スパイが海底ケーブルを盗聴するには超能力が必要

NSA が光ファイバーケーブルを切断して盗聴しているかどうかに関してこの著者が懐疑的であったため、 The Register はある程度の批判にさらされている。

グレン・グリーンウォルドの最近の「NSAがニュージーランドのケーブルを切断」という記事は、進行中のエドワード・スノーデンの漏洩記事を取り巻く信憑性の問題をよく表している。誰もが「機密情報なら、それは真実だからに違いない」と受け入れがたい傾向があり、その過程で、スパイ機関に超能力があると考えているのだ。

グリーンウォルド氏は、海底ケーブルが切断されたという主張を展開することで、実現可能性や信憑性から大きく逸脱しており、他の主張に対する同氏の判断は疑問視される必要がある。

レジスター紙は、グレン・グリーンウォルド氏もエドワード・スノーデン氏も実際には海底光ファイバーケーブルを手にしていないことはほぼ確実だと考えているようだ。

ファイバー自体のことしか考えていないのであれば、それはおそらく些細なことのように思えるでしょう。つまり、潜ってファイバーを切り、スプリッターを入れて、10 分間の停止で人々が頭を悩ませるだけで、何が問題なのでしょう?

光ファイバー内部へ入るのは至難の業だ。1メートルほどの被覆を剥がし、次に鋼鉄製の装甲（直径1/4インチの鋼線が16本ほど）を剥がし、さらに硬いポリエステル層、銅管、そしてさらに鋼線を剥がしてやっと光ファイバー内部へ入ることができる。

光ファイバーを保護しているものをすべて切り落としてしまうと、ガラス片を一枚も切断することができません。ケーブルは6対（12本の光ファイバー）で構成されるのが一般的で、それぞれの光ファイバー（グリーンウォルド氏が例に挙げたサザンクロスの場合）は毎秒数百メガビットの伝送速度を誇ります。

1秒あたり数百メガビットのトラフィックの一部は依然として通過する。これは、サザンクロスの顧客の一部が「保護された」トラフィックを購入しているため、1つのルートで障害が発生した場合でも、その顧客の通信は他のルートで行われるからである。

資金に余裕があり、海底ケーブルの長期的な信頼性に目を向けている他の企業は、気に留めなかっただろう。光ファイバーを切断した瞬間、サザンクロスだけが気づくわけではない。何十人もの保護されていない顧客が彼らに怒鳴り散らすからだ（BGPテーブル上のすべての経路が突然到達不能になるのは言うまでもない）。

10kVの「痛い」

しかし、光ファイバーを切断するところまではいきません。ケーブルに差し込むまでに、中継器に電力を供給している金属片を切断する必要があるからです。ケーブルの先端では、このAlca-Luボックスのような装置によって10kV以上の直流電圧で電​​力が供給されています。

したがって、この仮想のダイバーが鋼鉄とプラスチックを通り抜けて光ファイバーに到達する前に、2 つのことが発生します。リピーターへの電力が消失するため、ケーブル全体が暗くなります。また、ダイバーは海水を介して地球にキロボルトの放電を受けることになります。

「ゴムボートがあるから、ダイバーは大丈夫」そうか。

光ファイバーの正確な位置さえ分からない状態で、それをやらなければなりません。もちろん地図はありますし、もしあなたがスパイビルにいたとしても、ケーブル敷設船が数メートル以内の位置にあったことを教えてくれるGPSを手に入れることができます。

そして光ファイバーは船の下の海底に敷設される。敷設作業ではある程度の漂流は避けられず、岸に近いところではロボット鋤を使って最大3メートルの深さまで埋められる。

したがって、光ファイバーを盗聴する計画は、ハサミで簡単に浸すようなものではなく、光ファイバーの位置を特定して掘り出すという長期にわたる作業から始まります (光ファイバーの破損箇所を知っている所有者であっても、破損の修復に時間がかかる理由の 1 つです)。

ファイバー接続

オーストラリアのナショナル・ブロードバンド・ネットワーク（NBN）をめぐる議論に注目していなければ、光ファイバーの接続がかなり厳密な作業であることは分からないだろう。

もちろん、すべての作業を手作業で行わなければならなかった 1980 年代後半から、作業は大きく進歩しましたが、作業自体は同じままです。つまり、接合する光ファイバー部分を完璧に磨き、完璧に位置合わせし、密閉するのです。

スプライスは海水はおろか、埃さえも嫌います。

リピーターはどうですか?

それでは、信号を傍受するのにより安全で簡単な場所、つまりリピーターがあるのではないでしょうか。

問題は、実用的な運用を行う上で、人間が光ファイバーを扱える範囲で到達可能な中継器がそれほど多くないことです。サザンクロスにおける中継器の最小間隔は45kmで、ケーブルの両端で到達可能な中継器は1つか2つしかありません。

3 つ目のリピーターあたりになると、ケーブルは通常、簡単にアクセスできないほど深く設置されます。

潜水艦

「NSA がケーブルを切断した」という話は私たちが考えるよりも古く、実際には少なくともZDNet がこの記事を掲載した 2001 年から存在していました。

興味深い点があります。ケーブル接続室を備えた潜水艦、例えばUSSジミー・カーター（とある話）があれば、ケーブル作業に適した環境が整うはずです。さらに、装甲が薄く、海底に埋設されていない深海用ケーブルであれば、発見はそれほど難しくないでしょう。

唯一の問題は、ZDNetの古い記事では潜水艦の仕様とケーブルの仕様が結び付けられていないことです。Naval Technologyのこのエントリによると、シーウルフ級潜水艦の潜水深度は610メートルですが、Cryptome.orgのこの記事ではより控えめな800フィートとされています。

600 メートルでは、潜水艦は通常、軽量ケーブルを扱うことはありません。1,000 メートルまでの使用には重装甲が推奨されます。

そして停電（ケーブルが切れて世界中が騒然となる）やキロボルト電力の取り扱いなど、あらゆる問題が依然として残っている。

最後に、以下の場合にはファイバーを切断するのは非常に手間がかかるということを指摘しておきます。

NSA内部の誰かによって作成されたという理由だけで、文書が機密扱いされる可能性があることも考慮すべきです。内部文書は、野心的な内容（何かを試すための予算獲得のための入札）、自己顕示的な内容（就職のために能力を誇張する）、空想的な内容、あるいは誤解を招く内容である可能性があります。

したがって、漏洩された文書がすべて暴露であると想定するのは危険です。そして、あらゆるスパイや諜報員をある種のスーパーヒーローのように扱うことは、彼らの真の能力や日常の活動、そして私たちが実証し、行動に移せるプライバシー侵害から注意を逸らす危険な行為です。®