UberとGoogleのWaymoとの和解に至った2億4500万の理由

分析これは驚くべき物語のさらなる展開に過ぎなかった。今朝、Uber はサンフランシスコでのライバル Waymo との法廷闘争を 2 億 4,500 万ドルの株式で和解した。

「ウーバーとの合意は、ウェイモの知的財産を現在そして将来にわたって保護するものと確信しています」と、グーグル傘下の自動運転車企業ウェイモの広報担当者は述べた。「私たちはウーバーと協力し、両社が独自の技術を開発できるよう尽力して​​いきます。」

和解の詳細は不明だが、ウーバーのハードウェアとソフトウェアのいずれにもウェイモの技術を組み込まないという合意と、ウーバーの株式0.34%（企業価値720億ドル、2億4500万ドル相当）を「含む」金銭支払いが含まれている。

すぐにたくさんの疑問が浮かび上がります。その中には次のような疑問があります。

• なぜ Uber は法廷で 4 日間の審理を経て今和解したのでしょうか?
• 株価が高すぎることで有名なUberをなぜWaymoが買収することに同意したのか？
• Waymo は自社の技術が Uber の技術に含まれないようにどうやって保証するのでしょうか?

おそらく、この裁判で最も驚くべきことは、そもそもそれが起こったということだ。この事件を追ってきた誰もが、ウーバーの汚い秘密が公になるのを防ぐために、裁判所に行く前にウーバーが和解すると予想していた。

その代わりに、今週は4日間にわたる証言が大々的に報道され、Uberの評判をさらに傷つけることになりました。なぜあんなことまでして、それで和解するのでしょうか？

もしかしたら、ウェイモの弁護士が昨夜ウーバーに見せた隠された策略が、突然の和解決定につながったのかもしれません。可能性はありますが、可能性は低いでしょう。この4日間で特筆すべき点は、前CEOのトラビス・カラニック率いるウーバーが、予想通り怪しい存在だったことが明らかになったことです。

待つ

カラニックは最善を尽くしていたが、それでもなお、彼はまさにテック・ブロの典型だった。彼のような連中の悪ふざけにうんざりしているサンフランシスコの陪審員から同情を得ることはまずないだろう。ウェイモは状況証拠を山ほど持っているものの、決定的な証拠は見当たらない。ウーバーは厚かましくもそれを押し通そうとしたのかもしれない。

一つの有力な説は、Uberの新CEOダラ・コスロシャヒ氏がこの訴訟を和解させ、会社の方向転換を象徴するものとして利用しようとしたというものだ。しかし、訴訟が始まる前に和解して問題を隠蔽するのではなく、数日間放置し、元CEOに証言台に立たせ、彼の発言に最大限の注目を集めることを選んだ。

同氏の今日の声明には、「過去を消すことはできないが、ウーバーの全従業員を代表して、過去から学び、今後の行動に活かすことを約束する」とある。

和解に関して、ウェイモはなぜ現金の支払いではなく少量の株式を受け取ったのでしょうか?

悲しい真実は、おそらくUberが現金で支払う余裕がないからでしょう。このタクシーアプリの新興企業は、目を見張るような取引のほとんどを株式で行ってきました。Uberは未だ非公開企業であるため、株式を売却する機会は限られています。また、その評価額もほぼ間違いなく破綻しています。

他の組織が全く同じサービスを提供できるのに、Uberが本当に720億ドルの価値があると考えるのは、経済学的に空想的です。結局のところ、Uberは単なるアプリです。そして、ドライバーと利用者がA地点からB地点まで移動するために、喜んでアプリを切り替えているのを私たちは見てきました。

お金、お金、お金のようなもの

つまり、UberはWaymoに実際に金銭を支払うことができなかった可能性がある。そして、Waymoの親会社であるAlphabetは資金を必要としていないという、おかしな真実がある。さらに、Uberが何にでも喜んで株式を分配していることを考えると、0.34%という株式保有率は極めて低い。

また、この株式はより大規模な金融契約の一部に過ぎない可能性もあるが、他の支払いがあるかどうかを知るにはUberの財務データを待つ必要がある。

しかし、なぜGoogleは単純にこの会社を潰すことを選ばなかったのでしょうか？あるいは、買収できるほど困難な状況に追い込むことをしなかったのでしょうか？可能性は2つしかありません。Googleに殺し屋としての本能が欠けていたか、十分な根拠がなかったかのどちらかです。おそらく後者でしょう。

これらすべてが、最後の大きな疑問へと繋がります。ウェイモは、ウーバーが自社の技術をハードウェアやソフトウェアに一切組み込んでいないことを、どのようにして知るのでしょうか？ ウーバーは、ウェイモ、あるいは信頼できる第三者に、自社の自動運転技術へのアクセスを許可することに同意したのでしょうか？ もしそうであれば、それは大きな一歩となるでしょう。

裁判所への提出書類でさらに詳しい情報が得られるかどうかは待ってみなければならない。

終わり？

和解自体は、カリフォルニア州のこの一角で４日間にわたる激しい論争の末に成立した。ウェイモは、ウーバーの幹部らがエンジニアのアンソニー・レヴァンドウスキーと共謀してウェイモの企業秘密を盗んだと主張を続けた。

レヴァンドフスキー氏は、自動運転車の重要な部品であるLIDAR技術の主任エンジニアの職を突然ウェイモから退き、自身の会社を設立したが、そのわずか数か月後にウーバーが6億8000万ドルで買収した。

ウェイモはウーバーに対する疑念を強め、ウーバーのサーバーを法医学的に分析するよう命じたところ、レヴァンドフスキー氏が辞任する数日前に、ウェイモの技術に関する数万点の文書をUSBメモリにダウンロードしていたことが判明した。

ウェイモはウーバーを提訴し、裁判所命令による証拠開示手続きにおいて、レヴァンドフスキ氏がウェイモを退社する前、そして会社設立中に、元CEOのトラビス・カラニック氏を含むウーバー幹部と定期的に連絡を取っていたことが判明した。ウーバー幹部はレヴァンドフスキ氏の新会社について繰り返し言及し、証言台に立ったカラニック氏は、ウーバーが事実上レヴァンドフスキ氏をウェイモから直接雇用したことを暗黙のうちに認めた。

ウェイモの弁護士は、新会社は文書の盗難を隠す​​ための企業の煙幕に過ぎないと主張した。

ウーバーにとって事態はさらに悪化した。配車アプリメーカー社内の小規模な秘密チームの一員であり、競合他社から企業秘密を盗んだ罪で起訴されていたと元従業員が告白したのだ。

ウーバーの新CEOダラ・コスロシャヒ氏は声明の中で、ウーバー幹部がレヴァンドフスキー氏と協力してライバルの技術を盗み出したという点については認めなかったが、同氏が会社を新たな方向に導いていると繰り返し指摘した。

「ウェイモの従業員数名がオットー社への入社を不適切に勧誘し、グーグルのファイルを所持したまま退職した可能性は、後から考えれば、厳しい疑問を提起する」とコスロシャヒ氏は記した。

友達？

「誤解のないよう明確に申し上げますが、当社はウェイモからウーバーに企業秘密が渡ったとは考えていませんし、ウーバーがウェイモの専有情報を自動運転技術に使用したとも考えていません。しかし、当社のLIDARとソフトウェアが当社の良い仕事の成果であることを保証するために、ウェイモと協力して対策を講じています。」

同氏は、この裁判がウーバーの従業員に「混乱」をもたらしたことについて謝罪し、ウーバーは今後「あらゆる決定の中心に誠実さを置く」と約束して締めくくった。

ウェイモの広報担当者も将来を見据えてこう語った。「私たちは常に、競争は研究室や路上でのイノベーションによって促進されるべきだと考えており、完全自動運転車を世界に届けることを楽しみにしている。」

この異例の事例から何かが明らかになるとすれば、それは自動運転車の大きな可能性が、それを支える人々に大きな変化をもたらしたということだ。カウボーイやペテン師は去り、大人たちがやって来たのだ。®