インターネットの有名人シラジ・ラヴァル氏の評判は、ニューラル量子ビットに関する論文を作成するために本物の科学者の研究を盗用したことを認めて以来、下落し続けている。
YouTube登録者数70万人、Twitterフォロワー数7万人を誇るラバル氏は先月、1人199ドルでオンライン機械学習トレーニングコースを受講した数百人の受講生を詐欺したとして告発された。金融から運輸・物流まで、様々な業界におけるAI活用法に関する講座を毎週開講する中で、ネットユーザーは次々と論争を巻き起こしていた。
まず、彼は全員に十分なサポートを提供できるよう、受講者数を500人に制限すると約束していたにもかかわらず、1,200人以上の受講生を一度に登録しました。次に、コースで引用されたコードの多くは、他の人のGitHubリポジトリからコピー＆ペーストしたもので、出典表示もほとんどありませんでした。さらに、コース自体もかなりひどいものでした。おまけに、公式の返金ポリシーすらありませんでした。
今回、彼は自身の論文のために他人の研究成果のかなりの部分を盗用していたことが発覚した。「ニューラル・キュービット」と題された彼の衝撃的な論文は、ディープラーニングと量子力学を融合させ、「全く新しい量子ニューラルネットワーク・アーキテクチャ」を構築するという概念を論じているが、その論文には、本物の科学者が書いた2本の論文から丸々コピー＆ペーストしたセクションが含まれている。
ラヴァル氏は、この寄せ集めの研究論文を、投稿規則も査読もないオンラインプラットフォームであるviXraに投稿しました。彼の論文は削除されたようですが、コピーはこちら[PDF]でご覧いただけます。
バーチャルリアリティ企業vTimeの機械学習エンジニア、アンドリュー・ウェッブ氏は、ラバル氏の論文の一部をDuplichecker（盗作チェックツール）に提出したところ、不正行為が発覚した。Duplicheckerは、論文の盗作チェックを行う無料オンラインソフトウェアだ。その結果、ラバル氏の長文の大部分が、カナダの量子コンピューティングスタートアップ企業Xanadu、米国のスーパーカレッジMIT（マサチューセッツ工科大学）[PDF]、そしてテキサスA&M大学[PDF]の精鋭たちが執筆した研究論文から盗用されていたことが明らかになった。
ウェッブ氏は、AI セレブのオンライン ビデオを見た後、ラヴァル氏の論文を調査しました。
昨日の@sirajravalのライブストリームで、彼は「最近のニューラル量子ビット論文」について言及していました。その論文の大部分が、ネイサン・キロラン、セス・ロイド、そして共著者による論文から盗用されていることが分かりました。例えば、添付画像では、赤がSiraj、緑がオリジナルです。pic.twitter.com/UvJ65ldpuM
— アンドリュー・M・ウェッブ（@AndrewM_Webb）2019年10月12日
「キロラン氏の論文は見たことがなかったのですが、ラヴァル氏の論文を見た瞬間に盗作ではないかと疑いました」とウェッブ氏は日曜版レジスター紙に語った。ウェッブ氏は、このYouTuberの論文の図や数式の質が低いことに気づき、他の論文のスクリーンショットを引用した可能性を示唆した。
論文では、「量子ドア」や「複雑ヒルベルト空間」といった奇妙な用語も登場した。「この場合、『量子ドア』は『量子ゲート』から、『複雑ヒルベルト空間』は『複素ヒルベルト空間』から来ています」とウェッブ氏は述べた。「シラジ氏にとって残念なことに、この文脈では『ゲート』と『複素』は厳密に技術的な意味を持ち、置き換えによってこれらの用語は意味をなさなくなります。」
これらの奇妙で滑稽なほどひどい同義語は、剽窃ソフトウェアがラバル氏を見抜くのを困難にしました。彼はまた、いくつかの文の語順を変え、参考文献を削除しました。彼の論文で説明され、GitHubプロフィールにも投稿されたコードもXanaduから盗用されたものでした。ラバル氏は現在、コードを削除し、Twitterで謝罪しています。
私のNeural Qubit論文の一部が盗作されたという主張を目にしました。これは事実であり、お詫び申し上げます。「週2本の動画」というスケジュールに合わせて、動画と論文を1週間で作成しました。他の方々に研究への刺激を与えたいと考えていました。今後はペースを落とし、アウトプットにはより慎重に取り組みます。
— シラージ・ラヴァル (@sirajraval) 2019年10月13日
その告白はほとんど衝撃を与えなかった。
「ビデオと論文は1週間で作った」。これを読んでいるシラージュのファンの皆さん、彼が盗作したような論文は、1人の人間が1週間で書いたものではなく、1年以上かけて複数の人が取り組んだ結果である場合もあるということを理解してほしい。
— アンドリュー・M・ウェッブ（@AndrewM_Webb）2019年10月13日
ラヴァル氏は、自身のミスの原因を、4年近くもの間、YouTubeに週2～3本の動画を投稿するという過酷な仕事スケジュールにあるとしている。「ソーシャルメディアの指標を監視し、増え続ける視聴者を一人で満足させようと努力することが、私の精神状態を悪化させていました」と彼は語った。
「来年初めには休暇を取り、振り返り、より健全な方法で他者に奉仕する計画を立てるつもりです。」
我々はザナドゥ-MIT論文の主著者であるキロラン氏にコメントを求めたが、彼は拒否した。
さらなるコントロールC、コントロールV – そして中止されたESAワークショップ
ラバル氏が盗用したのは量子力学に関する論文だけではないようだ。ラバル氏の講座の受講生で、ソフトウェアメーカーInfinite Redの最高イノベーション責任者であるガント・ラボルド氏は月曜日、ラバル氏の講座資料の一部が他のウェブサイトから盗用されたと主張した。例えば、以下は、このYouTuberが生徒向けに作成した機械学習のノートと、あるマーケティングウェブサイトに掲載されていた文言を比較したものだ。
左：ラバル氏のオンライン機械学習コースのレッスンのスクリーンショット…右：マーケティング会社Single Grainのウェブサイトのスクリーンショット。いくつかの単語の変更を除けば、テキストはほぼ同じです。
ラバル氏は長年にわたりAI教育者としての名声を築き上げてきました。彼の派手なYouTube動画は、編集とプレゼンテーションが巧みです。彼の明るく情熱的な性格と、積極的に行動する姿勢は、非常に収益性の高い機械学習の世界への進出を希望する新進気鋭のエンジニアたちを惹きつけました。彼はオンラインで多くのフォロワーを獲得し始め、その中にはAI分野の第一線で活躍する学者やエンジニアも含まれていました。
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これらすべてが、自身の正当性をさらに高める機会を次々と生み出した。彼はNetflixにドキュメンタリーシリーズを売り込むことを夢見ており、12月には欧州宇宙機関（ESA）でワークショップを開催する予定だった。Netflixの広報担当者はThe Registerに対し、ラバル氏との提携はないと認め、ESAはワークショップ全体を中止した。
「現状は現状のままです。ワークショップは中止になっただけで、それだけです」と、ESAのINTEGRAL科学運用コーディネーターで天体物理学者のギヨーム・ベランジェ氏は月曜日にレジスター紙に語った。
しかし、ラバル氏はすぐに仕事を辞めるつもりはない。彼は自分のコースを卒業した学生たちに、NVIDIA、Intel、Google、Amazonといった企業のリクルーターにエンジニア職を紹介したり、スタートアップの共同創業者やコンサルティングクライアントとマッチングさせたりすることを約束した。
エル・レグ氏が視聴した、彼のコースの第8週を議論する学生向けにライブ録画された非公開のYouTubeビデオで、彼は自分に投げかけられた質問を読み上げた。「あなたの紹介は今でも価値を持ちますか？」
「ええ、そうですね、価値は維持されるでしょう。維持されない理由がわかりません。ええ、Twitterでは怒っている人もいましたが、それは…つまり…私もたくさんのサポートを受けました。ええと、私を支えてくれている、これらの企業で働いている人たちから、たくさんのサポートを受けました。
「著名人が個人的に電話をかけてきて、こういうことはよくあることだと教えてくれました。人は間違いを犯すものです。ただ、続けるしかない。彼らは基本的に、止まるなと言っているんです。もちろん間違いは犯しますが、とにかく続けるしかないんです」と彼は主張した。
ラバル氏にコメントを求めたところ、彼は次のように語った。
「そして、私は他の論文のために研究を盗用したことはありません」と彼は付け加えた。®
