規制当局の公聴会でクラウド大手は互いに非難し合う

Google は、Microsoft のソフトウェア ライセンスが顧客の選択を妨げていると考えており、Microsoft は AWS が「先行者利益」を持っていると述べており、AWS も Microsoft のライセンスを批判しているが、いずれもクラウド市場に適用される、自社に影響を及ぼしかねない対策に反対している。

これは、英国の市場監視機関である競争・市場庁（CMA）と3大クラウド事業者との間の公聴会の要約を読むことで読み取れることだが、3社は、国内のクラウドサービス市場の健全性に関する長期にわたる調査の結果として、いかなる変化も実際には見たくないと思っている。

Google は、公聴会 [PDF] において、より広範な市場動向、特に AWS と Microsoft が持つ大きな市場力に関して CMA の見解に同意すると述べ、自らを弱者として売り込んでいる。

これは、AWSとAzureが英国のパブリッククラウド市場の60～70%を占め、Googleが5～10%のシェアで大きく引き離されて3位につけているからです。しかし、ここで話題にしているのは、今年1四半期で全世界で103億5000万ドルの売上高を達成したクラウド企業です。

チョコレートファクトリーは、マイクロソフトのソフトウェアライセンス慣行が顧客の選択を著しく妨げており、技術的な障壁がこうした慣行の影響を増幅させ、「市場をマイクロソフトに不可逆的に有利に傾ける」リスクがあると主張している。

ライセンス慣行についてはすでにかなり詳しく検討されており、基本的には、レドモンドが自社の Azure クラウド上でソフトウェア製品を実行する場合、顧客にライセンスの再利用を許可しているが、競合のクラウドで使用する場合は別のライセンスを購入することを要求していることを指しています。

しかし、クラウド リソースの一定レベルの使用に事前に同意することで顧客が割引を受けられるコミットド スペンド アグリーメント (CSA) に関しては、Google は CSA への改善策は必要ないと考えており、「改善策を課すことで生じる予期せぬ結果を懸念している」と述べている。

クラウドからデータを抽出するために顧客に課金するエグレス料金について、Google は、CMA が市場でこの料金に関する問題を発見した場合、いかなる救済策も「大きな市場力を持つクラウド プロバイダーにのみ適用されるべき」であり、もちろん他の 2 つのプロバイダーを意味する、と述べている。

マイクロソフトは公聴会[PDF]ではるかに対決的な態度を示し、競争環境に関するCMAの新たな見解は「市場が非常に動的かつ急速に進化しており、顧客満足度が高く、クラウド サービス プロバイダー間の競争が激しく、価格が下落しているという現実世界の証拠を無視している」と主張している。

ライバル企業について、レドモンドは「AWSは先行者利益によりクラウド分野で強みを持っている」と主張している。一方、Googleは、まだそれほど大きな市場シェアを獲得していないものの、「広告などにおいて独自の競争優位性」があり、クラウド取引を獲得するために顧客にほぼ無償で広告クレジットを提供できるとしている。

ライセンス問題については、マイクロソフトはライバル企業は「重要なマーケティングチャネル」であり、「AWSやGoogleの成長と利益を考えれば、ライセンス料を支払う余裕がないとか、マイクロソフトが彼らを締め出そうとしていると主張するのは難しい」と否定的な態度をとっている。

マイクロソフトは公聴会の要約の中で、顧客が BYOL (Bring Your Own License) でインポートしようとしているライセンスを他のプロバイダーがどのようにして検証し、そのライセンスが他の場所でその顧客によってまだ使用されていないことを確認できるのか疑問を呈している。

CSAについて、マイクロソフトは、CMAがワーキングペーパーで用いた「概念フレームワーク」は「ビジネスの現実を反映していない」と述べ、顧客がワークロードを近代化せず、他のクラウドへの移行を前提としていないと指摘している。また、CSAは「顧客との関係構築に早期に投資することを可能にする」ものであり、顧客のコミットメントがなければ投資の根拠を示すことははるかに困難になると主張している。

同様に、このソフトウェア大手は、「顧客はほとんどすべてのことについて交渉するが、彼らにとって重大な問題ではないため、エグレス料金を上げることはない」と主張している。これは、もちろん、マイクロソフトがエグレス料金に対する是正措置を望んでいないことを意味している。

興味深いことに、マイクロソフトはマルチクラウドに関する EU 規制に準拠すると述べているものの、「顧客にとって簡単でも便利でもないため、かなり特殊な状況以外では、統合マルチクラウドに対する顧客の関心は高くないと考えている」と主張している。

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CMA の調査の目的の 1 つは、マルチクラウド環境の運用に障壁があるかどうかを調査することであるため、奇妙なことを言うことになりますが、ここで Microsoft は基本的にそれが事実であることを確認しています。

しかし、Windows メーカーは、クラウド プロバイダーが新しい製品や機能を通じて差別化を図っており、それらが顧客に採用されるほど、クラウド間の技術的な差別化が進むだろうとも説明しています。

マイクロソフトのライセンス慣行についてお話しする機会を歓迎します

最後に、AWS は CMA との公聴会 [PDF] において、IT プロバイダー間の競争は適切に機能していると考えており、クラウド サービスは価格、イノベーション、製品の選択肢、多様性、品質のいずれの面でも顧客のニーズを満たしていると述べています。

世界最大のクラウド事業者である同社は、Googleに同調し、Microsoftのライセンス慣行について協議する機会を歓迎すると述べた。同社は、「クラウドプロバイダーと顧客がMicrosoftの行動に不満を抱いてきた歴史」があり、「これは簡単に解決できる」と述べている。

AWSは、顧客がソフトウェアを利用するクラウドプロバイダーを自由に選択できるべきであるという考えを含め、CISPEが提案するソフトウェアライセンス原則を支持すると述べています。AWSは、欧州の27のクラウドプロバイダーで構成されるグループであるCISPEの会員であり、その支援者でもあります。

昨日お伝えしたとおり、AWS は CMA に対し、オンプレミス IT との競争に直面していると語り、一部の顧客がクラウドから自社のデータセンターに戻りつつあると述べています。

AWS は、マイクロソフトがこれは簡単でも便利でもないと主張しているにもかかわらず、証拠は「顧客がマルチクラウドを実現し、必要に応じてクラウドプロバイダーを切り替えることができる」ことを示していると述べている。

アマゾンのクラウド部門はまた、多くの顧客が既に他のマイクロソフトのサービスを使用しているか、契約条件により最終的にAzureを使用すると主張しており、プロバイダーの切り替えに障壁があることを示唆している。

AWSは競合他社と同様に、CSAに対する是正措置を望んでいません。これは収益の予測可能性を低下させ、将来への投資に影響を与えると主張しているからです。AWSはCSAの期間制限さえも望んでおらず、CSAのメリットは契約金額と期間の組み合わせによって決まると主張しています。

また同社は、CMAがデータ転送（DTO）料金、つまりエグレス料金が顧客の乗り換えの問題であると考えるのは誤りだと主張し、「多くの顧客は、企業の性格とクラウドの利用方法という理由だけで、クラウド請求額のより高い割合をDTO料金に支払っている」と述べている。

CMA が提案した救済策により、AWS が自社ネットワークに投資するインセンティブが減ることになる、と同社は不満を述べている。つまり、AWS はエグレス料金も廃止したくないということだ。

それなのに、今年初めにGoogle、AWS、Microsoft が Egress身代金料金を変更して大儲けしたのは奇妙なことだ。

というわけで、公聴会で示された情報に基づくと、大手クラウド事業者は皆、英国のクラウドサービス市場に根本的な問題はなく、小規模なクラウド事業者が何を言おうとも、変更する理由はないと考えているようです。もし何か問題があれば、当然ながら、各社とも大手ライバルのせいだと主張します。®