IBM は再び、年齢を理由に不当に解雇されたと主張する従業員からの年齢差別苦情の標的となっている。
ビッグブルーが本拠を置くニューヨーク南部の連邦地方裁判所に提起された訴訟では、このテクノロジー大手が、ベテラン従業員を不当に解雇し、新規の欠員に高齢の従業員を考慮しなかったことで、カリフォルニア州とノースカロライナ州の年齢差別禁止法に違反したと訴えられている。
月曜日に提出された訴状は、「IBMは、高齢労働者を若年労働者に比べて不釣り合いに解雇し、また空きポストに高齢労働者を採用しないことで、高齢労働者に対して差別を行っており、現在も差別を続けている」と主張した。
IBMはここ数年、若い労働力を確保するために、高齢従業員を組織的に解雇してきました。2012年から現在までに、IBMは40歳以上の従業員を少なくとも2万人解雇しました。このような差別的な解雇および採用慣行は、ADEA（米国雇用機会均等法）および州の差別禁止法に違反する違法な差別に該当します。
原告として名指しされたエドヴィン・ルシス、ヘンリー・ゲリッツ、フィル・マクゴネガルは、自分たちと、カリフォルニア州かノースカロライナ州で働いていた40歳以上の解雇されたIBM従業員集団を代表して訴訟を起こしている。
訴訟では、IBMが長年勤続している従業員を1980年以降生まれの人材で置き換えることで、従業員の若返りを図ってきたと主張している。この目的のため、高齢の従業員は組織的に解雇の対象となり、他の部門の空きポストへの応募も認められなかったと訴えている。それらのポジションは、代わりに若いミレニアル世代の従業員に割り当てられた。
苦情ではまた、年齢差別の疑いに関する ProPublica の 3 月のレポートや、高齢労働者の価値が低いと示唆するような、労働力の高齢化に関する IBM のコンサルティング部門による 2006 年の論文 [PDF] も指摘されている。
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「後継世代であるX世代とY世代は、一般的にベビーブーマー世代よりもはるかに革新的でテクノロジーを受け入れやすいため、組織のテクノロジーとそれがサポートするプロセスを変えることは賢明な動きとなる可能性がある」と論文には記されている。
「そして、このような変革により、大幅かつ永続的な能力の増強と生産性の向上がもたらされる可能性がある。」
IBMが経験豊富な人材を不当に若手社員に偏重させ、数千人の高齢社員を解雇したとして非難されるのは今回が初めてではない。元従業員たちは、IBMの一貫性のない従業員評価から在宅勤務制度の廃止に至るまで、あらゆる措置が高齢社員を排除し、若い世代の社員を引きつけるために仕組まれたものだと非難している。
一方、IBMは高齢従業員に対する差別行為という非難を否定し、むしろ、これらの措置は旧来の技術から新興分野への重点移行の結果であると主張している。
IBMはThe Registerへの声明で、「従業員の変化はスキルによるものであり、年齢によるものではありません。実際、2010年以降、米国の従業員の年齢差はありませんが、スキル構成は劇的に変化しました」と述べています。「だからこそ、私たちは従業員のスキル向上と再教育に多額の投資を行っており、今後も継続していきます。この新しいテクノロジーの時代において、私たち全員が成功できるよう努めていくのです。」
しかし、IBMに対する長年の非難の一つは、IBMが高齢社員に対し、新しい技術スキルを必要とする職務に適応させるための再研修や新しいポジションを必ずしも提供していないというものだ。むしろ、IBMは彼らを解雇し、そうでなければMicrosoft、Amazon、Googleといった企業に応募するであろう若い才能を引き入れようとしているとされている。
一方、米国政府の雇用機会均等委員会は、IT大手IBMに対する苦情を1件の徹底的な調査に統合し、不正行為の兆候がないか調査しているとブルームバーグが本日報じた。®
