長年の憶測の末、ファーウェイは自社開発のスマートフォン向けオペレーティング・システム「ハーモニー」をリリースすることを確認した。理論的には、長らく続いているAndroidとiOSの二大独占体制に直接的な挑戦を投げかけることになる。
この脅威の存在を確認したのは、ファーウェイのコンシューマービジネスグループ責任者であるリチャード・ユー氏で、同社が開催したバーチャル開発者サミットで講演した。本日から開発者向けに公開されたコード「Harmony OS 2.0」は、スマートウォッチ、テレビ、車載インフォテインメントシステムのみをターゲットとする。ファーウェイは、スマートフォン向けのHarmony OSのセカンドリリースが12月に開発者向けに公開される予定だと発表した。
ユー氏はハーモニーOSを搭載した新デバイスを公式に発表するまでには至らなかったが、「おそらく来年からハーモニーOSを搭載したスマートフォンが登場するだろう」と示唆した。
この決定は、ファーウェイがこれまで主張してきた、何があろうともAndroidへの長期的なコミットメントを主張してきた姿勢と矛盾する。トランプ政権がファーウェイに対し、Googleマップ、Gmail、Google Playストアといった日常的に不可欠なアプリを含むGoogleモバイルサービス（GMS）ソフトウェアスイートのライセンス供与を禁じるという、厳しい禁輸措置を課した後も、こうした声は長く続いてきた。
現行のHarmony OSは、基本的にIoT向けの軽量OSであり、iOSやAndroidといった他のプラットフォーム（それぞれXNU-Mach-BSD風カーネルとLinuxカーネルをベースとしている）とは異なります。Huaweiは、様々なフォームファクターで動作するように特別に構築された自社開発のマイクロカーネルと、専用のランタイムを使用しています。一方、アプリは、Java、C/C++、JavaScript、KotlinをネイティブにサポートするHuaweiのARKコンパイラを使用して構築されています。
今後のイテレーションには、Google Mobile Servicesの代替となるものを構築するためにHuaweiが開発した配信技術、API、エコシステム要素の多くが基盤となる可能性が高い。Huawei Mobile Services（HMS）は比較的短期間で進化を遂げ、アプリ内決済（IAP）やDRMといったアプリの日常的な要素を処理するために必要なツールを組み込むようになった。同社はまた、音声アシスタント「Celia」や様々な音楽・映画ストアなど、関連製品を多数開発している。
アメリカ流ができない？それならファーウェイでやるぞ ― 独自のモバイルOSを開発しよう
続きを読む
オープンソースっぽい
AndroidやXNUと同様に、Harmony OSには大規模なオープンソース要素が含まれており、HuaweiはOpenHarmonyプログラムの下でこれを公開する予定です。このプログラムは段階的なアプローチを採用し、当初は128KBから128MBのRAMを搭載したデバイスをサポートします。これは理論的には、基本的なフィーチャーフォンデバイスとIoT製品の両方をカバーします。Huaweiは来年4月までにRAMの制限を撤廃し、4GBを超えるRAMを搭載したデバイスにも対応させると発表しており、これはタブレットやスマートフォンなどのコンシューマー向けポータブルデバイスにも適用されます。
ファーウェイがフリーソフトウェア版をリリースすることで、GoogleのAndroidオープンソースプログラムの戦略を模倣することになるだろう。GoogleのAndroidオープンソースプログラムは、同社独自のブロブを除いたベースAndroid OSを提供している。ファーウェイが自社のエコシステムを競合するサードパーティのスマートフォンベンダーにライセンス供与するつもりなのか、それとも、その上に独自の配信・コンテンツプラットフォームを構築することを義務付けるのかは、まだ不明だ。
ファーウェイがライセンス供与の道を進む場合、デバイスの販売量が減少するリスクがあるが、ハーモニーOSの普及率、そして何よりもサービスから生み出せる収益の規模を拡大できる可能性がある。
とはいえ、中国は平均的なスマートフォン市場ではありません。Googleの不在により、現地メーカーは独自のエコシステムを構築せざるを得なくなりました。そのため、中国には数十もの現地アプリストアが競合しています。これらのメーカーやベンダーは、その収益を手放すことを躊躇するでしょう。Huaweiに詳細を問い合わせました。
優勝候補になれたかもしれないのに...
Harmony OSは、Symbian、Windows Phone、BlackBerry 10、Firefox OS、Tizenなど、Androidの台頭によって消滅したり、現状打破を試みたものの失敗に終わったモバイルOSの長い系譜に連なる。Huaweiは、他社が挫折した道を成功させることができるだろうか？CCS Insightのアナリスト、ベン・ウッド氏は楽観視しておらず、「歴史が示すように、Huaweiには乗り越えるべき山がたくさんある」と述べている。
2019年8月に初めて発表されて以来、Harmony OSがスマートフォン向けに採用されるという噂はありました。とはいえ、Harmony OSはもともとIoTデバイスやスマートウォッチなどの製品向けの軽量OSとして開発が進められていたため、スマートフォン向けにフル機能のプラットフォームを提供するという大きな飛躍を遂げました。
「ファーウェイは2021年にスマートフォン版をリリースする意向を示していますが、実際に何が実現できるのかについては依然として慎重な見方をしています。さらに、BlackBerryOS、サムスンのTizen、PalmのWebOS、マイクロソフトのWindows Mobileなど、スマートフォン向けの代替OSの実績は芳しくありません」と彼は付け加えた。
PPフォーサイトのパオロ・ペスカトーレ氏も同様の意見を述べ、「他社も試みては失敗している。最終的には、ファーウェイは開発者間のサポートを促進し、活気のあるコンテンツとサービスのコミュニティを育成するために、たゆまぬ努力をする必要がある」と述べた。
ペスカトーレ氏はさらに、米国による同社への圧力キャンペーンの直接的な結果として、ファーウェイは西側諸国で多大な負担を抱えていると付け加えた。Harmony OSの成功は、サードパーティ開発者の獲得に向けた同社の努力だけでなく、これに対抗する同社の能力にも大きく左右されるだろう。
「ファーウェイを取り巻く否定的な論評を受けて、ユーザーは警戒感を抱き始めています。そのため、ファーウェイはユーザーの信頼と自信を取り戻すために、大規模なアピール攻勢に出ると予想されます。現時点では、ファーウェイがHarmony OSで既存のライバルを凌駕することは難しいでしょう」と彼は述べた。
一方、フォレスターの主席アナリスト、チャーリー・ダイ氏は次のように指摘している。「米国政府による禁止措置は、海外市場におけるファーウェイのスマートフォン事業に重大な影響を及ぼしています。ファーウェイはコンシューマー向け事業の維持のため、Harmony OSを中心とした技術エコシステムへの戦略的投資を行ってきました。Harmony OSは、ファーウェイのスマートテレビ製品の基盤として成功を収め、PCやコネクテッドカーへの市場導入の基盤を構築しました。」
ファーウェイは、GMSの代替として、オーディオ、ビデオ、拡張現実（AR）などの分野でHMSの技術革新を大きく進めており、主に中国国内市場における開発者エコシステムの成長を効果的に促進しています。今回の禁止措置により、ファーウェイは、ハードウェアからソフトウェアまで、スマートフォンを中心とした独自のオープンテクノロジーエコシステムを構築するための研究開発を加速せざるを得なくなりました。これは困難な道のりですが、ファーウェイは生き残り、繁栄するために乗り越えなければなりません。海外市場における消費者行動は簡単には変わりませんが、結局のところ、顧客体験が最も重要であり、中国市場は、製品の継続的な強化とエコシステムの拡大によってファーウェイが生き残るのに十分な規模を持っています。®
