昔の西部劇で、逃げる盗賊に向かってピストルを撃ちながら走る保安官のように、クアルコムはPC業界を駆け巡り、コンピューターメーカーにスナップドラゴンのシステムオンチップをぶつけている。
本日、台湾で開催されるCOMPUTEXに合わせ、Qualy社はSnapdragon 850の詳細を発表しました。これは、タッチスクリーン搭載のタブレットサイズのスマートフォン（ラップトップに見せかけたもの）向けの、64ビットArm互換オクトコアプロセッサです。この10nm FinFET Snapdragonは、2018年のクリスマスに出荷されるMicrosoft Windows 10 PCに搭載される予定です。
850は少々意外な製品です。12月に発表され、同じくノートパソコンとタブレットのハイブリッドやハイエンドスマートフォンをターゲットとしたSnapdragon 845と非常によく似ているからです。845は、2016年に発表され2017年に生産開始されたSnapdragon 835の後継機です。Snapdragon 835は、850と845もターゲットとしているWindows 10搭載の様々なタブレットに搭載されています。つまり、Qualcommがこれらのチップを積極的に投入し、何らかの形で市場に定着させようとしていることが分かります。
SDM835ベースのPCの問題点は、比較的ミッドレンジのパフォーマンスと、Armv8互換チップセット上でx86専用ソフトウェアを実行する際に発生するエミュレーション層を考慮すると、予想以上に価格が高かったことです。また、これらのコンピューターに搭載されていたWindows 10のArm版は、32ビットアプリケーションしか実行できませんでした。
マイクロソフトはその後、開発キット「ARM64 SDK」をリリースし、プログラマーがWindows 10の4月の最新アップデートでSnapdragon上でネイティブに動作する64ビットアプリを構築できるようにした。このOSアップグレードにはEdgeブラウザの64ビットArmビルドが含まれており、Armベースのハードウェアではより高速に動作すると言われている。
そのため、年末までには、Qualcomm 搭載の fondleputer でネイティブの 32 ビットおよび 64 ビット アプリケーションが実行できるようになり、頑固に x86 のみのパッケージもエミュレーションで処理されるようになるはずです。
これらのスラブトップデバイスは、ワイヤレス接続（標準で4G/LTEモバイルブロードバンドとWi-Fi）と長時間バッテリー駆動に重点を置き、充電なしで外出先でも1日以上オンライン作業が可能な環境を実現しています。そのため、プロセッサはコストパフォーマンスを最大限に高めるのではなく、文字通りクールダウンし、電力を節約するように調整されています。
私たちがスラブトップハードウェアに対して抱いた熱狂は、価格によって冷めてしまった。価格は600ドルから800ドルと、初期採用者や熱烈な支持者が喜んで支払える金額に合わせて設定されたようだったが、一般的な消費者はChromebookのようなウェブサーフィンマシンに数百ポンド以上は払いたくないと思うかもしれない。
したがって、850、あるいは 845、あるいは 835 がどのようなものであっても、電子メールをチェックしたり、PDF を読んだり、メモを入力したり、どこにいてもサーバーに SSH 接続したりしたいだけの私たちにとっては、もう少し手頃なものになることを期待しています。
隠されたSnapdragon ... SDM850ベースのタブレット・ネットブックハイブリッドのリファレンスデザイン
12月に発表されたSnapdragon 845は、Samsungが製造する10nm FinFET（10LPP）デバイスで、最大2.8GHzのクロックを誇る強力なArm Cortex-A75コア4基と、より小型のCortex-A55 CPUコア4基を搭載しています。大型コアはよりパワフルな処理を必要とするワークロードを担い、A55コアはほとんどの処理を担います。また、Adreno 630 GPU、X20 LTEセルラーモデム、その他多くのコンポーネントを搭載しています。
さて、850を見てみましょう。これもSamsung製の10nm FinFETコンポーネントで、最大2.96GHzのクロックの4つのCortex-A75コアと4つのA55、Adreno 630 GPU、X20セルラーモデムを搭載しています。
850には、845と同じSpectra 280画像処理プロセッサ、機械学習ソフトウェアやその他の演算負荷の高いハードウェアタスクを高速化するHexagon 685 DSP、セキュアコプロセッサユニット、Wi-Fiなどが搭載されています。つまり、基本的に同じシステムオンチップです。CPUのクロック速度はわずかに高速です。
実際、クアルコムが本日の発表に先立ち報道陣に示した仕様比較のスライドには、Snapdragon 845に関する言及は一切なく、省略されている。代わりに、Qualyは850と835を比較している。
845が存在しないわけではありません。Qualcommのウェブサイトにはまだ掲載されています。例えば、欧州以外のSamsung Galaxy S9およびS9+に搭載されているSoCです。845搭載PCが開発中との噂があり、今年中に出荷される見込みですが、年末にはSnapdragon 850搭載マシンがすぐ後に続くため、少々混乱しています。845と850の違いはほとんどないにもかかわらずです。
そのため、スペックシートにSnapdragon 850と845の記載がある場合、少なくともスペック上は機能面で実質的に同じであることを覚えておいてください。850は845よりもCPU速度が優れています。
レビュー担当者は、熱心なアーリーアダプターではない人は835ベースのPCは買わず、845モデルの発売を待つべきだと提案していました。では、今度は845か850でしょうか？おそらく両方でしょう。
インテルのプロセッサパーツの膨大なリストを指摘される前に言っておきますが、私たちもそれは気に入らないんです。まるでCPU設計者がグルーチョ・マルクスの真似事をしているみたいで、「あれは私のプロセッサモデルです。もし気に入らないなら…まあ、他にもありますよ」って。
分析
先月、QualcommのSnapdragon 710について、同社が従来のように自社でCPUをゼロから設計するのではなく、市販のArm Cortex-Aコアに若干の改良とカスタマイズを加えたライセンスを供与して、自社のチップの頭脳として採用しているという事実を軽視し、同社を批判しました。この状況は、Qualcommがモバイルプロセッサのコアエンジニアを、後に中止されたサーバーチッププロジェクトに異動させたことに一部起因しています。
その結果、Qualcomm のスマートフォンおよびモバイル コンピューティング部門は、Arm のチップの設計図を使用することになった。これは必ずしも悪いことではない。Cortex-A ファミリーが劣っているわけではなく、多くのチップメーカーがその設計のライセンスを取得しているからだ。
しかし、私たちは、クアルコムの技術が、地球上の他のすべてのチップメーカーが提供している技術や、インテルや AMD のモバイル対応機器などの競合チップセットに搭載されている技術と差別化されることを期待しています。
QualcommのSnapdragon 4G/LTEモデムは、セルラーネットワークの世界におけるゴールドスタンダードです。一方、同社のシステムオンチップ（SoC）は、QualcommのGPU、DSP、画像処理コアに加え、ArmのCortex-Aシリーズを採用しています。
この異機種混在の技術が、Snapdragon 845、いや、850 搭載の Windows 10 PC を市場で競争力のあるものにするのに十分かどうかは、クリスマスの売上高が少しずつ出てくる頃には明らかになるだろう。®
