Androidスマートフォン10：Googleが正々堂々勝利

コメントGoogle は最近の Android の管理に関して巨額の罰金を科せられたが、それがどのようにして起こったかについては陰謀や不正な戦術はなかった。Google は実力でこの独占権を勝ち取ったのだ。

最初のAndroidスマートフォンが発売されてから10年*が経った今日、Androidは世界のスマートフォン市場シェアの90%に迫っています。批評家たちは、Androidが成功したのはGoogleが無料で配布したからだと言います。無料に勝るものはありません。Googleの広告収入による莫大な利益が、この無料配布を支えたのです。

しかし、10年前にOEMが直面した実際のコストを考えると、この理論には問題があります。Androidはロイヤリティを差し引くと「無料」ではなく、OSのコストは携帯電話の製造コストのほんの一部に過ぎませんでした。

INQブランドで巨大ネットワーク事業者ハチソン向けに携帯電話を開発していたフランク・ミーハン氏が2011年8月に指摘したように、隠れたコストとリスクを合計すると、Windows MobileはAndroidよりも実際には安価だった。これはまさにその月、Googleが特許取得のためにパニック買いでモトローラの携帯電話事業に125億ドルを投じたことで、大きな話題となった。

そして、代替案はいくつかありました。時代遅れで競争力のなかったSymbianは2008年に無料化され、LiMo Foundationは当時20以上のモデルをリリースしたと主張していました。しかし、どれも要件に合うものはありませんでした。

iPhoneが発表された時、GoogleのAndroidチームは、人々が期待していた洗練されたフルタッチのパラダイムへと、誰よりも迅速に「方向転換」することができました。エリック・シュミットが後に認めたように、GoogleはQWERTY配列のビジネスコミュニケーター向けのプラットフォームを開発していましたが、Googleの関心は企業向けではMicrosoftに向けられていました（BlackBerryの企業向けメール市場における優位性はMicrosoftに奪われるだろうと予想され、Windows Mobileはこのニッチ市場で非常に好調でした）。そして、まさに2008年に登場した最初のAndroidスマートフォン、HTC G1がまさにそれでした。より洗練されたWindows Mobileでした。Android Inc.の創設者アンディ・ルービンは後に、これはクリスマスに間に合うようにリリースされた0.8だったと述べています。

「iPhoneのUIと同じくらい洗練されていて、高速で、滑らかで、HTCのWindows MobileベースのTouchFlo 3Dのような製品とは比べものにならない」と、Alun Taylor氏はレビューで述べています。バッテリーの持ちが悪く、3.5mmオーディオジャック（皮肉なことに）やOfficeファイルビューアといった機能が欠けているにもかかわらず、4年間の堅実な開発の成果が感じられました。

今ではよく知られているように、ルービン氏は2007年1月のiPhone発表会を道端で見て、「これは最初からやり直さなければならない」と悟った。G1ではあまりその考えは表れなかったが、その努力の成果は6ヶ月後にフルタッチの後継機種、HTC Vodafone MagicとHTC Touch Diamondの登場で実を結んだ。

アップルがノウハウを学んでいる間に、競合他社は居眠りしていた

私たちは、その年に市場に何が起こったのかを思い出す必要があります。

Appleはユーザー体験の水準を引き上げたものの、急速な拡大には慎重だった。キャリア独占を放棄するまでには4年かかった。iPhoneの販売は1国につき1つのネットワークに限られていたのだ。El Regが昨年書いたように、「この期間（2007年から2011年）は極めて重要だった。プラットフォームと、それを活用する製品群を開発するのに十分な期間だった。かつてのリーダーたちは、この期間に何をしたか、あるいはしなかったかによって、脚注のような存在になってしまったのだ。」

しかし、営業マンはとにかく商品を売りたいのです。小売店も、iPhoneを扱っていない通信事業者も（もちろん扱っている事業者も）、とにかくもっとたくさんの携帯電話を売りたいと考えていました。彼らにとって、Windows Mobileはもはや大衆向けではなく、Symbianももはや需要がなかったのです。

何か競争力のあるものを提供してもらえませんか？と、小売チャネルはノキアとシンビアンに問い合わせました。シンビアンからは「今のところマルチタッチの仮想キーボードはサポートしていません。一文字ずつ慎重に押さなければなりませんが」と回答がありました。しかし、ロードマップには記載されています。

(Symbian には 2012 年後半までマルチタッチ仮想キーボードがありませんでした。Nokia 808 PureView に遅ればせながら追加されました)。

2009年のイースター頃にVodaのHTCを触って、本当に感動したのを覚えています。ついに、Carphoneの営業マンが実際に販売できるものができた。持ち運んでも前世紀からの難民のように感じない、そんな製品ができたのです。グラフィックコンポジターと洗練されたUIフィードバック、そしてマルチタッチディスプレイを備えていました。

その年の秋に発売された最初のGalaxyは、Androidが「続々と登場」しているという認識を私たちに与え、決定打となりました。それ以来、通信事業者や小売業者は、この新しいプラットフォームを後押ししようと躍起になりました。開発者たちは、何の励ましも必要としませんでした。彼らはJavaに精通しており、あっという間に数千ものアプリをこのプラットフォームに投入したのです。

数ヶ月後、スティーブ・ジョブズはこれが強力な競合相手であり、しかも真摯な模倣であることを認識した。彼は決して喜ばなかった。伝記作家のウォルター・アイザックソンは、2010年1月にGoogle Nexus初代スマートフォンが発売された時のジョブズの反応を引用している。「必要なら最後の息を尽くし、Appleの銀行預金400億ドルを全て使い果たしてでも、この過ちを正すつもりだ」と、このフルータリアンは激怒した。「Androidは盗作だ。破壊してやる。熱核戦争でも辞さない」

そして彼は戦争に赴いた。しかし、それを破壊することには成功しなかった。

それ以来、Googleは競争当局の注目を集める材料を数多く抱えてきた。欧州委員会がAndroidの契約を調査しようとした際に遭遇したオメルタ（不公平な競争）は、権力の移行を如実に示していた。携帯電話メーカーと通信事業者は、この巨大企業を恐れるようになったのだ。SamsungのマガジンUIなど、Googleが好まない革新の試みは潰された。しかし、Androidの成功は、欧州委員会が業界がAndroidの代替品を生み出すことを諦めたという事実によって測ることができる。欧州委員会は、 Android内でGoogleの代替品を生み出すことの方が現実的だと考えているのだ。

2008年にクアルコム幹部のサンジェイ・ジャー氏が述べた言葉を思い出す価値がある。クアルコムはOpen Mobile Allianceのメンバーであり、Androidの支持者だった。ジャー氏は、何を運用してもGmail、マップ、YouTubeといったGoogleの独占ウェブサービスは機能するだろうから、分断はGoogleに合致する、と考えた。

「グーグルがAndroidをリリースした際にモバイルOS市場の細分化を念頭に置いていたかどうかは議論の余地があるが、同社にとってこれは何ら害にはならないだろう」と元バルチャーのビル・レイ氏は指摘した。

実際、競争委員会が望むように Android のフォークがいくつ登場しても、消費者が YouTube と Gmail を依然として要求するのであれば、Google が勝利することになります。®

ブートノート

*えっ、Android 10って去年じゃなかったっけ？確かに。でも女王陛下のように、テクノロジー製品には誕生日が2回ある。1回は発表（2007年）で、もう1回は製品発売（2008年）だ。AppleのAirPower充電マットのように、結局発売されなかったとしても。