米国の超党派の上院議員グループは、連邦通信委員会（FCC）に対し、全米のブロードバンド速度の統計が全く価値がないという現実を直視するよう迫ろうとしている。
ジョー・マンチン上院議員（民主党、ウェストバージニア州）やジェームズ・ランクフォード上院議員（共和党、オクラホマ州）を含む11人の議員からの書簡は、国の通信規制当局のトップであるアジット・パイ氏に、一般の人々がレポートを提出できるクラウドソーシング・プラットフォームを立ち上げ、実際のインターネット利用者にインターネットのサービスや速度の体験を聞くよう強く求めている。
「クラウドソーシングされたデータはブロードバンドのカバー範囲マップを改善する上で非常に重要な役割を果たす可能性があり、継続的な一般からのフィードバックの仕組みの構築は委員会によるさらなる調査に値すると我々は信じています」と今月初めに送られた手紙[PDF]には記されている。
「FCCがこれを実現できる方法の一つは、消費者が開始した速度テストのデータ（そのようなデータを利用する商用データセットを含む）の使用を許可し、フォーム477のデータを補足できるようにすることだ。」
現在、インターネットアクセスの提供に関するあらゆる意思決定に用いられるデータは、事業者自身によって提出される報告書（Form 477）に基づいています。報告プロセスの欠陥は繰り返し明らかにされており、事業者がそれらの欠陥を巧妙に利用して、現実に存在する市場よりもはるかに広範で競争の激しい市場を装っていることも明らかになっています。
議会、商務省（DoC）、政府監査院（GAO）がいずれもデータに根本的な欠陥があると公然と明確に指摘しているにもかかわらず、FCCはそうではないふりを続け、状況を改善するための積極的な措置を講じていない。この奇妙な反応は、FCCのパイ議長が規制対象であるはずの企業に有利なように偏っているという広範な認識につながっている。
昨年12月、FCCは、パイ氏の元雇用主であるベライゾンの競合他社が、ベライゾンが4G LTEネットワーク上で不完全なデータを提供していると非難したことを受け、地方へのブロードバンド拡大のための補助金プログラムを一時停止せざるを得なくなった。FCCは、匿名の企業が「不正確な地図を提出した」ことを認め、この問題の調査を開始した。ベライゾンは、不正行為はしていないと主張している。
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FCC、ひいては米国政府全体が使用しているカバレッジマップの甚だしい不正確さが、バーモント州公共サービス局（PSD）の職員によって最近暴露されました。彼は州内全域を巡回し、携帯電話の速度を測定したのです。彼は、FCCの公式統計では州全体の95%が5Mbpsの電波でカバーされていると主張していましたが、実際には28%程度にとどまっていることを発見しました。
FCCは、地図の正確性、あるいはより正確には携帯電話事業者が自社ネットワークの到達範囲と速度と称する範囲の正確性について、人々が疑問を呈することができる「異議申し立て」の仕組みを導入しました。この仕組みは、数十億ドル規模の連邦補助金の配分に活用される予定です。しかし、この要件は非常に厳格であるため、インターネットアクセスの提供を事業の主眼とする企業でさえ、特定の狭い地域に注力せざるを得なくなっています。議員たちは、精度測定の対象を一般市民にも拡大したいと考えています。
「現場の人々が利用できる実際のブロードバンドサービス（モバイルと固定）の正確なスナップショットを取得するには、データポイントを減らすのではなく増やし、個々の消費者と外部の利害関係者がブロードバンドプロバイダーが提出するデータを検証できる動的で継続的なプロセスが必要です」と書簡は指摘している。
パイ氏率いるFCCは、いかなる犠牲を払ってでも、そのようなレベルの真実性を加えることを避けると予想されます。特に、そのようなプロセスは、通信事業者とFCC双方が主張するよりもはるかに遅いブロードバンドの展開を示すと誰もが予想しているからです。もしそうなれば、FCCは状況を改善するために規制権限を行使する法的義務を負うことになり、これはパイ氏が表明した「軽いタッチ」の規制理念に反することになります。
虐待的なコンテンツが好きな人はいますか？私たちは
一方、FCC委員のマイケル・オライリー氏は、市営ISPに圧力をかけ、「わいせつ、脅迫的、虐待的」なコンテンツに対する制限を解除したことを喜んでいた。
「今日はEPBチャタヌーガの社長兼CEO、デビッド・ウェイド氏と非常に良い会談ができました！素晴らしいニュースです。メディア研究所での私の講演で私が懸念した市営ブロードバンドの憲法上の懸念に応え、同社はブロードバンドの利用規約を改善しました。憲法修正第一条は生きています」とオライリー氏はツイートした。
我々は10月にオライリー氏が行った奇妙で無意味な演説を報道した。その中で彼は、ラジオ局を運営する牧師たちを激しく非難し、地方の小さな新聞社に対する単独のキャンペーンを誇らしげに概説した。
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彼はまた、ケーブル会社の最大の敵である自治体ネットワークを攻撃した。米国のブロードバンドの悲惨な状況は、大手ケーブル会社が地中のケーブルを所有し、その支配力を利用して競争を制限していることに一因がある。そのため、ケーブル会社は、小さな町や都市が自ら光ファイバー敷設費用を負担し、インターネット接続を第三者に委託することに強く反対している。
オライリー氏もこの攻撃に加わり、市営ネットワークは「憲法修正第一条に対する不吉な脅威」だと主張しました。具体的にはどういうことでしょうか？彼は、一部の企業の「許容される使用」ポリシーの文言を引用し、それをオルタナ右翼の空想の世界に推論したのです。
「テネシー州チャタヌーガやノースカロライナ州ウィルソンなどの自治体は、州営ネットワークの利用規約に言論規制を設け、利用者が『憎悪』や『脅迫』といった漠然としたカテゴリーに該当するコンテンツの送信を禁止していることで悪名高い」と同氏は述べた。
保護対象の言論の範疇にかかわる、こうしたコンテンツに基づく規制は、厳格な審査では決して通らないだろう。ネットワークの利用をユーザーの憲法修正第一条に基づく権利の放棄に条件付けているだけでなく、これらの条項は客観的に解釈することが事実上不可能であり、官僚の気まぐれな裁量に委ねられている。実に恐ろしい。
変更点
この議論は全くのナンセンスですが、チャタヌーガのネットワーク運営会社は、CEOとFCCコミッショナーの会合直前に行動を起こしました。2月1日、利用規定が変更されました。
オライリー氏の激しい非難を受けて、そのセクションから「わいせつ、虐待的」などの表現がすべて削除され、現在は [PDF] 単に「違法であるか、ウイルス、ワーム、またはその他のマルウェアが含まれています」と記載されています。
オライリー氏は、大企業によるはるかに広範な不正行為を積極的に無視しながら、自らの地位を利用して小規模な組織を脅迫して行動を起こさせるという特異な傾向を示している。
興味深い疑問は、今や、広く称賛されているチャタヌーガ市営ネットワークに対する大手ケーブル会社の唯一の反論が削除されたので、彼らは連邦規制当局に考えなしに繰り返させるべく、他にどんな作り話の恐怖をでっち上げるつもりなのか、ということである。®
