最近提出された2023年12月31日までの年度の損益計算書によると、テスラのCEOであるイーロン・マスク氏がTwitter（現在はXにブランド名変更）を買収した後の数か月で、英国での事業は崩壊した。
国内の商業団体が地方財政を報告する義務がある企業登記所に提出された文書によると、収益は前年比で3分の2減少し、6,910万ポンド（9,200万ドル）となった。
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この相対的な売上の落ち込みにより、純利益は前年の560万ポンド（750万ドル）から120万ポンド（160万ドル）に減少した。
マスク氏は2022年10月、「公共の対話のためのグローバルプラットフォーム」を440億ドルで買収した。トランプ前大統領の顧問スティーブ・バノン氏や、かつてクー・クラックス・クラン（KKK）の幹部だったデイブ・デューク氏など、以前は禁止されていた人物を再びアカウントに登場させたことで、ほぼ瞬く間に論争を巻き起こした。
同社の決算書が裏付けているように、少なくともXitterの英国支社に関しては、広告主は支出を一時停止し始めた。
「当社の業績の大幅な低下は、主にブランドセーフティやコンテンツモデレーションに関する懸念から大手ブランド広告主からの支出が減少した結果、広告収入が減少したことに起因しています。」
「当社は、ブランドセーフティツールの構築、プラットフォームの安全性とコンテンツのモデレーションへの投資、そしてこれらの取り組みについて広告主への啓蒙活動といった是正措置を継続していきます」とアカウントは付け加えた。
Xはまた、「新たな広告ソリューションと刷新された市場開拓戦略」を通じて中小企業向けおよびパフォーマンス広告の販売「ストリーム」を創出し、「広告収入の多様化」を図っていると述べています。忘れてはならないのは、マスク氏がサブスクリプション料金も導入したことです。サブスクリプション料金を支払うと、広告表示の削減、返信の優先表示、そしてもちろん青い認証チェックマークなどの特典が受けられます。
億万長者の彼はツイッター買収直後から徹底的なコスト削減戦略を開始し、上級幹部を解雇し、従業員の4分の3を削減または解雇した。その結果、彼が入社した時の従業員数は8,000人だったのに対し、従業員の一部はわずか1,500人となった。この短期間の解雇通告に対し、一部の従業員は訴訟を起こした。彼はその後、一部の従業員に復帰を促し、徹底的なコスト削減を行うか、それとも会社を辞めるかの最後通牒を突きつけた。中には会社を辞めた者もいた。
彼は経費のスプレッドシートに指を走らせ、削減を続け、ツイッターの家具やピザ窯のオークションで資金を調達しようとさえした。
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強硬な姿勢は広告主に対しても向けられ、前述のX氏が述べているように、マスク氏がプラットフォームはタウンホールであり言論の自由は保障されていると主張していることへの懸念から、広告主は広告費支出を凍結した。例えば、マスク氏はアップルに対し、言論の自由を嫌っているのかと問いただした。マスク氏は中国との交渉においてはこの点をあまり気にしていないようで、自分を嘲笑したり、自分の商業事業を批判したりする者を快く受け入れないようだ。
Xの2024年度決算は来年4月まで提出されないため、2023年度の業績が大幅に改善されたかどうかを確認する方法はありません。マスク氏と一部の広告主との間で公然とした論争が繰り広げられたにもかかわらず、特に前回の米国大統領選挙以降、Apple、Disney、Comcastといった大手ブランドがXプラットフォームへの広告出稿を再開、あるいは増加させています。
マスク氏のテスラブランドとその売り上げは、大統領執務室にいるオレンジ色の男とのつながりや、マスク氏自身が政府効率化局の非公式な局長を務めていること（現在はその役職を縮小中）のせいで、おそらく打撃を受けているが、Xitterは以前に比べれば比較的好調のようだ。
言論の自由があってよかった。®
