ノキア、マイクロソフト、AWS、グーグルと無線アクセスネットワークの協業契約を締結

ノキアは、5Gの魔法を使ってクラウド大手のコンピューティングプラットフォームを自社の無線アクセスネットワーク（RAN）に接続するために、クラウド大手と精力的に契約を結んでいる。

ノキアは、かつての恋人であるマイクロソフト（電話のことは言うまでもない）だけでなく、ノキアのクラウドRANと5Gサポートを最先端のクラウドテクノロジーに統合することを目指して、グーグルやAWSとも交渉を進めている。

Google にとって、これは、Nokia の 5G vDU (仮想化分散ユニット) と 5G vCU (仮想化集中ユニット) を、Anthos 上で実行される Google のエッジ コンピューティング プラットフォームと統合することを意味します。

そしてAmazonはどうでしょうか？計画では、Open RAN、Cloud RAN、そしてNokiaの他のテクノロジーをAWS Outpostsで稼働させ、AWSツールボックスに5G接続を追加し、NokiaがAmazon Elastic Compute CloudとElastic Kubernetes Service（EKS）に直接アクセスできるようにすることになっています。

最初のステップは、EKSを使用してAWS Outposts上でNokiaの5G vDUを検証し、その後vCUに移行することです。最終ステップは、AWS上で実行される完全なエンドツーエンドの概念実証（PoC）であり、「これにより、エンドエンタープライズユーザーは産業用アプリケーションなどのユースケースで5Gを活用できるようになります」。

DellのグローバルCTOであるジョン・ローズ氏が1月に指摘したように、5Gは決して消費者専用のテクノロジーではないからだ。

ますます多岐にわたる活動を展開する通信キットプロバイダーである同社は、Microsoftとの契約に基づき、Azureに自社のハードウェアを接続することでAzureのエッジコンピューティングを実現すると発表しました。この取り組みでは、ロボティクス、ゲーム、複合現実（MR）といったアプリケーションをエッジまたはエッジ近傍で処理することを目標としています。MicrosoftのMRへの取り組みは基調講演の話題にはなるかもしれませんが、低遅延かつ高スループットでデータをやり取りする方法を探している企業が、この取り組みに最も注目する可能性が高いでしょう。

クラウド大手各社の幹部たちは、この協業の可能性に大いに期待を寄せました。Googleの通信製品技術責任者であるビカシュ・コーリー氏は、この提携によって「ネットワークエッジにおけるビジネス変革が実現する」と予測しました。AWSのAmazon EC2担当副社長であるデイブ・ブラウン氏は、提供される追加オプションによって「コアネットワークとRANを横断する共通ツールフレームワークを用いることで、CI/CD、自動化、ネットワークオーケストレーションの課題を解決できる」と期待を寄せました。

マイクロソフトのAzure for Operators担当バイスプレジデント、ユセフ・カリディ氏は、メリットは数字に表れると述べています。カリディ氏は、今回の連携とユースケース例によって「通信事業者は、5Gのアップデートに合わせてクラウド技術を最適に導入し、新たな収益源の創出、コスト削減、そしてネットワーク投資の将来性確保を図るための選択肢を得ることができる」と指摘しました。

FreedomFiのボリス・レンスキー氏はこの取引について次のように述べた。「これは、通信とエンタープライズクラウドインフラが融合するというトレンドの継続と、両方のエコシステムの大手ベンダーがそのトレンドに反応していることを示しています。」

「5Gを導入する企業は、AzureやAWSなどのクラウドベンダーにとって、通信インフラに大きく参入し、既存企業の一部を置き換えるチャンスとなる。」

レンスキ氏は、マイクロソフトは「AffirmedやMetaSwitchといった一連の買収によって」この分野で最も「積極的な動き」を見せてきたと述べ、さらに次のように付け加えた。「次の波は、オープンソースがそこに加わることになるでしょう。Kubernetesとその周りのクラウドネイティブ・エコシステムが企業のクラウド導入の基盤となっているように、Magmaのようなクラウドネイティブな通信プロジェクトは、5Gインフラの進化に大きく貢献するでしょう。」

マイクロソフトとノキアは、ここ数年、携帯電話を共同開発していなかったかもしれない。しかし、両社（そしてノキアの他の新興企業も）は、5Gの「もうすぐそこ」という魅力によって、将来的に利益を上げる道筋を見出している。®