マイクロソフトの社長は、顔認識技術の急速な進化に対応して政府による規制強化を強く求めた。
木曜日、Windows 専門店の最高法務責任者でもあるブラッド・スミス氏は、手遅れになる前にこの問題に対処する時期が来たと宣言した。
「2019年に各国政府がこの技術を規制する法律を制定し始めることが重要だと考えています」とスミス氏は木曜日に述べた。「いわば、顔認識の精霊は瓶から出てきたばかりです。私たちが行動を起こさなければ、5年後には顔認識サービスが社会問題を悪化させる形で普及していることに気づく危険性があります。」
スミス氏は6月にも同様のことを述べ、「思慮深い政府規制と、許容される使用に関する規範の策定」を求めていた。
政府、法執行機関、企業の利害関係者は、これらの問題に取り組むために戦ってきたわけではなく、むしろ、市民の自由を擁護する団体を驚かせながら、意味のある制限を一切設けずに突き進んできた、と彼は述べた。
非営利団体「政府監視プロジェクト」によると、議会は顔認識技術の使用を制限しておらず、ほとんどの州も同様だ。ここで言う「ほとんど」とは、1州を除くすべての州を指す。オレゴン州は、この技術を制限する法律を持つ唯一の米国州だ。
「連邦政府は顔認識システムのテストと監査に対する基本的なデューデリジェンスを怠っている」と擁護団体は水曜日に述べ、FBIが同団体の勧告を無視し、顔認識システムの精度をテストしていなかったとする米国会計検査院の昨年の報告書を指摘した。
こうした批判にもかかわらず、この技術への関心は薄れていない。先週、米国国土安全保障省は、シークレットサービスがホワイトハウスで、パイロットプログラムに志願した職員を対象に顔認識ソフトウェアを試験的に導入する計画を発表した。
民間部門もブレーキをかけることにあまり関心を示していない。そのため、先週、民主党議員8人がアマゾンのCEOジェフ・ベゾスに書簡を送り、法執行機関に販売され、導入されている顔認識サービス「AWS Rekognition」について詳細を要求した。
一方、中国では顔認識が国家の監視インフラの一部となっている。
この技術には紛れもない利点がある。マイクロソフトは2017年、同社の顔認識技術が、ダウン症で4年間行方不明だった息子と父親の再会を助けたという心温まるエピソードを発表した。中国でのことだと想像できるだろうか。スミス氏は、写真に写った死者の特定、病気の診断、パスワード入力の省略など、他にも有益な用途があると指摘している。
しかし、顔認識の将来性は、それに伴う問題点と折り合いをつけなければなりません。スミス氏は、顔認識システムは誤りや差別を招き、人々のプライバシーを侵害し、民主的な自由を損なう可能性があると主張しています。
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これらの問題の一部は法廷で解決されるだろうと予想しており、解決には時間がかかるかもしれないが、州議会と連邦議会の議員にはその間に行動を起こすよう促している。また、迅速な行動と革新的な取り組みを称賛するテクノロジー企業には、ある程度の自制心を示すよう求めている。
「新たな法律や規制は不可欠だと信じているが、テクノロジー企業が果たすべき責任に代わるものではないことも認識している」と彼は、まるで自主規制が実際に機能しているかのように語った。
それでもスミス氏は、マイクロソフトは今後、顔認識技術の利用において6つの原則を指針としていくつもりだと述べた。その原則とは、公平性、透明性、説明責任、差別禁止、通知と同意、そして合法的な監視である。
米国には顔認識を規制する法律がほとんどないことを考えると、最後の点は容易なはずだ。欠けているのは、独裁政権や軍隊からの巨額の契約を断るという確約だ。
スミス氏は、マイクロソフトは2019年3月末までにこれらの原則を実施することを目指し、さらなる文書を通じてこれらの原則を正式化するだろうと述べている。
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