欧州委員会は、x86プロセッサ市場における支配的地位を濫用したとして、半導体メーカーのインテルに対し、3億7,636万ユーロ（約4億ドル）の罰金を再び科した。この動きは、20年以上続く独占禁止法訴訟の新たな展開となる。
欧州委員会によれば、この罰金は、EUの競争規則に違反して市場から競合他社を排除することを目的とした、シリコン大手によるこれまでの反競争的慣行に対する措置だという。
インテル、反トラスト法違反罰金の取り消しで欧州に6億2500万ドルの利息を要求
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2009年にインテルに科された当初の罰金は10億6000万ユーロ（12億ドル）だったが、これは同社がPCメーカーに対し、ライバルのCPUではなく自社のCPUを使うよう、あるいはライバルのチップを搭載した特定製品の発売を遅らせるようインセンティブを与えていたという調査結果に基づいていた。
これらのインセンティブは、インテルのチップを使用することに対する全部または一部の隠れたリベート、または競合他社のチップを搭載した製品の発売を遅らせるための支払いで構成されており、いわゆる「裸の制限」に相当します。
これは結局のところ、ライバルのCPUメーカーであるAMDが2000年と2003年に、Intelが自社のコンポーネントを優遇するためにベンダーにリベートを提供することで反競争的行為を行っていると訴えたことに遡る。
インテルはこの決定に異議を唱えたが、シリコンバレーの同社による決定の取り消しを求める上訴は2014年に当初却下された。その後、2022年にEU一般裁判所は、欧州委員会による2009年の判決、特にインテルへの条件付きリベートに関する判定を部分的に無効とし、同社に課された罰金を全面的に取り消した。
罰金を取り下げる決定は、欧州委員会がリベートや支払いが実際に競争を制限したかどうかを判断するためのテストを適切に適用しなかったというインテルの主張に基づいていた。
いつも運を試すようなインテルは、その後、EU からのあらゆる不便に対して賠償金を支払うよう一般裁判所に要請した。
しかし、欧州一般裁判所は、インテルの「露骨な制限」がEUの競争規則における市場支配的地位の濫用に相当することも確認していたため、欧州委員会はそれらの調査結果に基づいてインテルに対する罰金を決定するために行政手続きを再開した。
その結果、本日、これらの「ネイキッド・リミットメント」にのみ適用される金銭的制裁金をインテルに課すことが決定されました。欧州委員会によると、これらの制裁は2002年11月から2006年12月の間に行われ、インテルが3社のコンピュータメーカー（HP、Acer、Lenovo）に対し、競合するx86プロセッサを搭載した特定製品の発売を中止または延期し、これらの製品の販売チャネルを制限するために支払ったものでした。
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欧州委員会は、本日の決定により課せられた罰金が3億7636万ユーロに減額されたのは、2009年の決定と比べて違反行為の範囲が狭まったことを反映していると述べた。
インテルは、今年初めの年次報告書で「手続き上の状況と本件訴訟の性質を考慮すると、この件から生じる可能性がある損失、あるいは損失の範囲を、もしあるとすれば、合理的に見積もることはできない」と述べているように、依然として何らかの罰則を受ける可能性があることを認識していたようだ。
我々はインテルにこのニュースに対する反応と、この決定に対して控訴するつもりがあるかどうか尋ねた。回答があればこの記事を更新する予定だ。®
2023年9月22日15:44 UTCに更新され、以下が追加されました:
Intelの広報担当者は次のような声明を発表しました。
本日の決定と罰金について検討しています。これは、欧州一般裁判所が2022年に本件の主要な争点においてインテルの主張を棄却したことを受けてのものであり、その結果、2009年に課された10億6000万ユーロの罰金がインテルに返還されました。この決定は、2009年の欧州委員会の当初の決定のうち、より小規模な部分に関連するものです。この金額の罰金には遺憾の意を表しますが、当社は引き続きEUへの今後の投資と、欧州の半導体産業の発展を支援するためのECとの協力に注力してまいります。
