安価な電子センサーを探している場合、インターネットには多くの選択肢がありますが、購入者は注意してください。それらは必ずしも正規品とは限りません。
ノルウェーのナルビクにある北方研究所の研究員クリスチャン・ペトリッチ氏は、2018年以来、eBay、AliExpress、その他の電子商取引ウェブサイトを通じて、70社以上のベンダーから1,000個以上の温度センサーチップを購入してきた。
メーカーや正規代理店から直接入手していないデジタル温度計のほとんどは、偽造品であることが判明した。ペトリッチ氏によると、「eBayとAliExpressで購入したすべてのプローブには、偽造のDS18B20センサーが組み込まれており、これら2つのサイトで購入したセンサーのほぼすべてが偽造品だった」という。
Petrich 氏は昨年 10 月から GitHub で調査結果を公開しており、最近、元々 Dallas Semiconductor 社が製造し、現在は Maxim Integrated 社が製造している DS18B20 温度センサー チップに関する詳細情報を追加して更新しました [データシート PDF]。
ペトリッチ氏によると、DS18B20のクローン製品を少なくとも4社が提供している模様で、そのうち3社は中国のGXCAS、UMW、そして北京7Q Technology（7Q-Tek）だとペトリッチ氏は指摘している。The Registerは3社にコメントを求めるメールを送ったが、中国との時差を考えるとすぐには返答がないだろう。しかしながら、彼らは不正行為を否定し、調査結果に異議を唱えるものと推測する。
マキシム・インテグレーテッドはコメントを控えた。
分析したセンサーチップの中には、マキシムの生産ラインから盗まれたものや、温度計算の精度が低いもの、寄生電力の使用（デバイスの電源がオフの場合でも電力を使用する）のサポートなどの機能が欠けているものもあるとペトリッチ氏は推測している。
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ペトリッチ氏は、無許可の商品の売買に伴う倫理的問題以外にも、「偽造センサーの中には、実際には寄生電力モードで動作しないものや、ノイズレベルが高いもの、宣伝されている±0.5℃の範囲外の温度オフセットを持つもの、EEPROMが搭載されていないもの、バグや未指定の故障率を持つもの、あるいはマキシムのデータシートの仕様とは別の未知の点で異なるもの」があるため、これが問題だと述べている。
偽造チップ（無許可で製造または入手されたもの、あるいはリサイクルされた電子機器から回収され、新品のように再販されるもの）は、法的にも安全上も長年懸念されてきた。この問題は、2012年に米国上院軍事委員会が、米軍の装備品に中国製の偽造部品が混入していることが判明したという報告書を発表したことで、大きな注目を集めた。
昨年、米国半導体産業協会は議会証言[PDF]の中で、米軍システム向けの偽造チップを販売した罪で有罪を認め、懲役46ヶ月を宣告されたロジェリオ・バスケスの事件を引用し、この問題に対処することの重要性を強調した。
SIAによると、会員企業はオンラインマーケットプレイスに対し、偽造半導体の削除を定期的に求めている。SIAによると、そのような企業の一つは、主にアリババ、HC360、China.makepolo、タオバオといった中国のウェブサイトから、毎月約2,000件の偽造チップの出品を削除するよう求めているという。
SIA が指摘する問題の一つは、偽造品の阻止に対する功績が金銭的価値で評価される傾向があり、それが安価な偽造チップの探索を阻害し、デバイスを故障させて高額な損害をもたらす可能性がある点だ。
「残念ながら、偽造品の出荷数や押収された偽造品の金額を追跡する[税関・国境警備局の]指標は、偽造半導体の押収が健康、安全、国家安全保障に与える影響を過小評価している」と業界団体は述べた。
SIAによると、偽造チップはしばしば刻印なしで輸入されるため、商標権侵害による押収を回避できるという問題もある。同団体は、刻印のないチップの真正性をより適切に評価できるよう、このような出荷品を国土安全保障省捜査局（DISA）にもっと頻繁に報告するよう求めている。
この業界団体はまた、政府調達の厳格化（既知の偽造業者を政府調達から遠ざけるため）と、偽造半導体の摘発に向けた米国、カナダ、メキシコ間の協力強化を主張している。®
