特別レポート辞書では慈善とは「他者に利益をもたらす無私の行為」と定義されています。Googleは慈善活動に多大な貢献をしていると自負しています。では、なぜGoogleの慈善活動の最大の受益者はGoogle自身なのでしょうか？
Google.orgは、11年前に設立された巨大多国籍企業の慈善部門です。非営利団体への助成金や寄付金として1億ドルを支出しています。しかし、その多くはChromebookの購入という形でGoogleに還元されています。Chromebookは、子供たちがGoogleサービスを利用できるように事前に設定されています。
その答えは、Google と、DonorsChoose と呼ばれる高く評価されている「市民クラウドファンディング」イニシアチブとの関係にあります。
Google.org の Sasha Buscho が新しいブログ投稿で次のように述べています。
Google.org は、教育支援プラットフォーム DonorsChoose.org を通じて Chromebook やその他のテクノロジーを要求するプロジェクトに資金を提供し、支援を必要とする教室を支援しています。
教師が必要とする最も重要な学習リソースは、多くの場合、練習帳、ペン、紙ですが、プロセスに組み込まれたインセンティブにより、教育者は教室に欠かせない必需品ではなく、Google のハードウェアを要求して受け取るように誘導されます。
どうしてそうなるのでしょうか？これを理解するには、仲介機関であるDonorsChooseの性質を理解することが役立ちます。
DonorsChooseは、Googleの慈善事業部門よりも古くから存在しています。2000年に設立されたこの慈善団体は、アメリカ国民が学校のプロジェクトに直接寄付できる仕組みで、「市民クラウドファンディング」と呼ばれています。教師たちは必要な教材をリクエストし、寄付者はそのリクエストに応えることを誓約します。DonorsChooseはその「革新性」が高く評価され、多くの著名人や優秀な人材を惹きつけています。スティーブン・コルベアがこの取り組みを推進し、理事を務めています。
しかし、要請と寄付金をじっくり比較してみると、驚くべき乖離が浮かび上がります。要請のほとんどは生活必需品ですが、助成金のほとんどはハイテク機器、特にGoogle Chromebookへの寄付です。
教師らによると、これは DonorsChoose がすべてのプロジェクトから最低 30 ドルの手数料を徴収するからだという。
「そのため、ドナーズチョイスでのリクエストのほとんどは、高価な助成金のようなリクエスト（iPad、Chromebook、校外学習など）に偏り、必需品（紙、色鉛筆など）へのリクエストは減っている」と、ある教師はRedditのウェブサイトに書いた。
別の例ではコストの内訳は次のようになります。
donorschoose.org の場合、次のようになります:
• サードパーティの支払い処理手数料 1.67 ドル
• 履行の人件費と資材費 30.00 ドル
• DonorsChoose.org がより多くの教室に届くようにするための推奨寄付金 約 111 ドルのプロジェクトに対して 25.29 ドル、つまり 50 ドル、つまりほぼ 50% に
なります!!! 「教室に最低限必要なものを提供してください!」という要望ではなく、高額なテクノロジーの要望が寄せられているのも不思議ではありません。
それを知っている教師たちは、きっともらえるであろうものを頼みます。それはChromebookです。サンタクロースにGoogle Chromebookをお願いすれば、クリスマスの願いが叶うかもしれません。
ティンバーランド・チャーター・アカデミーのある教師は、「Googleに夢中になる」ための資金を求め、Chromebook購入のための2,097ドルの申請を提出しました。しかし、同じ学校では、別の教師が鉛筆、紙、消しゴムなどの基本的な学用品購入のための399ドルという控えめな申請を提出しました。こちらは未だに資金が確保できていません。執筆時点でまだ315ドルが必要です。
ティンバーランドでは、GoogleがChromebook 35台の購入要請に対し1万8130ドルを支給しました。Google.orgの最新ブログ記事で取り上げられているロナルド・マクネア・アカデミーでは、ジョーンズ氏がGoogleに夢中になっています。昨年は「生徒の自信を高めるため」にChromebook 67台を要請し、今年はさらに35台を要請し、総額5万ドルを超える助成金を得ました。また、昨年は「趣味のレーザー」と3Dプリンターの購入に7000ドルの助成金も受け取っています。
Google はおもちゃを愛する先生が大好きです。
バンチ中学校では、グラス先生の教室を「Google Classroom」にしてほしいという要望に対し、Google が 3,910 ドルと 1,648 ドルを支給し、別の教師の「コンピューターブルース」を解消するためにさらに 11,123 ドルを支給した。
一見無害そうなクリスマステーマでさえ、Googleにとってはプロモーション効果があることが判明しました。「サンタの村」は広大なゲームポータルで、よく見ると、カーン・アカデミー、プラサム・ブックス、国境なき図書館、Code.org（それ自体が巨大なインフォマーシャル）、そしてDonorsChoose.org（Chromebookのクラウドファンディング）といった教育ベンチャーを、シンプルな塗り絵ゲームで宣伝しています。各非営利団体のオーナメントには、世界中で教育機会を促進する活動内容についての短い説明文が添えられています。子供たちに次のようなことを促しています。
「お気に入りの慈善団体のオーナメントを選んで、色塗りを始めましょう！」
責めるべき点は山ほどある。DonorsChooseプラットフォームのインセンティブは、学校が最も必要とする基本的な教育よりも、高額なテクノロジー製品を優先している。教師の中には、子どもたちに現実の授業よりも、スクリーンやデジタルエンターテイメントを提供することを好む者もいる。
そもそも、教師はなぜ教室用品を乞う必要があるのか、とガーディアン紙は3年前に問いかけました。教育におけるビッグテックの影響を記録している読者のtheodp氏は、次のように指摘しました。
「Googleの大切な活動を祝うオーナメントを作ることほど、クリスマスの楽しみを体現するものはありません。Googleなどの企業が税金を逃れているせいで学校が提供できない物資を、先生方は懇願して手に入れることができるのです！」
企業の申告に基づく推計によると、ダッチサンドイッチは今年、Googleに29億ポンドの節税効果をもたらした。これは練習帳数冊分に相当するが、Googleのお気に入りの「慈善プラットフォーム」はどうやらその願いを叶えられないようだ。®
