MWCクラシックな BlackBerry スタイルのスマートフォンのファンは、Android を搭載し、BlackBerry バッジが付いた、キーボードを備えた優れたモバイルをついに手に入れることができるようになりました。
昨夜、中国のテクノロジー大手TCLがバルセロナで4.5インチのAndroid QWERTYスマートフォン「KEYone」を発表し、BlackBerryブランドの刷新を4年ぶりに実現させた。Keyoneは、BlackBerryブランドを刷新した初のスマートフォンとなる。今後、Alcatelブランドのスマートフォンも販売しているTCLがBlackBerryブランドのスマートフォンのデザインとマーケティングを担当し、BlackBerry Mobileは「強化型」Androidの開発を継続する。今後、さらに多くの機種が投入される予定だ。
ご記憶にある方もいらっしゃるかもしれませんが、BlackBerryは昨年、携帯電話事業をブランドおよびソフトウェアライセンス事業に転換したため、事業を縮小しました。4月に発売予定のKEYoneは、この決断とその後のTCLとのライセンス契約による最初の成果です。この端末は、BlackBerryが最初の3つのAndroidデバイス（スライド式のPriv、タッチスクリーン式のDTEK50とDTEK60）で達成した以上のマーケティング効果を既に発揮しています。
BlackBerryが最初のライセンシーにとって魅力的な契約にしようと準備を進めていたことが分かります。ライセンシーはBlackBerryから高品質で独特なデザインを得られるだけでなく、象徴的なBlackBerryのフォームファクターに最も近いAndroidでブランドを復活させる明確なチャンスも得られるのです。（BlackBerryは2014年12月のClassic以来、キャンディーバー型のQWERTY配列端末を製造しておらず、Androidでもキャンディーバー型のQWERTY配列端末を製造したことがありません。）
KEYoneは見た目も使い心地もまさにプレミアム端末にふさわしい。そして価格もそれに見合っている。499ポンド（あるいは549ユーロ、599ドル）という価格は、一般消費者の中でも熱狂的な物理キーボードファンを除けば、おそらく敬遠されるだろう。しかし、TCLがターゲットとするビジネスバイヤーや「プロシューマー」にとっては、それほど問題にならないだろう。250ポンドで高品質な製品が手に入り、400ポンドでフラッグシップ機のようなスペックが手に入る市場において、KEYoneの価格を500ポンドではなく400ポンドに設定したことで、この象徴的なブランドの再始動が容易になったかもしれない。
BlackBerryが開発し、PassportとPrivに搭載した巧妙な物理QWERTYタッチパッドを、市場全体で見た人はほとんどいないと言っても過言ではありません。その便利さを実感した人も、価格の高さに惹かれるかもしれません。
汚れているが高級感がある
KEYone は、ディスプレイの「2.5D」エッジが先細りし、キーボードが携帯電話の本体に自然にカーブしており、すべてが高品質に見えます。
KEYoneは大容量の非着脱式バッテリー（3,505mAh）と、鮮明で優れた3:2アスペクト比のディスプレイを搭載し、非常に自然な使い心地です。KEYoneの重量が180gなのに対し、Huawei Mate 9は190gであることに驚きました。BlackBerryの方がはるかに軽いと感じました。これは、Keyoneの方が本体幅が狭く、高さも高く、その形状により重量配分がはるかに快適になっているためです。側面がテーパード加工され、背面がラバー仕上げになっているため、持ち心地も良好です。Google Pixelと同じソニーのカメラセンサーを搭載していますが、TCLはプレゼンテーション中にカメラのサンプルを一切公開しなかったため、最適化が必要なのは明らかです。後で撮影したスナップ写真では、少なくとも良好な色再現が見られました。
バッテリーの持ちの良さは、このスマホを間違いなく優れた耐久性を持つものにしてくれるはずだ。数週間使ってみたフォルカー・ウェーバー氏は、バッテリーの持ちの良さこそがこのスマホの最大の特徴だと考えている。
2GHzオクトコアのQualcomm Snapdragon 625チップは十分な性能を備えており、昨年のQualcommミッドレンジチップであるSnapdragon 617から大幅に進化しています。808ベースのPrivをほとんどの点で凌駕する性能を備え、初代Android BlackBerryを悩ませた熱問題もありません。とはいえ、これはミッドレンジチップであり、価格帯の半分以下のスマートフォンによく搭載されています。また、3GBのRAM、32GBの内蔵ストレージ、最大256GBのmicroSDカードスロットを備えています。nano SIMに対応し、12MPのメインカメラを搭載し、149.1 x 72.4 x 9.4mm（5.87 x 2.85 x 0.37インチ）の筐体に全てが収まっています。
使用してみていくつかの感想が得られました。ほとんどが肯定的なものでした。
BlackBerry Mobileは、不要なソフトウェアを排除し、Androidに非常に軽量なスキンを適用しています。これはKEYoneのNougatバージョンにも当てはまります。生産性タブ（PIM機能やメールに素早くアクセスできるスライドパネル）のデザインが変更されたことに気付きました。
肝心の物理キーボードは、Privスライダーの窮屈なQWERTY配列よりはましですが、BlackBerry Classicと同等ではなく、より小型のBlackBerry Bold 9900キーボードほど自然な打ち心地ではありませんでした。写真では、スペースバーに内蔵された指紋センサーが、小さな市場町の荒々しい駐車場のように目立っていますが、実際には他のキーよりも高さがあることはほとんど気になりません。
KEYoneのキーの光沢仕上げは、指紋がつきやすいことに気づきました。写真スタジオ以外では、このデバイスは写真映えしません。将来の改良版、例えばKEYone-POINToneでは、キーの彫刻がもう少し良くなり、マット仕上げも確実に採用されるはずです。
左手で持つと親指が電源キーの上を通るので、持ちやすいです。右手で持つと少し手が届きます。右側にはカスタマイズ可能なキーがあります。
このヌガーには少し塊があります
このデバイスを使っていて、2つの問題に遭遇しました。フリック入力（キーボードを上にフリックして候補の単語を入力する）を行うと、QWERTYキーボードのすぐ上にあるAndroidのコントロールキーが頻繁に呼び出されてしまうのです。実際、入力中のアプリから頻繁に切り離されることがありました。これは発売前に調整が必要です。さもないと、このスマートフォンの最もスマートな機能の一つを無効にする必要があるかもしれません。あるいは、もっとひどい事態になるかもしれません。
また、便利な「入力して検索」機能が正しく動作しないことも分かりました。PassportとPrivでは、キーボードのキー操作に対する応答方法を2種類設定できます。1つは、あらかじめ設定されたショートカットライブラリ（長押しと短押しで最大52個）を起動し、もう1つは検索ボックスを起動します。検索ボックスはWindowsのスタートメニューに入力するのと似ており、リアルタイムで検索を実行します。しかし、KEYoneではこの機能が動作せず、検索フィールドの文字が乱れたり、入れ替わったりします。画面にデバイス検索アイコンを表示してそこに入力することで回避できますが、動作が遅くなります。
全体的に、退屈なデザインに飽き飽きし、最新の QWERTY BlackBerry に興味をそそられる消費者にとって、499 ポンドという価格は法外な値段だ。
ビジネスロジックは理解できるが、TCLは700ドルのPrivを発売した際にBlackBerryが犯したのと同じ過ちを犯したのかもしれない。つまり、人々がブランドを愛し、物理的なQWERTY配列を深く愛し、高額な料金を支払うだろうと想定しているのだ。ブランド復活の難しさを考えると、これは無理がある。BlackBerryは、（バグが修正されれば）他に類を見ない、高品質なスマートフォンだ。BlackBerryを放棄したものの、勇気と好奇心を持って戻ってくる何百万人ものユーザーに報いることは、忠実な顧客から利益を奪うよりも優先されるべきである。®
追記： BlackBerry Mobileの製品ページで詳細をご覧ください。
