シンガポールのウーバーに相当するグラブは、自社開発の地図をサービスとして提供することを決定し、グーグルやヒア・テクノロジーズなどよりも高速で正確な空間サービスを提供できると主張している。
この動きは、大手IT企業が東南アジアの地図作成に非常に苦労したため、グラブは独自の地図を作成し、その広大なライドシェアと配達帝国を支えていたという同社の暴露と相まって起こった。
グラブのエンジニアリング責任者フィリップ・カンダル氏は、既存の地図は精度が不十分で、更新頻度も十分ではなかったと述べた。配達ドライバーが駐車場に車を停めてショッピングモールやマンション内を走行する「ラストマイル」以降の状況に関する情報が含まれていなかったため、詳細が不足していることも問題だった。
そこでGrabは2017年から、事業を展開しているアジア諸国の地図にデータを追加し始めた。
同社は、ユーザー（グラブが「パートナー」と呼ぶドライバーと顧客の両方）がお互いを見つけられるように、興味のある地点のデータを生成することからプロセスを開始した。
グラブは先週、同社が事業を展開している8カ国のうち7カ国を完全にマッピングしたと発表し、カンダル氏によると、8カ国目であるインドネシアの90％をマッピングしたという。
「これは段階的な移行であり、二者択一のようなものではない」とカンダル氏は昨日の記者会見で述べた。
Grabは、次の論理的なステップとして、地図作成事業を収益化することを決定しました。まずは、場所、道路、交通状況、画像を表示する80万キロメートルの基本地図データの使用ライセンスを取得します。同社はまた、AIを活用した地図作成サービススイートも提供する予定です。これは、「企業が独自のアプリを構築するために活用できるエンドツーエンドのスタック」と説明されています。
同社は、開発者がGrabMaps上で独自のアプリケーションや位置情報機能を開発できるよう、2022年か2023年にAPIとモバイルソフトウェア開発キット（SDK）を提供する予定だと述べた。
「歴史的に企業が解決するにはあまりにも微妙だった問題を、私たちは戦略的優位性に変えた」とカンダル氏は語った。
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グラブは顧客名を明かさなかったものの、カンダル氏はグラブマップスが「大手テクノロジー企業数社」で試験運用されていると述べた。また、同社は価格についても明らかにを避け、「競争力がある」とし、「高価値なサービス」を提供していると述べた。
収益目標も設定されていないが、グラブは東南アジアの地図・位置情報サービスは年間10億ドル規模の市場であり、同社が重要なプレーヤーとなることを目指していると述べた。
しかし、具体的にどのようなサービスが提供されているのでしょうか？GrabはオープンソースのOpenStreetMap（OSM）を採用しており、現在東南アジアにおける同プロジェクトへの最大の貢献者です。Grabの編集チームは、同地域の編集作業の20%を担当しています。
Grab は、ドライバーに最適な駐車場、エレベーターの位置、迂回ルートなどを報告してもらうことで、こうした編集のためのデータを確保した。
「クラウドソーシングをドライバーの収入源にしました。地域社会で生活し、活動しているドライバーたちは、この活動がなぜ特別なのかを知っています。だからこそ、私たちはドライバーの貢献に対して報酬を支払い、カメラを装備させています。今では数万人のドライバーがこの活動を行っています」とカンダル氏は語った。
Grabは独自のカメラも開発し、商用地図作成ツールスイートの一部として企業向けに提供しています。AI搭載のGoProのように、ドライバーのヘルメットや車両に装着し、単独でも車内にも装着して360度の視界を確保します。
同社によれば、「Kartacam」と呼ばれるこのカメラはAIを使って顔やナンバープレート、その他の機密情報をぼかすという。
GrabのKartacamとヘルメットへの装着感
グラブは、データ収集作業に対してドライバーが受け取る報酬の額を明らかにしなかったが、データの場所と独自性が同社が提供する料金の要素であるとレジスター紙に語った。
ちょっとしたお小遣いのために、立ち寄った場所の写真を撮っている受動的なドライバーもいれば、より能動的に、大量のデータを集めることである種のプロジェクトに取り組んでいるドライバーもいる。
しかし、Grabの利用者は皆、意図的であろうとなかろうと、貢献していると言える。「私たちは改善のために、あらゆる乗車からデータを取得しています」とカンダル氏は述べ、Grabは現在、1秒あたり50万回のGPS信号、つまり1日あたり2TBのデータを受信していると付け加えた。これは膨大な量に聞こえるかもしれないが、同社は2021年8月、顧客、ドライバー、その他のパートナー間で1日あたり40TBのデータが生成されていると報告している。
「私たちは地図作成業界で一般的に行われている方法とは異なる方法でこれを実現しました。毎日、商店、運転手、消費者が地図の改善に貢献しています」とカンダル氏は語った。
2016年、このスーパーアプリは、タクシー会社Easy TaxiおよびLe.Taxiと共同で、フィリピンで世界銀行と協力し、韓国グリーン成長信託基金の支援を受けて、ドライバーのGPSデータから得られる交通データをオープンデータライセンスの下で世界に公開しました。このプロジェクトは、2019年にLinux Foundationプロジェクトとして採用されたオープンソースのマッピングプラットフォームであるMapzenの支援を受けていました。
グラブは、2021年後半のナスダック証券取引所への期待外れのデビューを経て、2021年第4四半期に10億ドルを超える純損失を報告した。期待外れのIPO後、CEOのアンソニー・タン氏は、業績向上策の一つとしてマッピング機能の改善を誓った。®
