Windows Phoneは鳴り続けているが誰もいない：マイクロソフトはついにプラットフォームを終了させる

親愛なる皆様、私たちは今日ここに集まり、マイクロソフトが携帯電話市場へ最後に進出した製品、Windows Phone に最後の敬意を表したいと思います。

全てはもっと違うはずだった。新しい10年の幕開けとともに立ち上げられたこのプラットフォームは、かつてRIMとAppleと呼ばれた企業の手によって市場シェアを壊滅的に失っていた、老朽化し​​たWindows Mobile OSの代替として位置づけられていた。

HTC、Samsung、さらにはDellを含むOEMメーカーから、様々なデバイスが販売されました。インターフェースは、一般的なスマートフォンとは全く異なっていました（Windows Media Centerを使っていた人には馴染みがあったものの）。Windows 10のスタートメニューを今でも汚しているタイルは、洗練されたスムーズなデザインで、AppleのiPhoneの既に馴染み深いホーム画面から大幅に改善されていました。

実際、このハッカーは、iOS アップデート (そう、バージョン 4) によってデバイスがバグだらけで使用不能な状態になってしまったため iPhone 3G に幻滅し、発売時に Vodafone から HTC Trophy を入手したのです。

率直に言って、最近の iOS のひどいアップデートで教訓を学ぶべきだった。

iPhoneと比べると、Windows Phoneは素晴らしい製品でした。Wi-Fi経由でZuneと同期でき、いくつか機能不足の煩わしさを除けば、Microsoftは革新的なインターフェースデザインで成功を収めたように見えました。もっとも、万人受けする製品ではなかったかもしれませんが。

残念なことに、このバージョンは以前のバージョンの Windows Mobile とは互換性がなく、いくつかの重要なユーザーおよびエンタープライズ機能が欠けていました。また、時間 (およびバージョン) が経つにつれて、このプラットフォーム向けの開発の目標が改訂ごとに変化するように見え、Microsoft はできるだけ多くのアプリ開発者をイライラさせることに固執しているように見えました。

バージョン 7 では Silverlight が使用され、バージョン 8 では Windows ランタイムが採用され、Windows 10 Mobile ではユニバーサル Windows プラットフォーム (UWP) が導入されましたが、率直に言って、最近は少し調子が悪くなってきています。

また、すべてのスマートフォンがアップデートできるわけでもありませんでした。振り返ってみると、これは悪いことではありませんでした。なぜなら、Microsoftはほぼ毎回のアップデートで、このプラットフォームをユニークにしていた機能を少しずつ削除しているように思えたからです。

その結果、ユーザーも開発者もこぞってAppleから離れてしまいました。私はWindows Phone 8までこのプラットフォームを使い続け、Nokia 920も購入しましたが、現実味を帯びた「アプリギャップ」が耐え難いものとなり、諦めてAppleエコシステムに戻りました。最後の大きな賭けは、2014年の数十億ドル規模のNokia買収でした。この買収によって、強力なハードウェアプラットフォームと数万人のエンジニアが誕生するという希望がもたらされました。

「大惨事」という言葉では、その後に起こった出来事を的確に表現しきれない。新CEOのサティア・ナデラは、前任者のスティーブ・バルマーが会社にもたらした悪影響を解消しようと動き出した。既に開発中の製品が次々と登場する中、ナデラは時間を無駄にすることなく、事業部門に斧を振り下ろした。

最後のLumiaが少しずつ発売されるまでにはさらに2年かかりましたが、その頃にはMicrosoftのモバイル市場への野望は既に終わりを迎えていました。社内の容赦ない内紛、冷淡な取締役会、そして本質を理解していないCEOが重荷を背負い、まずMicrosoft、そして残りのOEMメーカーが生産ラインを閉鎖したことで、ハードウェアは最終的に枯渇しました。

ここ数年、このプラットフォームは幾多の痛手を受けてきた。新生ビル・ゲイツ（かつてマイクロソフトを率いていた、より問題を抱えたゲイツとは別物だ）は、モバイル市場をグーグルのAndroidに譲り渡したことが最大の過ちだったと宣言した。もし彼がもう少し冷静さを保っていれば（そして同社の反トラスト法問題に惑わされていなければ）、この大失態は避けられたかもしれない。

もしかしたらそうかもしれない。あるいは、Windowsの巨人社内の派閥争いがさらに悪化していたかもしれない。しかし、このOSについてスタッフに話を聞くと、多くの人が少し感傷的になる傾向がある。Windows Mobileの終焉は、他のプロジェクトにも影響を与えた。例えばCortanaは、ネイティブモバイルプラットフォームを失い、Microsoftの生産性向上スイートの奥深くに退却してしまった。

Windows 10 Mobileの最後の盛り上がりはバージョン1709で、本日12月10日でサポートが終了します。スマートフォンが魔法のように使えなくなるわけではありませんが、今後はアップデート、サポート、セキュリティ修正が提供されなくなります。

バックエンドサービスはしばらく残りますが、最終的には段階的に廃止されます。サードパーティ製アプリ開発者の大半はすでに移行しており、Microsoft自身もかなりの数の開発者を廃止しています。Officeのサポートは1年強後の2021年1月に終了します。ちょうどMicrosoftの次なるモバイルスマートフォン、デュアルスクリーンのSurface Duoが、忠実なユーザーの手に渡る時期です。

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