共和党の上院議員らは、5680億ドルの5カ年支出計画の一環として、アメリカのブロードバンドインフラの開発に650億ドルを割り当てることを提案した。
シェリー・カピト上院議員（共和党、ウェストバージニア州）、ロジャー・ウィッカー上院議員（共和党、ミシシッピ州）、パット・トゥーミー上院議員（共和党、ペンシルバニア州）、マイク・クラポ上院議員（共和党、アイダホ州）、ジョン・バラッソ上院議員（共和党、ワイオミング州）によって提案されたこのインフラ枠組みは、ブロードバンドの普及拡大に1000億ドルを割り当てるというバイデン氏の2兆ドルの支出計画「アメリカ雇用計画」の代替案として宣伝されている。
この支出パッケージが実際にどのように機能するかについては、資金の調達先や具体的な投資優先順位など、ほとんど詳細が示されていません。計画の概要を示す2ページの文書[PDF]には、資金が通常のチャネル、すなわち連邦通信委員会（FCC）と国家電気通信情報局（NTIA）を通じて配分されることが記載されているだけです。
上院議員らはまた、支出が遵守すべき漠然とした「主要原則」をいくつか強調した。これには、債務増加を避けるためにプロジェクトの全費用を負担すること、州政府や地方政府と連携して配分すること、既存の民間部門の支出を補完することなどが含まれる。
FCCは、大手ケーブル会社のブロードバンドデータ改ざんに対抗するため、インターネット速度アプリの利用を米国民に促している。
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これは、英国政府による最近の一連のブロードバンド資金提供とは全く対照的である。同資金提供は主に、FTTP、5G、あるいは十分に機能する他の技術を通じて、2025年までに国土の85%にギガビット速度の接続を提供するという明確で曖昧でない目標に基づいている。
実際、バイデン政権は資金配分計画についてかなり率直に発表しています。高速インターネットは水道や電気と同様に基本的な公共サービスであるという観点から出発し、提案されている投資を1936年農村電化法と対比させています。
さらに、アメリカ雇用計画は、全国的なネットワーク網の完全なカバレッジを目指しており、これは「将来を見据えた」ネットワークによって実現される（ただし、どのような技術を使用する予定か、ネットワークが達成すべき速度目標は明示されていない）。支出は非営利団体、協同組合、自治体の通信事業者に優先的に配分され、一部は部族国家向けにも割り当てられる。
しかし、原案のまま可決される可能性はあるのだろうか？バイデン氏が計画するインフラ整備法案は、高額な法案価格に加え、職業訓練など一部の要素が社会福祉支出に該当するとの認識に反発する共和党議員との激しい競争に直面している。
その他の共和党議員の反対は「インフラ」の定義にかかっており、一部の議員はブロードバンドはインフラには当たらない、あるいは空港や道路ほど資金を投入する価値がないと主張している。
マーシャ・ブラックバーン上院議員（共和党、テネシー州選出）はバイデン氏が提案したインターネットインフラ支出を「納税者のお金の無駄遣い」と評し、一方でトランプ政権の行政管理予算局を率いるラッセル・ボート氏は、計画のうち実際のインフラをカバーするのは「わずか5～7％」だと述べた。
上院議員らは声明の中で、この提案が両党にとって受け入れやすいものとなることを期待すると述べた。
「議会は超党派でインフラ整備に取り組んできた長年の実績があります」とウィッカー上院議員は述べた。「私たちは誠意を持ってインフラ整備計画を提示しており、バイデン大統領および民主党議員との交渉を直ちに開始する準備ができています。議会はこれまでもアメリカのインフラ再建に協力してきたので、今回も協力できるはずです。」
「共和党も民主党も、我が国のインフラは修復と拡張が必要だという点で一致している」とカピト上院議員は付け加えた。
「私たちには、こうした長期的な投資を行い、同時に雇用創出と経済成長を促進する超党派の法案を策定する機会があります。しかし、インフラ整備法案は適切な資金水準を確保し、開始に失敗するほど規模が大きすぎないことが重要です。つまり、実際のインフラ整備に重点を置くということです。」
最終的なインフラ法案はバイデン氏の提案ほど壮大なものではないかもしれないが、両党ともアメリカをスピードアップさせることに利益を見出していることは明らかだ。®
