人類の利益のために気候を変えるために必要な科学的知識を、しかも制御された方法で開発できるのであれば、私たちはそれを試みるべきではないでしょうか？抗生物質の開発とそんなに違うのでしょうか？オバマ大統領の首席科学顧問ジョン・ホールドレン氏の今週の発言により、この議論は再び活発化しました。
ホルドレン氏は、地球温暖化への「最後の手段」として、大気を冷却するための大規模な地球工学を推進することに前向きだと述べた。具体的には、大気中にエアロゾルを散布することと、二酸化炭素吸収塔、いわゆる「人工樹木」を建設することの2つのアプローチを挙げた。
「いかなるアプローチも排除する余裕はない」とホルドレン氏は今週のメディアツアーで語った。
一つの計画は、硫黄などのエアロゾルを上層大気に散布し、火山の冷却効果を再現するというものです。エアロゾルは気温を下げるための手っ取り早い手段となる可能性があり、火山が気候を冷却するという事実に異論を唱える人はいません。しかし、科学的研究のレベルはあまりにも低く、ディルバートのエルボニアにあってもおかしくないほどです。
こちらで必読の記事で議論したように、IPCCは粒子状物質の正味の効果は1平方メートルあたり0.5ワット以上、大気を冷却すると推定していますが、その誤差範囲は推定値よりも大きく、またIPCCはエアロゾルフィードバックに関する科学的理解のレベルが「低い」ことを認めています。気候科学は雲の形成についてほとんど理解し始めたばかりであり、今日のGCM（一般循環モデル）では雲の形成は無視されるか、あるいはごまかされています。GCMは、サーマゲドンの恐ろしい予測を生み出すために用いられるコンピューターシミュレーションです。
しかし、硫黄は確かにその役割を果たせる可能性がある。そして、環境保護主義者による石炭反対運動に全く新しい視点をもたらす。中国は毎週2基もの硫黄を排出する石炭火力発電所を建設しているが、これは既に正しい行いと言える。安価なエネルギーで国民の福祉を急速に向上させ、地球温暖化と闘っているのだ！
人工CO2樹木はより物議を醸しています。コロンビア大学のクラウス・ラックナー教授が提唱し、5年前にプロトタイプを披露したこの「樹木」は、実際には二酸化炭素回収タワーです。
素敵：人工木の美しい森。
これらは、フリーマン・ダイソンが提案した、より多くの炭素を吸収できるように遺伝子組み換えされた本物の木を植えるという自然な代替案に比べると、高価で見た目も悪い。
「もし世界の森林の4分の1を、同じ種の炭素摂取量の多い品種に植え替えれば、森林は生態資源として、また野生生物の生息地として保全され、大気中の二酸化炭素は50年で半分に削減されるだろう」とダイソン氏は昨年書いている。
ラックナー氏が昨年議会で証言したとき、彼は最も懐疑的な人物の一人であることが判明した。
「私たちはそれについて学び、必要になった場合に備えて準備しておくべきですが、私はそれを最後の手段と見なしています。私たちには問題を解決することはできません。気候を変えても二酸化炭素の蓄積を止めることはできません。これは非常に複雑なシステムなので、本当に他に選択肢がない限り、そのようなことはすべきではないと思います」とラックナー氏は教育特別委員会で述べた。「これをシステムを安定化する方法と考えるべきではありません。」
結論としては、気候変動への適応――多くの利益を享受し、コストを多年にわたって分散させる――こそが、最も費用対効果が高く、経済へのダメージも個人の自由を制限する可能性も最も低い解決策であるということになる。また、銀行救済後の国家資源の枯渇を考えると、おそらく私たちが負担できる唯一の解決策と言えるだろう。
グリーンピースのような反科学団体はこれに同意しておらず、気候変動懐疑論者も同意していない。彼らは自らの最大の敵となり得る。Graun紙が引用したグリーンピースの広報担当者は、この計画を「突飛」なものと捉え、「非常ボタンを押す」ことに例えた。彼は、普段は環境保護主義者の悩みの種であるジャンクサイエンス批評家のスティーブ・ミロイ氏に、意外な味方を見つけた。ミロイ氏はこれを「太陽を覆い隠す」計画だと表現し、「植物や人間が、例えば光合成やビタミンDの生成のために、これらの太陽光線を必要としないことを心から願う。他に予期せぬ結果があるとすれば？」と付け加えた。
しかし、ラックナー氏が言うように、私たちの科学的理解のレベルが最低限であるならば、これを改善する方法は、洞窟に逃げ込んで迷信的な空想を作り出すのではなく、もっと科学を研究することです。®
ブートノート：1977年、ホールドレンは新マルサス主義者のポール・エルリッヒと共著を執筆し、国際貿易と消費を規制し、富の再分配を行い、世界の各地域における子供の数を決定するための世界的な権威（「包括的惑星レジーム」）の設立を提唱した。彼は現在、この考えにそれほど熱心ではないようだ。
