「電気自動車技術」昨年、ザ・レジスター紙は、英国政府が電気自動車の開発とインフラ整備で英国を最高水準にするための1億ポンドの計画について報じた。
当時、私たちは発表内容が数字ばかり大きく、内容が曖昧で、具体的な内容が不足していると感じていました。しかし今、政府の取り組みの主要関係者の一つである、ワン・ノース・イースト（ONE）が発表を行いました。ワン・ノース・イーストは、そうです、北東部地域を管轄する地域開発庁です。
ONEは、3,000万ポンド（4,280万ドル/3,360万ユーロ）を投じて、家庭、企業（どうやらテスコはすでに「非常に興味を持っている」ようだ）、公共の建物に充電ポイントを設置し、日産に計画されている将来のEVを同社のサンダーランド工場で生産するよう促すことで、この地域のEVインフラを開発する計画だ。
日産のヌーヴ：サンダーランドで組み立てられる予定？
ONEの戦略的経済変革責任者、クリス・パイウェル氏は、この地域は過去の重工業と同様に、電気自動車の中心地として世界的に有名になる可能性があると述べた。
パイウェル氏はまた、今回の動きによってニューカッスル大学の電気バッテリーに関する専門知識が活用されることになるほか、ワシントンD.C.に拠点を置くタンフィールド・グループ（ワシントンD.C.ではなくCD）とも協議中だと述べた。タンフィールド・グループはスミス・エレクトリック・ビークルズとしてフォードと共同で電気バンを開発している。
彼はさらにこう続けた。「私たちは大学の専門知識、研究の専門性、政治的意志、そして優れたエンジニアリング産業を持っていると言えるでしょう。しかし、おそらく他の国もそうできるはずです。私たちが言いたいのは、『私たちは、他では実現できない規模で自動車を開発できるインフラ整備に投資しています』ということです」
「それが根本的な触媒です。私たちは世界初となるインフラを構築していきます。」
「2012年までに世界では商用電気自動車が導入されるでしょう。私たちは本当にこの動きに取り組まなければなりません。これは非常に急速に起こっている革命なのです。」
タンフィールドは当然ながら、その3000万ポンドの一部をこの地域の電気バン車両への補助金として充てることを望んでいる。
タンフィールド/スミスの「電動バン」
タンフィールドの広報担当者は次のように述べています。「納税者にとって最も効果的な投資収益は、ONEがこの3,000万ポンドのうち相当額を電気自動車購入補助金に充てることだと考えています。市場参入における最大の障壁は、フリートオペレーターが当社の車両に支払う標準的なディーゼルバンよりも高い価格です。ONEが補助金によってこの価格差を埋めることができれば、地域全体の主要フリートにより多くのデモ車両を販売できるようになります。」
「これらのシード車両は大量注文につながり、技術コストの低下につながり、売上増加につながります。電気自動車への補助金は、最終的には雇用を創出し、支えるサイクルを活性化させるでしょう。」
現在、日産工場ではマイクラ、ノート、キャシュカイの各モデルを生産しているが、ルノー・日産、特にそのCEOであるカルロス・ゴーン氏は、電気自動車を将来の事業の基盤と見なしていることをかなり明確にしている。
日産の新型小型クロスオーバー兼ミニSUV「カザナ」もサンダーランド工場で生産され、来週のジュネーブモーターショーで発表される予定です。日産とルノーが同時にEVを発表しないなら、控えめに言っても驚きです。
ルノーは、フランス国内の電気自動車需要が2016年には40万台に達すると予測しています。これは現在の市場シェアの約20%に相当します。サンダーランドがこのシェアを確保できれば、今後何年も安泰でしょう。®
