ロゼッタ・プロロボットの掘削は否定される：フィラエは「空中に足を上げている」

ロゼッタの探査機「フィラエ」の科学者たちは、着陸機がバウンドしながら崖の陰に落ちてしまい、バッテリーが再充電できない可能性が高まっていることを発見し、難しい選択を迫られている。

勇敢なこの探査ロボットは昨日、銛が発射されなかったにもかかわらず、彗星の表面に比較的直立した状態で着陸するという、信じられないほど幸運な着陸を果たしました。探査機から得られたデータによると、探査機は67P彗星の低重力下で2回跳ね返り、最初の跳ね返りを完了するまでに2時間を要しました。

「どのようにしてそこに至ったかについては今ではよく理解しているが、場所はまだよく分からない」とプロジェクトマネージャーのステファン・ウレマック氏はザ・レジスター紙に語った。

最初のリバウンドについては、磁気探知機ROMAPのデータと着陸装置自体のデータからより詳細に分析しました。最初のジャンプは約2時間だったことが分かっており、速度は1m/sで着陸し、その後38cm/sでリバウンドしたと推定しています。つまり、2時間のジャンプはおそらく1kmの距離だったということです。その後、7分間の短いジャンプがありました。

「着陸地点をHかIかJの中から選ぶのに長いプロセスを経たが、もしかしたら全部に着陸したかもしれない！」と彼は冗談を言った。

この跳ね返りは、フィラエが欧州宇宙機関（ESA）とドイツ宇宙機関（DLR）の研究者が予想していたような柔らかい砂場に着陸したのではなく、少し硬いものに衝突したことを示唆している。

「それで、なぜあんなに跳ねたのかが分かります。まるでトランポリンみたい」とウレマック氏は語った。

フィラエと、探査機の周回母衛星であるロゼッタからの画像とデータにより、科学者らは着陸機が最初に着陸した場所をかなり正確に把握できたが、最終的にどこに着地したかを突き止めるのは少々困難であることが判明している。

彼らが確実に知っているのは、フィラエが大部分近くの岩層の影になっているということだが、これは当初計画されていた64時間を超えてミッションを延長する上で良い知らせではない。

「着陸地点では当初の予定よりも日照時間が短く、目標としていた6～7時間ではなく、約1.5時間しか日照がありません。現在、これが近い将来にどのような影響を与えるか計算中です。残念ながら、これは私たちが期待していた状況ではありませんでした」と、ケルンにあるDLR着陸機管制センターのコーエン・ゲルツ氏は述べた。

フィラエのバッテリーが充電できない可能性は、科学者たちが常に想定していたことであり、そのため、最初の科学ミッションは、主バッテリーが持続すると予想される64時間以内に完了するように計画された。

しかし、フィラエの異例の着陸は、多くの人が期待していた彗星探査の一つの要素、すなわち、化学分析のための岩石サンプルの掘削をさらに複雑化させました。この実験は、彗星が地球に左利きのアミノ酸（私たちの生命体を構成する要素）を供給し、地球に生命の種を蒔いたのかどうかという疑問に答える可能性を秘めています。