インド最大手通信会社リライアンス・ジオ・インフォコムは、農業への多角化の意向を強く否定するという異例の措置を取った。
同社と親会社のリライアンス・インダストリーズは昨日、土地を購入したことはないし、購入するつもりもない、農業産業に関心を持っていることもない、と否定する声明を発表した。
通信会社がこう言うのは非常に奇妙に聞こえるかもしれません。Jioがそう言わざるを得なかったのは、2020年にインド政府が農業セクターをより市場主導型に移行させ、食品貯蔵と物流への投資を促進することを目的とした新しい法律を導入したからです。しかし、農家はこれらの変更が大企業に有利になる可能性が高いと見ており、その結果、インド経済の大きな部分を占め、雇用の大きな源泉となっている無数の小規模農家の生活が脅かされると考えています。
抗議活動はインドの田舎を揺るがし、一部の事件では活動家がJioのネットワークインフラの一部に損害を与えました。Jioが標的となったのは、親会社であるリライアンス・インダストリーズがインド最大の小売業者であり（リージェント・ストリートの有名な玩具店ハムリーズも所有している）、農家の生活を困難にしながらも、新法の恩恵を受ける立場にあると考えられていたためです。
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昨日の声明では、リライアンス・インダストリーズとジオは共に、農業関連法とは一切関係がないと述べ、自社が同法の背後にいるという疑惑を「絶え間なく続く、悪意のある、そして動機付けされた中傷キャンペーン」と非難しました。また、リライアンスとジオは、破壊行為は「既得権益者と競合他社によって扇動され、支援されている」と非難しています。
これにより、ライバルの通信会社や小売業者が標的にされることになる。
リライアンスは弁護士を派遣し、パンジャブ・ハリヤナ高等裁判所に提訴し、政府に破壊行為の阻止を求める訴訟を起こした。同社はまた、通信は地方にとって不可欠なサービスであるため、抗議活動参加者は基地局を破壊する前に再考するかもしれないと指摘している。
Jio Infocommは、2020年にGoogle、Facebook、そして他の米国投資家から数十億ドル規模の投資を集め、インドで大きな成功を収めました。これらの投資は、FacebookにとってはWhatsAppを基盤としたeコマースのユーザー獲得、GoogleにとってはAndroidユーザーの増加、そしてインドの急速な近代化に乗じて利益を得るための手段と解釈されました。しかし、農民が経済改革に抵抗し、Relianceが競合他社を厳しく非難する中で、投資家たちは今、少し自信を失っているのかもしれません。®
