コメントグーグルやフェイスブックのようなオンラインプラットフォームを保護するアメリカの安全策であるセクション230に関する欠陥のある協議は、すでにネット中立性論争を彷彿とさせる危険な混乱に陥っている。
「保守派の意見が検閲されていることは、すべての国民に周知の事実である」と、通信規制当局の連邦通信委員会（FCC）に提出された数百件のコメントのうちの1件に書かれている。
記事はさらにこう続く。「多くの著名な保守派の声はすでに沈黙させられている。もし、新たな街の広場を製品とする巨大企業が検閲を強めれば、保守主義は抑圧されて消滅してしまうだろう。」
通信品位法第230条は、今回審議の対象となった米国法の一部であり、検閲とは全く関係ありません。しかし、これは、選挙期間中にアメリカの終わりのない、そしてしばしば捏造された文化戦争のもう一つの代替物となっているパブリックコメント期間に対する、より理にかなった回答の一つです。第230条は、多少の留意点はあるものの、ユーザーがオンラインで共有した内容に関して組織が訴訟で破綻することを防ぐものです。Google、Facebook、Twitterなどが、ネットユーザーが生成したコンテンツに対して責任を問われることをほぼ回避するものであり、今日のインターネットの礎となっています。
「私はバージニア工科大学銃乱射事件の生存者です。人生で銃を買おうと思ったことは一度もありません」と、26語の電気通信法案の審査に提出された別のコメントにも書かれている。
「しかし、その権利が侵害されているのを目の当たりにしているので、この問題について自分の意見をオンラインで発信したいのです。しかし、Twitterがそれを禁止しているため、それができません。それなのに、CNNのデイビッド・ホッグがまるで道徳的権威であるかのように発言しているのを見なければならないのです。本当にうんざりです。この法律が存続し続けることで、これらの企業がこの国に対して行うことが許されているとは、本当にうんざりです。」
他にもこのようなコメントは文字通り何百件もあり、しかも主要メディアがコメント期間にまだ注目していないにもかかわらずだ。もしネット中立性のように、これが代理戦争の焦点となり、その日のスローガンとなったら、何十万もの怒りに満ちた無意味なコメントが寄せられることだろう。その多くは偽名で、自動化されたキャンペーンの結果である。
混乱の起源
一体全体、なぜこんなことになったのか？大きな手がかりとなるのは、あるコメントだ。数十通りものコメントが寄せられている。「大統領がこの件を調査することを支持します。検閲は横行しており、この変更は言論の自由への是正措置の始まりとなるでしょう。」
そうです、ドナルド・トランプ氏特有の毒舌による統治が、現在のナンセンスの多くを招いているのです。もっとも、今回の件ではすでに燃えている火に油を注いだに過ぎませんが。ここ数ヶ月、巨大IT企業への対抗姿勢を示すことに熱心な与野党の政治家たちによって、230条の問題は不当に混同されてきました。民主党の大統領候補ジョー・バイデン氏は、この法律は完全に廃止されるべきだと主張しています。
インターネットの巨人たちは長年、免罪符を握りしめてきた。それを奪おうとしている者たちがいる。
続きを読む
誤解があまりにも深刻であるため、元の法律の立案者2人は、この法律が何であるか、何をするのかを何度も説明してきましたが、ほとんど効果がないようです。今回のパブリックコメント期間に加え、第230条の改正を目的とした法案が少なくとも3つ提出されており、議会の声明も数多くありますが、その法律の実態を反映しているのはほんの一部に過ぎません。
しかし、これらの問題は（おそらく）議会内で対処できたはずだったものの、トランプ大統領が介入したことで状況は一変した。自身のツイートの一部が誤解を招く情報を含むと指摘されたことに憤慨したトランプ大統領は、第230条をさらに複雑化し、発言（主に自身の発言）が抑制されないように見直しを求めることを決意した。
「我々は今日、アメリカ史上最大の危機の一つから言論の自由を守るためにここにいる」と、トランプ大統領は5月、大統領執務室でこの問題に関する大統領令に署名した際、いつものように大げさに語った。
「現在、ツイッターのようなソーシャルメディア大手は、中立的なプラットフォームであるという理論に基づき、前例のない免責特権を受けているが、実際はそうではなく、独自の視点を持った編集者ではない」と大統領は続けた。
無視してください！
この命令により、商務省はFCCに第230条の見直しを要請するよう求められた。しかし、FCCが行動する必要はなく、実際、FCCの委員を含む多くの専門家がFCCのアジット・パイ委員長にこの件を取り扱わないよう促した。
サンタクララ大学の法学教授エリック・ゴールドマン氏はレジスター紙に対し、この命令は無意味であり、「政治劇」に過ぎないと語った。
FCCのジェシカ・ローゼンウォーセル委員長は、「FCCはこの餌に食いつくべきではない。ソーシャルメディアは確かにイライラさせるものだが、FCCを大統領の言論統制機関に仕立て上げることは解決策ではない。憲法を尊重するならば、この請願は直ちに却下する」という声明を発表した。
もう一人の委員、ジェフリー・スタークス氏は、来週、民主主義技術センターが主催し、第230条の起草者の一人であるロン・ワイデン上院議員（オレゴン州民主党）とオンライン対談を行う予定で、その説明には次のように書かれている。「講演者は、トランプ大統領のソーシャルメディアに関する大統領令について議論する。これには、FCCがソーシャルメディアサービスに対する管轄権を主張し、新たな規則を制定するよう求めるという前例のない要求も含まれる。」
FCCが第230条に関する協議を開始したのは賢明ではないと誰もが感じていました。特に、FCCは同法に関する新たなルールの策定に関与すべきではないからです。例えば、大統領の主張にもかかわらず、第230条にはコンテンツ中立性に関する言及はなく、中立性に関するルールを制定するにはFCCが新たな法律を制定する必要があり、これはまさに議会の責務です。もちろん、大統領が議会に何かを指示することはできません。
FCCの協議が既にゴミ山の山のようになってしまった今、最大の疑問は「本当に重要なのか？」ということだ。これは、選挙シーズンの消耗戦の一環として、連邦政府内部で放たれた一つの発火装置に過ぎないのではないか？
危険な道
そして真実は、それが重要だということです。ネット中立性に関する議論（そう呼べるかどうかは別として）は、党派的な憎悪によってあまりにも硬直化してしまい、将来的にインターネットへのアクセスと情報へのアクセスが既得権益を持つ企業によって制御されないよう確保するという、非常に深刻な根本的課題が見失われてしまいました。現状では、真の技術的問題に対する賢明な解決策を想像することは不可能です。
同様に、セクション230、あるいはもっと正確に言えば、FacebookやGoogleなどの巨大IT企業が、自社のプラットフォーム上で拡散される嘘や誤情報に対する法的責任をほとんど、あるいは全く負わないまま、莫大な権力を握ってきたという問題は、米国における民主主義の適切な機能に対する深刻な脅威である。
真実を検証する手段がなく、嘘が公表され、何の対処もなしに拡散される状況は、非常に危険な道です。しかし、もしこの問題が、またしても党派的な議論へと転落し、二分され、誰もがどちらかの側に立たざるを得なくなるような状況に陥れば、理性的な政策議論を通じて適切に解決される見込みはほとんど、あるいは全くありません。
さらに、ネット中立性騒動と同様に、他の企業もFUDを自社の企業目標の推進に利用し始めています。AT&Tは今週、現在の協議を欠陥だらけで価値がないとして単純に切り捨てるのではなく、競合他社（Googleなど）を弱体化させ、自社を強化する機会を見出しました。
AT&Tの規制および対外関係担当副社長、ジョアン・マーシュ氏はブログ記事で、この巨大電話会社は「オンラインプラットフォームは、私たちのコミュニケーション、学習、買い物、情報や娯楽の入手方法を根本的に形作る決定権を握っており、その決定についてより責任を持ち、より透明性を高めるべきだという意見が高まっており、その意見に賛同する」と述べた。
ヘイト論争
AT&Tは第230条が何を規定し、何を規定しないかを十分に理解しているにもかかわらず、そうではないふりをすることが政治的に都合よくなっている。「まず第一に、主要なオンラインプラットフォームは、自社のプラットフォーム上で行われる選択について、国民に対してより高い透明性を提供する義務があると主張します」と同社は述べている。
「我々はまた、支配的なオンラインプラットフォームと、書籍出版社、新聞社、ラジオ・テレビ局といった従来の第三者コンテンツ提供者との間に生じた法的扱いの著しい格差を縮小するために、第230条の免責条項を修正すべきだと主張します。国内で最も強力なオンラインプラットフォームが、同様の立場にある従来型企業には認められていない法的免責を享受する理由はもはやありません。」
ネット中立性と同様に、第230条をめぐる現在の「議論」は、この問題について人々に誤った情報を与え、実際の事実よりも人々の政治的傾向によって形作られた別の現実を構築することにしかならないだろう。これは間違った方向への一歩である。
また、FCCが、政策策定プロセスを混乱させ、乱雑にするだけの役に立たない、的外れなコメントに圧倒されてきた経験が豊富にもかかわらず、未だにこれを抑制するための対策を講じていないことも、示唆的である。理性的な議論を促すためにシステムを徹底的に見直さないのは、監視機関としての重大な職務怠慢である。
通信規制当局は、猛烈な抗議の波に乗って、都合の良いものだけを恣意的に選び、それを政策形成に利用することに甘んじている。言い換えれば、これは円滑に機能する政策プロセスとは正反対の行動だ。これは、誤った決定と有害な規則につながるだろう。
あるいは、「マーク・ザッカーバーグ - Facebook」が今週のコメントで述べたように、「Facebook上の人々は、私がトランプ支持者で、子供たちが就学年齢になったら自宅で教育するつもりだというだけで、私と子供たちに病気や死を願うことまで含め、ありとあらゆる悪口を言うことができますし、実際にそうしています。私がこうした人々を報告しようとすると、彼らは必ず戻ってきて、違反行為はなかったと言います。私が報復しようとするとすぐに、30日間のアカウント停止処分を受けます。」®
