英国政府はオンライン小売業者に対し、消費者から電子廃棄物を回収するよう義務付ける可能性がある

英国政府は、オンライン小売業者にリサイクルのために顧客から古い電子機器を回収することを義務付けるという超党派の環境監査委員会（EAC）の提案を検討している。

これにより、理論的には埋め立て地に送られる古いキットの量、ひいては新製品を生産するために抽出する必要のある原材料の量が制限されることになるが、オンライン小売業者も実店舗の小売業者と同じ立場になることになる。

カリーズPCワールドやジョン・ルイスといった、年間10万ポンド以上の電気機器を販売する従来型の小売業者は、店舗内またはその他の手段で顧客から電気廃棄物を回収する義務があります。実店舗を持たない小売業者はこの義務を免除されますが、他の（必ずと言っていいほど小規模な）手段で貢献することが求められています。この制度には明らかな環境影響があるものの、EACは既存の制度が、既に苦境に立たされている繁華街に不利に働いていると懸念しています。

EACは別途、消費者が地域のゴミ処理場に行かなくても古い電子機器を廃棄できる全国的な路上回収制度の導入を提案しました。一部の自治体はこのサービスを提供していますが（例えばリバプール市は「バルキーボブ」と呼ばれる市全体の回収サービスを運営しています）、すべての自治体が提供しているわけではありません。

政府内には、このプログラムを全国規模で拡大し、費用を小売業者が負担することを望む声もあるものの、効果への懸念も高まっている。政府は、自治体が運営する路上回収は「必ずしも最適な解決策ではない」と述べ、メーカーや小売業者は自治体よりも廃棄機器のリサイクルにおいて有利な立場にある可能性があると指摘した。代替案としては、小売業者に、より便利な場所に回収拠点を増やす義務を課すという案もある。

埋め立て処分よりもリサイクルが望ましいですが、古い機器の寿命を延ばすためには、修理またはアップグレードする方がほとんどの場合において効果的です。この点を踏まえ、EACは、設計、スペアパーツの入手可能性、修理書類へのアクセス性に基づいて、iFixit風の修理容易性スコアを製品に付与することをベンダーに義務付けることを提案しました。

フランスは、修理の権利に関するより広範な改革の一環として、既に同様のプログラムを導入しており、Appleは本日早朝、現地ウェブサイトの様々な製品ページに、独立機関による評価スコアを掲載しました。こちらはMacBook Airのページです。

EACは、これによりベンダーが長期的な修理可能性を考慮した製品を製造するインセンティブが高まると主張した。修理・アップグレード可能なハードウェアを製造する企業には、電子廃棄物処理料金の減額といった形でさらなるインセンティブが提供される可能性がある。英国政府は今年後半に白物家電とテレビにも同様の修理可能性スコア制度を導入する予定だが、この制度をより多くの消費者向けテクノロジー製品に拡大する意向を示した。

環境監査委員会の委員長であるフィリップ・ダン議員は声明の中で、「不適切に廃棄される電子廃棄物の量を削減するためには、オンライン大手と実店舗の小売業者が電子廃棄物の回収において公平な競争条件を確保することが重要です。こうした製品の再利用とリサイクルを早急に改善する必要があります。オンライン小売業者とマーケットプレイスが、自らが生み出す電子廃棄物の流れに対して、より大きな責任を担うべき役割を政府が認識したことを嬉しく思います」と述べました。

「環境法案が、製品のリサイクル性に関するより適切なラベル表示や、リサイクルされた部品を消費者に知らせるための道を開く可能性があることも安心材料です。法案の議会通過が遅れているため、こうした詳細が記載された製品が店頭に並ぶまでには、しばらく時間がかかるかもしれません。政府がこの目標に向けて歩調を合わせ続けることが重要です」と彼は付け加えました。

ダン氏は、ウェストミンスターが電子廃棄物からの貴金属のリサイクルに関する委員会の勧告に対処しなかったことに懸念を表明した。同氏は、この取り組みは英国の成長著しいグリーンテクノロジー分野、ひいてはゼロ炭素経済への移行に不可欠だと述べた。

「政府は、古い電子機器から貴金属を抽出することの重要性を認識しておらず、重量ベースの目標値ではこれらの軽金属の多くを確実に抽出するには不十分であるという委員会の調査結果を無視しています。タングステンやコバルトを含むこれらの金属は、風力タービンや太陽光パネルの製造に不可欠であり、したがって、その継続的な供給は英国のネットゼロ実現に不可欠です。しかし、これらの希少材料を古い機器から回収できなければ、供給不足を引き起こす深刻なリスクがあります」と彼は述べた。

英国王立化学協会の政策・証拠チームの責任者であるタニヤ・シェリダン氏も、同様の懸念を表明した。

「政府の対応には、ラベル表示や修理性の向上に関する有益な計画が含まれているものの、いくつかの点で不十分です。重要原材料（CRM）の回収と古い電子機器の価値維持に関する目標設定の勧告が却下されたことに、私たちは失望しています」と彼女は述べた。

「これらの材料の多くは、金、タングステン、インジウム、リチウム、コバルトなど、電子機器に使用されていますが、風力タービン、太陽光パネル、自動車用バッテリーへの利用が不可欠であるため、英国の低炭素化目標においても特に重要です。したがって、これらの材料の持続可能な未来を確保することは、喫緊の課題です。」®