IBMのz17メインフレーム – AIパフォーマンスが7.5倍に向上

IBM の最新のメインフレームは、ミッションクリティカルなワークロードに対するセキュリティと信頼性というプラットフォームの従来の特性に基づいて構築され、大規模言語モデル (LLM)、アシスタント、エージェントをサポートする AI が追加されています。

z17 ファミリーでは、昨年パロアルトで開催された Hot Chips カンファレンスで紹介された改良版の Telum II プロセッサーと Spyre AI Accelerator カードが導入され、z16 の AI パフォーマンスが 7.5 倍に高速化されるとされています。

Telum IIは、z16で導入されたように、取引に対する不正検出チェックを実行するためのAI推論機能を強化しているが、Spyreカードは、AI処理を拡張して生成AIとLLMをサポートし、複数のモデルを使用して精度を向上させ、誤検知を減らす方法を提供するとIBMは主張している。

「データを新たな燃料と見れば、インフラストラクチャーは組織がAIの取り組みを成功に導くエンジンとなる」とIBMフェロー兼IBM Zアーキテクトのエルピーダ・ツォルツァトス氏は、IBMがこの最新の大型マシン向けに開発したハードウェア強化について語った。

同社は、顧客がメインフレームに何を求めているかについて多くの時間をかけて話し合い、それがz17の開発に活かされたと述べています。アプリケーションのモダナイズとメインフレームのAI活用の強化が、顧客から寄せられた要望だったようです。

しかし、他の企業が行っているように、単に生成AIを投入するだけではありません。Big Blueは、この点について慎重に検討したと主張しています。

「GenAIは当社の顧客にとって非常に重要かつ不可欠なものですが、唯一のAIツールではありません。最近GenAIについて多くの議論が交わされていますが、予測AIは今後も企業にとって重要な役割を果たすでしょう」とツォルツァトス氏は述べた。

「私たちは今後もこうしたユースケースに非常にうまく対応していきますが、GenAIは、アシスタントを導入して文書を要約したり、コードの自動補完を行う副操縦士の存在によって開発者にサポートを提供したりといった、新たなユースケースへの道を開きます。」

これらのアシスタントには、たとえば同社の watsonx Code Assistant for Z や watsonx Assistant for Z などが含まれます。

同社が新たなトレンドとして見ているのは、予測AIの強みと大規模言語およびコードモデルの強みを組み合わせ、新たな機能や新たな洞察を抽出し、これらのAIモデルからより優れた正確な結果を得ることだとTzortzatos氏は主張した。

彼女は保険会社の例を挙げ、保険会社が DB2 データベースから請求に関連する構造化情報を引き出し、非構造化テキストから請求の原因や緊急性などの主要な洞察を抽出し、それを予測 AI モデルに入力して、より良い、より正確な結果を得ていると述べました。

Hot Chipsで詳細が報じられているように、z17に搭載されるTelum IIプロセッサは、前世代と同様に8コアチップですが、クロック速度は5.5GHzと高速化されています。Telum IIはキャッシュサイズが40%増加し、オンチップIOアクセラレータ（データ処理ユニット）という新たな機能も搭載しています。これは、Spyre AIアクセラレータカードが新しいAIモデルを処理する際に大量に発生するデータをオフロードするように設計されています。

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「大規模言語モデルと GenAI に関しては、モデルの複雑さとモデル サイズの増加の点で 100 倍以上になっており、AI コンピューティングに対する要件が高まっています」と Tzortzatos 氏は説明します。

これらのSpyre AIアクセラレータカードはPCIeスロットに装着でき、それぞれ最大32個のコアを搭載します。これは、Telum IIチップ自体のAIアクセラレータと同様のアーキテクチャであると言われています。IBMによると、z17では単一システムに最大48枚のカードを搭載することが可能です。

IBMは、IBM Zシステム向け主力オペレーティングシステム（COS）の次期リリースとなるz/OS 3.2も準備を進めており、今年の第3四半期にリリース予定です。これにより、システム全体でハードウェアアクセラレーションによるAI機能がサポートされ、システム管理機能に運用AIが活用されます。

IBM によると、新しいプラットフォームでは、最新のデータ アクセス メソッド、NoSQL データベース、ハイブリッド クラウド データ処理のサポートが追加され、AI がより広範な企業データにアクセスして予測的なビジネス インサイトを適用できるようになるという。

IBMは、トランプ政権の国際貿易政策が企業の信頼感を揺るがす中、高額商品にとって難しい時期に新型メインフレームを発売する。従来、新型メインフレームの導入は、旧システムの顧客がアップグレードすることでIBMの売上高を急増させるが、今年は販売が困難になる可能性がある。

しかし、ガートナーのインフラストラクチャおよびオペレーショングループのマネージングバイスプレジデントであるマイク・チュバ氏は、同社は顧客が何を望んでいるかについて十分な調査を行ったと述べた。

「最近のいくつかのメインフレーム世代の発表と今回の発表を見れば、IBM は大手メインフレーム顧客を巻き込んだ研究開発プロセスに、より多くの時間を費やしていることがわかります」とチュバ氏はThe Registerに語った。

IBMの研究開発は現在、新しいハードウェアが顧客が直面している課題にどのように直接的に対処できるかに重点を置いています。z16で導入された専用アクセラレーターと、この世代で搭載されるターボチャージ版バージョン2によるAIへの注力は、例えば取引時点での不正検出といった課題に直接的に対処します。

IBM の z17 システムは 6 月 18 日に一般提供が開始され、Spyre Accelerator カードは第 4 四半期に提供が開始される予定です。®