グーグル、忘れられる権利訴訟を控訴審の前夜に和解

Googleは、自身の犯罪歴に関する恥ずかしい検索結果を同社に削除するよう求めていた有罪判決を受けた犯罪者から起こされた訴訟を解決した。

今朝、ロンドンの控訴院は、匿名のビジネスマンによる、結果の削除を認めないという以前の高等法院の判決に対する控訴を審理する予定だった。

報道制限命令によりNT1という通称でのみ知られるこの男性は、1990年代後半に虚偽の会計処理を共謀した罪で有罪判決を受けました。当時、彼は物議を醸していた不動産会社に関与しており、その有罪判決は全国紙で報道され、書籍にも取り上げられました。

NT1 が検索結果を削除しようとした試みの焦点は、Google によってインデックスされた 2 つのニュース記事と 1 つの書籍の抜粋でした。

高等裁判所のウォービー判事は今年4月、NT1氏がいわゆる「忘れられる権利」を主張したにもかかわらず、Googleの検索結果から自身の恥ずかしい過去を削除する権利はないとする判決を下し、この既婚のビジネスマンは裁判所を「欺いた」と述べた。NT1氏の有罪判決は、犯罪者更生法に基づき、既に消滅していた。

NT1は控訴したが、Googleは訴訟開始前夜に法廷外で和解した。Googleはコメント要請を無視し、NT1の代理人を務める法律事務所Carter-Ruckもコメントを控えた。

「忘れられる権利」は、スペインの被害を受けた男性が自身の恥ずかしい過去（住宅ローンの差し押さえ）に関する検索結果をグーグルから削除するよう要求したことを受けて、2014年にEUの裁判所が下した判決に端を発している。

EUは、「古くなった、または関連性のない」検索結果は要求に応じて削除しなければならないと定めました。想像通り、この曖昧な決定は大きな混乱を引き起こしました。

高等法院での訴訟でGoogleの法廷弁護士を務めたアントニー・ホワイトQCは、4月に裁判所で次のように述べた。「本件は、有罪判決がNT1氏の私生活における活動ではなく、当時非常に注目を集めていた事業活動に起因するという点で、他の事件とは異なります。そして、我々の見解としては、特に消費者や投資家をターゲットとする事業に関わる重大な事業上の不正行為に関連する過去の有罪判決は、有罪判決を受けた者が現在も事業活動を続けている場合、引き続き関連性を持つ可能性が高いということです。」

関係者は、忘れられる権利（あるいはワービー判事の言葉を借りれば「不正確に記憶されない権利」）に関する控訴院の判決によって、検索結果の削除手続きに関する英国法が明確化されることを期待していた。しかし、法廷外での和解は、その期待を世界から奪うことになる。

本稿執筆時点では、問題となっている検索結果は、NT1 の実名を検索すると依然として表示されていました。®