしてそれは功を奏した。真実や現実にとらわれない過激な言葉遣いで自らをトランプ支持者だと明確に示し、彼はFCC委員長の座を勝ち取ったのだ。
パイ氏は、ネット中立性を支持するロビー団体の代表を、社会主義者であり、ベネズエラ政権の支持者であり、資本主義そのものを破壊しようとしていると非難した。彼は、味気ない政策論争とは全く関係のない極端な言葉遣いをし、自分に反対する人々を嘲笑し、彼らの主張が提示される前からそれを無視した。
「タイトルII規制こそが自由で開かれたインターネットを守る唯一の方法だという意見を反対側から聞くことになるだろう」と、共和党極右団体が企画し、極右の講演者を招いたある講演で同氏は述べた。これはFCC委員長が過去に丁重に辞退した類のイベントだ。
「これは嘘です。彼らは何度も繰り返しますが、これは真実ではありません。それに、規制当局者や弁護士でなくても、それを理解できるのです。必要なのは記憶力だけです。」
ばかげている
パイ氏は、ケーブル会社にインターネット市場の自由裁量を与えることに反対する人たちを「根本的に言論の自由に敵対する、今日の我が国のより大きな運動の典型」と形容したが、これはあまりにばかげた非難であり、どう反応してよいのかわからない。
パイ氏は様々な陰謀論を唱え始め、その週に党派的に捏造された怒りを何でも受け入れ始めた。一例を引用すると、「ネット上で不人気な意見を表明する人々を排除しようとする動きにそれが表れている。最近では、大学のキャンパスで講演者が暴力的に締め出されているのもそれが表れている。大学の官僚が『論争防止の文化を強化し続けたい』といったオーウェル風の表現を使うのもそれが表れている」。
「連邦選挙委員会のメンバーが政治的発言を制限し、ドラッジ・レポートのようなオンラインプラットフォームを規制しようとしているのも、この現象の現れです。」おそらく、ここで言及されている3つの事件は忘れ去られているでしょう。それは、それらの事件が忘れられがちで、怒りをかき立てることだけを目的としたものだったからです。
このナンセンスの頂点とも言えるのが、ネット中立性に関する投票前夜に公開された動画だろう。右翼サイト「デイリー・コーラー」が制作したこの動画の中で、パイ氏はサンタクロースやルーク・スカイウォーカーなどに扮し、「オバマ時代」のネット中立性に関する安全策が投票で否決された後も「まだできること」のリストを発表していた。
この狂気はどのように始まり、ケーブル業界はどのようにそれを利用してきたのでしょうか?
それはバラク・オバマの厚意によるものでした。FCCは、市場の乱用を取り締まる権限を維持しながら、法的挑戦に耐えうるインターネット規制を導入する方法を模索していました。そこでFCCは、誰もが納得できる解決策を見つけるため、インターネットアクセスを「卸売」と「小売」に分割する「ハイブリッド」ソリューションを検討しました。
しかし、大統領の耳目を集める人物が、より広範で完全な解決策を求め、最終的には、すべてのインターネット アクセスは電話回線を対象とする同じ法律 (タイトル II) の下に分類されるべきだと主張してオバマ大統領を説得し、この問題に介入させた。これはケーブル会社が激しく反対していたことだ。
オバマの登場
大統領はそれを主張するビデオを作成し、FCC が独立した機関であることを認めながらも圧力があったことは明らかであり、最終的にトム・ウィーラー委員長率いる FCC はそうすることに決めた。
大統領が自ら介入し、自らの望むことを表明したため、共和党は自動的に反対の立場をとった。そしてケーブル会社は、共和党議員にロビイストと資金を投じることで、この状況を最大限に活用した。
しかし、最終的にアメリカ合衆国の新大統領に選ばれたドナルド・トランプ氏が、オバマ大統領のあらゆる政策決定を解明することを自らの使命としていなかったならば、これらのルールは依然として有効だったかもしれない。そして間もなく、ネット中立性も議題に上がった。
この姿勢は、FCC議長の座を必死に狙うパイ氏にも引き継がれ、彼はネット中立性問題を政治の舞台に持ち込むなど、レトリックを強め始めた。パイ氏の別の演説から一例を挙げよう。
2014年の中間選挙が失望に終わった数日後、落胆した支持層を奮い立たせるため、ホワイトハウスはFCCにタイトルII規制の実施を指示する異例のYouTubeビデオを公開した。これはFCCの独立性を損なう明白な試みだった。そして、それは功を奏した。
嫌う人を愛する
トランプ政権の移行チームは、テクノロジー政策を検討するために熱心なネット中立性反対論者を雇用し、彼らがこの問題をトランプ氏の頭の中に、そして議題に押し込んだのは当然のことながら、オバマ氏がこの問題を非常に強く支持していたことを繰り返し指摘していたからである。
ネット中立性に関する何百万もの偽コメントを覚えていますか？FCCが主張するほど、それらは正当ではありませんでした。
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こうして、ネット中立性は完全に党派的な問題となってしまった。現状はケーブル会社が地位を濫用するための口実だと考える人々でさえ、何度も何度も自分の党派に投票せざるを得なくなっている。
アメリカの有権者の多くがネット中立性は実際には良い考えだと考えているため、民主党はそれが票を獲得する可能性があると自らを説得し、ネット中立性規則が必要だと本当に感じている人々から隠れみのに、この問題を徹底的に批判してきた。
しかし、ワシントンが生きる糧としている日々の戦い、誰の日常の楽しみからもかけ離れたゲームでの果てしない得点稼ぎは、誰も投票先を変える気にはなれません。ただ、政治家への嫌悪感と不信感を募らせるだけです。だから、彼らはいつもと同じ投票をするのです。議会と同じように。®
