UbuntuのUnityインターフェースが廃止されたため、Linuxの世界では選択肢が一つ減りました。選択肢は数十種類残っていますが、Unityは最も洗練されたものの一つでした。そのディテールとデザインを懐かしむ人は多いでしょう。
ほぼ同様に洗練されており、Unity ファンが検討する価値のあるデスクトップの 1 つが、それほど新しくはないものの、Elementary OS です。
Elementary OSは、実際には2011年にUbuntuのテーマとして誕生しました。今ではその進化をはるかに超え、Pantheonと呼ばれる独自のデスクトップ環境、13種類のカスタムアプリ、そして個性的で非常に優れたカスタムアイコンとテーマを備えています。基盤はUbuntu/Debianに忠実なため、使い慣れたコマンドや基本的なアプリはすべて利用可能です（ただし、自分でインストールする必要があります）。Ubuntu/Debianを基盤としているため、これらのプロジェクトのセキュリティと安定性も確保されています。
ここ数年、Elementary OSをかなりテストしてきましたが、初期リリースのバグ多さに敬遠していた方は、もう一度試してみる価値があると思います。最新リリースのLokiは、私のテストでは非常に安定しており、非常に優れた自社開発アプリもいくつか搭載されています。Elementary OSチームは、アプリのコア部分を正しく構築し、時間をかけて細部を磨き上げることに非常に長けています。
Elementary OSの標準デスクトップはGNOME 2.xを彷彿とさせる
カレンダーアプリは素晴らしいです。GNOMEカレンダーも最近改良されましたが、設定アプリのSwitchboardは、Elementary固有のコントロールパネルとプロジェクトで使用されている数少ないGNOMEパネルをうまく統合しています。そして、ファイルブラウザアプリには、OS X時代からずっと懐かしく思っているカラム表示機能があります。
OS Xを彷彿とさせる点は、Elementary OSに対するよくある不満点です。しかし、ファイルアプリ（これは明らかにOS XのFinder（私の見解では優れたファイルブラウザの一つです）を模倣しています）を除けば、Elementary OSの大部分はOS Xの影響を受けているようには感じられません。むしろXfceとGNOME 2.xを掛け合わせたような感じがします。実際、開発者たちはGNOME 3.xが発表された頃から開発に取り組んでいました。その意味では、OS XよりもMATEやXfceとの共通点が多いと言えるでしょう。
それでも、いくつかの理由から、Elementary OS は相当数の批判者を集めているようです。その理由の一つは、OS X の模倣品と揶揄されていることですが、繰り返しますが、それは違います。しかし、私を含め、多くの人々を不快にさせるもう一つの点があります。それは、ダウンロードに関してこのプロジェクトが「好きなだけ支払う」というアプローチを採用していることです。
Elementary OSのダウンロードページにアクセスすると、まるでディストリビューションにお金を払わなければならないかのようなUIデザインになっています。無料でダウンロードしたい場合は、ゼロを入力してダウンロードをクリックする必要があります。私は以前、これを欺瞞的なUIだと発言したことがあり、その意見は変わりません。これは、デザインを非常に理解している開発者によって意図的に設計されており、ユーザーを騙してお金を払わせようとしています。
もちろん、製品に料金を課すことには何の問題もありません。GPLに基づくソフトウェアは、自由という意味で「無料」です。ビールのように無料である必要はありません。問題は、Elementary OSがどのようにしてその収益を得ようとしているかです。私がこの点を取り上げるのは、今年初めにリリースされたElementary OSの最新リリースで、ディストリビューションのApp Centerにあるアプリケーションに、プロジェクトの「好きなだけ支払う」というアプローチがElementary OSに追加されたためです。
App Centerにも同じUIが表示されます。推奨価格（通常は3ドル未満）が表示され、プロジェクトへの支援額を増やす場合はドロップダウンメニューが表示されます。アプリを無料で入手するには、ゼロを入力する必要があります。ゼロを入力すると、ボタンが「無料」に変わります。ああ、残念。
もしかしたら私だけかもしれませんが、このUIは理不尽にイライラします。「無料」ボタンがあるのに、絶対にお金を払いたくない、という印象を与えるからです。無料で何かが手に入るチャンスがあれば、私たちユーザーは絶対にお金を払いたくない、という、人類の最悪の部分を前提としている点が、私にとっては気が滅入ります。
Elementary OS ファイルアプリには列ブラウザが付属しています
オープンソース開発に資金を還元するという考え方は、支援する価値のある活動だと私は考えているので、これは残念です。特に、企業のスポンサーシップやその他の一般的なオープンソースの資金調達手段を得るには規模が足りず、広く利用されていない素晴らしいソフトウェアを開発している小規模アプリケーション開発者にとってはなおさらです。実際、この問題、つまり小規模開発者の努力に見合う報酬をどのように提供すればよいかという問題を解決することは、オープンソース界が直面する最大の課題の一つだと考えています。
そういう意味で、Elementary OSの開発者たちが何か手助けをしてくれているのを見て、とても嬉しく思います。私はUIとユーザーエクスペリエンスがあまり好きではありませんが、それでもこのOSが公開されているのは嬉しいです。きっと多くの人がこれで十分だと思い、このソフトウェアの開発者に喜んでお金を払ってくれるでしょうから。これは開発者にとって素晴らしいニュースであり、より多くの開発者をElementary OSに引き付けるきっかけになるかもしれません。開発者が増えれば、ユーザーにとって使えるアプリも増えます。だからこそ、自分が使っているソフトウェアにお金をかけることは、自分自身の利益にもなるのです。
ただし、報酬を希望する開発者は、Elementary OSの開発者センターから登録する必要があります。言い換えれば、Elementary OSの外部で報酬を受け取ることはできません。
SnapパッケージやFlatpakが普及していく中で、Elementary OSアプリが今後どうなるのか、そしてこのディストリビューションが開発者にとってどれほど魅力的になるのか、興味深いところです。すべてのディストリビューションに共通するパッケージングメカニズムがある今、開発者は特定のディストリビューション向けのものに労力を費やしたいと思うでしょうか？開発者に収益をもたらすElementary OSの取り組みは、GNOMEのアップストリームにまで浸透するのでしょうか？
Elementary OSの好きなだけ支払うアプローチは、現在ディストリビューションのAppCenterにあります
両方の長所を兼ね備えたものとなるのは、無料ボタンの横に好きなだけ支払うボタンを備え、あらゆるディストリビューションで動作する Flatpak/Snaps 用のアプリケーション ストアです。
その素晴らしい新世界が到来するまで、Elementary OSは非常に洗練されたデスクトップとアプリケーション群を備えた、非常に高性能なLinuxです。少し調べてみると、開発に携わる開発者の少なさに気づき、Elementary OSの素晴らしさはさらに際立ちます。Elementary OSは、いくつかの点ではるかに大規模なディストリビューションを凌駕しています。もちろん、Ubuntuを基盤として構築できるのに対し、Ubuntuは設計、そしてもちろんUbuntuそのものに気を配らなければなりません。
それでも、UbuntuのGNOMEへの移行が気に入らないのであれば、現在のElementary OSリリースは検討する価値があります。Unityとは全く異なるものの、同様によく考えられた代替品です。®
